PHOENIX (AP) – Seorang mantan eksekutif lama Fiesta Bowl pada Kamis dijatuhi hukuman delapan bulan penjara federal setelah mengaku berpartisipasi dalam skema sumbangan kampanye ilegal.
John Junker dijatuhi hukuman setelah dua tahun lalu mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi dalam skema di mana karyawan angkutan truk memberikan kontribusi kampanye ilegal kepada politisi dan mendapat penggantian dari perusahaan angkutan truk nirlaba.
Karyawan Bowl diberi kompensasi setidaknya $46.000 untuk kontribusi tersebut.
Junker, 58, adalah satu-satunya orang yang menghadapi hukuman penjara akibat skandal yang membahayakan lisensi NCAA mangkuk tersebut dan statusnya sebagai salah satu dari empat pemain bowling dalam rotasi kejuaraan nasional sepak bola perguruan tinggi. Republik Arizona pertama kali mengungkapkan skema kompensasi pada bulan Desember 2009.
Mangkuk Arizona mempertahankan status Seri Kejuaraan Bowlnya pada saat itu. NCAA memberinya masa percobaan selama satu tahun, dan BCS mendendanya $1 juta.
Skandal ini juga mengungkap besarnya biaya dan tunjangan yang dibebankan Fiesta Bowl kepada anggota parlemen dan karyawan – meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan terkait tunjangan tersebut.
Junker menerima mobil, empat keanggotaan country club mewah, pesta ulang tahun senilai $33,000 di Pebble Beach, California, $1,200 untuk perjalanan ke klub tari telanjang, dan fasilitas lainnya dari Fiesta Bowl.
Hampir 30 anggota parlemen menerima tiket sepak bola gratis, dan beberapa mendapat tiket perjalanan yang seluruh biayanya ditanggung, namun jaksa menolak mengajukan tuntutan apa pun terhadap mereka.
Sebelum menjatuhkan hukuman, Junker duduk diam di tepi kursinya dengan tangan terkepal sebelum memohon keringanan hukuman dan mengatakan dia menyesal telah melakukan kejahatan tersebut; adalah seorang pria yang telah berubah; dan harus hidup dengan kesedihan atas kesalahannya.
“Saya hidup dengan kesedihan itu setiap hari selama empat tahun terakhir,” kata Junker kepada hakim, suaranya serak karena emosi saat menjelaskan dampak negatif kasus tersebut terhadap keluarganya.
Tuduhan terhadapnya membawa kemungkinan hukuman maksimal lima tahun penjara, tetapi setelah Hakim Distrik AS David Campbell mempertimbangkan sejumlah faktor yang melibatkan Junker dan tindakannya, dia menjatuhkan kemungkinan hukuman delapan hingga 14 bulan penjara.
Campbell mengatakan Junker tidak pernah menjalani hukuman pidana sebelumnya, menjalani kehidupan yang produktif dan mengabdi pada keyakinan agamanya. Namun, dia tetap melakukan kejahatan yang melibatkan penipuan dan meminta karyawan untuk memberikan kontribusi ilegal, kata hakim.
“Itu merupakan pelanggaran serius,” kata Campbell.
Junker diperintahkan untuk mulai menjalani hukumannya pada 13 Juni.
Jaksa dalam kasus konspirasi menuntut Junker satu tahun penjara, dan dia meminta masa percobaan kepada Campbell.
Empat karyawan toko roti lainnya dihukum karena pelanggaran negara terhadap kontribusi kampanye yang dilarang, dan mantan kepala operasional toko roti tersebut mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi kriminal federal. Kelimanya dijatuhi hukuman percobaan.
Junker, yang masa jabatannya selama 20 tahun sebagai kepala eksekutif bowling berakhir dengan pemecatannya pada bulan Maret 2011, juga menghadapi hukuman pada tanggal 20 Maret di pengadilan negara bagian, di mana ia mengaku bersalah pada tahun 2012 atas tuduhan kejahatan berupa permintaan untuk melakukan skema penipuan.
Dalam perjanjian pembelaannya di pengadilan federal dan negara bagian, Junker mengatakan dia tahu bahwa menggunakan nama orang lain untuk menutupi kontribusi politik adalah tindakan ilegal dan dia membuat keputusan bahwa mangkuk tersebut akan mengganti biaya para kontributor.
Jaksa sebelumnya mengatakan Junker harus diberi keringanan hukuman atas kerja samanya dalam penyelidikan, namun harus menjalani hukuman penjara karena menyalahgunakan posisi kekuasaannya dengan meminta karyawannya melakukan kejahatan.
“Lima warga negara biasa ini diseret oleh John Junker,” kata jaksa Frank Galati, Kamis.
Pengacara Junker Stephen Dichter mengatakan kliennya mengakui kesalahannya, bekerja sama dengan pihak berwenang dan sangat menyesal. Dichter mengatakan bahwa pemimpin skema ini adalah seorang pelobi, bukan Junker, dan bahwa kepala eksekutif dapur tidak terlibat secara mendalam dalam menjalankan skema tersebut sehari-hari.
Junker sekarang bekerja untuk St. Di Vincent de Paul, dia memperoleh gaji tahunan sebesar $47.000, dibandingkan dengan sekitar $600.000 yang dia hasilkan pada tahun terakhirnya dengan mangkuk tersebut.
