Hakim Chile mengunjungi tambang Pascua Lama milik Barrick

SANTIAGO, Chili (AP) — Seorang hakim Chili mengunjungi tambang Pascua Lama milik Barrick Gold Corp pada hari Senin untuk meninjau proyek yang ditangguhkan sebelum memutuskan apakah konstruksi dapat dilanjutkan di tambang emas dengan ketinggian tertinggi di dunia.

Hakim Pengadilan Banding Antonio Ulloa untuk sementara menghentikan pekerjaan konstruksi pada bulan April setelah berpihak pada anggota masyarakat adat Diaguita yang mengatakan tambang tersebut mengancam pasokan air mereka dan mencemari gletser di sekitarnya.

“Pemeriksaan pribadi belum pernah dilakukan sebelumnya, namun ini menunjukkan kepedulian pengadilan untuk mengambil keputusan seakurat mungkin,” kata Ulloa sebelum perjalanannya ke tambang, yang membentang di perbatasan Chili-Argentina yang membentang di 16.400 orang. kaki. (5.000 meter) di atas permukaan laut.

Hakim didampingi oleh pejabat perusahaan, regulator lingkungan hidup, dan pemimpin Diaguita, yang tinggal di kaki pegunungan Andes di hilir tambang.

“Kunjungan hakim Pengadilan Banding hari ini ke Pascua Lama merupakan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi pengadilan Chile. Atas nama komunitas adat Diaguita, kami sangat mengapresiasi tindakan ini dan menurut kami hal ini memenuhi persyaratan keadilan yang kami minta atas nama masyarakat adat,” kata Lorenzo Soto, pengacara yang mewakili sekitar 500 Diaguita yang bergabung. gugatan perdata terhadap Barrick.

“Kami berharap ini menciptakan sebuah preseden yang akan diikuti dari sini dan pada akhirnya akan meyakinkan semua orang mengenai kerusakan besar yang telah dilakukan Barrick terhadap kawasan Diaguita di Chile.”

Regulator lingkungan hidup Chile bertindak secara independen dan memblokir proyek senilai $8,5 miliar tersebut pada bulan Mei, sehingga menjatuhkan denda lingkungan hidup tertinggi dalam sejarah Chile, dengan alasan pelanggaran “sangat serius” terhadap izin lingkungannya serta kegagalan perusahaan tersebut untuk secara akurat menjelaskan kesalahan yang dilakukannya. .

Barrick telah menjanjikan perbaikan sebesar $30 juta dan mengatakan pihaknya tetap berkomitmen untuk memenuhi standar tertinggi dan tidak menimbulkan polusi. Baru-baru ini, disebutkan bahwa diperlukan waktu hingga Desember 2014 untuk menyelesaikan infrastruktur pengelolaan air yang diwajibkan oleh regulator untuk memulai kembali penambangan.

Chile nampaknya bertekad untuk mengurangi bahaya penggalian lubang besar dan pengolahan bijih dengan bahan kimia beracun di sepanjang punggung Pegunungan Andes, sehingga menyebabkan penundaan yang mengancam masa depan proyek terpenting bagi perusahaan pertambangan emas terkemuka di dunia itu.

Pihak berwenang Argentina bersikeras bahwa Lama, pihak mereka dalam proyek binasional, akan melanjutkan dengan atau tanpa Chile, dengan memanfaatkan infrastruktur yang sudah ada untuk tambang Veladero, yang sudah memproduksi bijih di wilayah yang menurun.

Namun sebagian besar dari perkiraan 18 juta ons emas dan 676 juta ons perak di Pascua-Lama berada di Chile, dimana Barrick memperingatkan para pemegang saham awal tahun ini bahwa mereka mungkin akan meninggalkan proyek tersebut jika produksi gagal dimulai pada tahun 2013.

Barrick mengatakan pada hari Jumat bahwa pembangunan Pascua-Lama kemungkinan akan memerlukan penurunan nilai antara $4,5 miliar dan $5,5 miliar pada kuartal kedua proyek tersebut. Perseroan kini menargetkan produksi pada pertengahan 2016 dibandingkan jadwal sebelumnya pada paruh kedua 2014.