Pemberontak Muslim menyerang gereja Republik Afrika Tengah

BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) — Pemberontak Muslim menyerbu kompleks gereja Katolik di ibu kota Republik Afrika Tengah pada Rabu, meluncurkan granat dan menghujani warga sipil dengan tembakan, kata para saksi. Setidaknya lima jenazah dibawa ke rumah sakit setempat, meskipun beberapa saksi mengatakan jumlah korban tewas bisa mencapai 30 orang.

Serangan terhadap kompleks gereja, tempat ribuan warga sipil mencari perlindungan dari kekerasan yang melanda jalan-jalan di Bangui, merupakan teguran terbesar dan paling brutal terhadap pejuang Muslim sejak koalisi Seleka digulingkan dari kekuasaan hampir lima bulan lalu.

Serangan pada hari Rabu ini merupakan serangan yang jarang terjadi terhadap rumah ibadah, karena gereja-gereja Katolik telah berfungsi sebagai tempat suci bagi warga Kristen dan Muslim sejak negara tersebut meletus dalam pertumpahan darah sektarian pada bulan Desember.

Kekhawatiran meningkat pada Rabu malam bahwa pertumpahan darah baru akan memicu serangan balasan terhadap beberapa warga Muslim yang tersisa di kota tersebut, yang sebagian besar dari mereka melarikan diri dari kota tersebut awal tahun ini dalam eksodus massal yang oleh PBB digambarkan sebagai pembersihan etnis. Beberapa jam berikutnya, para pejuang milisi Kristen mulai memasang penghalang jalan di sekitar Bangui.

“Kami berada di dalam gereja ketika kami mendengar suara tembakan di luar,” kata Pendeta Freddy Mboula kepada The Associated Press. “Terdengar jeritan dan setelah 30 menit baku tembak, banyak mayat berserakan di mana-mana.”

Ada laporan yang saling bertentangan mengenai jumlah korban tewas, dan pertempuran di daerah tersebut juga menghalangi para pengamat untuk mengkonfirmasi secara independen jumlah korban jiwa. Mboula memperkirakan sekitar 30 orang tewas dalam serangan itu, termasuk seorang pendeta. Namun, jurnalis Associated Press menghitung lima jenazah dibawa ke rumah sakit setempat dan jumlah korban masih belum jelas hingga malam tiba di Bangui.

Krisis politik telah mengambil dimensi antar-komunal seiring dengan meningkatnya kebencian di kalangan mayoritas Kristen terhadap rezim pemberontak Muslim yang brutal yang merebut kekuasaan dengan kekerasan pada bulan Maret 2013. Warga sipil Muslim sebagian besar selamat, sementara pemberontak menjarah, memperkosa dan membunuh warga Kristen.

Sebagian besar kekerasan sektarian di Bangui sejak bulan Januari – ketika pemberontak dipaksa turun dari kekuasaan – melibatkan pejuang milisi Kristen yang menargetkan umat Islam. Serangan-serangan sebelumnya telah memicu kekerasan balasan di ibu kota Bangui.

Sejak tersingkirnya pemberontak Muslim, pemerintahan transisi yang dipimpin oleh presiden sementara Catherine Samba-Panza ditugaskan untuk menyelenggarakan pemilu selambat-lambatnya pada bulan Februari 2015. Namun banyak pengamat meragukan pemungutan suara tersebut dapat diadakan karena kekerasan yang sedang berlangsung, dan karena pemberontak menghancurkan banyak daftar suara di kota-kota yang mereka jarah di seluruh negeri.

Krisis di Republik Afrika Tengah telah memaksa hampir 1 juta orang meninggalkan rumah mereka, dan hampir 100.000 orang mengungsi di bandara Bangui, yang dijaga oleh pasukan penjaga perdamaian Prancis dan sekarang pasukan penjaga perdamaian Eropa lainnya.