Fed akan mengurangi tingkat pembelian obligasi sebesar $10 miliar lagi

WASHINGTON (AP) – Mengingat semakin kuatnya perekonomian AS, Federal Reserve pada hari Rabu terus melanjutkan rencana untuk mengurangi program pembelian obligasi, bahkan ketika prospek pengurangan stimulus dan suku bunga yang lebih tinggi mengguncang pasar global.

Bank sentral mengatakan akan memotong pembelian obligasi bulanan sebesar $10 miliar menjadi $65 miliar mulai bulan Februari. Hal ini juga menegaskan rencana untuk mempertahankan suku bunga jangka pendek pada rekor terendah untuk mencoba meyakinkan investor bahwa hal ini akan terus mendukung perekonomian yang lebih kuat sejak resesi namun masih belum sepenuhnya sehat.

Keputusan The Fed muncul dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan kebijakan terakhir Ben Bernanke, yang mengundurkan diri pada hari Jumat setelah delapan tahun menjabat sebagai ketuanya. Ia akan digantikan oleh Wakil Ketua Janet Yellen.

Sebagian besar ekonom memperkirakan The Fed di bawah kepemimpinan Yellen akan mengumumkan serangkaian pengurangan pembelian obligasi bulanan sebesar $10 miliar pada setiap pertemuan tahun ini, yang berpuncak pada pengurangan akhir sebesar $15 miliar pada bulan Desember. Namun, jika perekonomian AS melemah, The Fed telah menekankan bahwa pihaknya dapat menunda penarikan kembali pembelian obligasi sehingga dapat terus menurunkan suku bunga pinjaman jangka panjang secara agresif.

Banyak investor global khawatir bahwa berkurangnya pembelian obligasi The Fed akan menaikkan suku bunga AS dan menyebabkan investor memindahkan uangnya dari pasar negara berkembang ke Amerika Serikat untuk mendapatkan imbal hasil yang lebih tinggi. Nilai mata uang di negara-negara berkembang anjlok karena kekhawatiran ini.

Sebagai tanggapannya, bank-bank sentral di negara-negara berkembang, mulai dari India, Turki, hingga Afrika Selatan, telah mengambil tindakan untuk mengatasi dampak buruk dari penarikan The Fed dan prospek kenaikan suku bunga AS. Mereka telah menaikkan suku bunga mereka sendiri, dengan harapan dapat mengendalikan inflasi, meningkatkan mata uang mereka yang diperkirakan akan berlawanan dengan suku bunga, dan mencegah investor melarikan diri.

Namun sejauh ini mata uang tersebut terus melemah.

Pembelian obligasi The Fed dimaksudkan untuk menjaga suku bunga pinjaman jangka panjang tetap rendah guna memacu pengeluaran dan pertumbuhan. Keputusannya pada hari Rabu untuk terus mengurangi pembelian menandakan keyakinan The Fed bahwa perekonomian menunjukkan perbaikan yang stabil. Dalam pernyataannya, mereka meningkatkan penilaiannya dengan mengatakan “pertumbuhan aktivitas ekonomi telah meningkat dalam beberapa kuartal terakhir.”

Pemerintah akan menerbitkan estimasi pertama pertumbuhan ekonomi pada kuartal Oktober-Desember pada hari Kamis. Para analis memperkirakan bahwa perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan yang solid sebesar 3,3 persen pada kuartal terakhir setelah tingkat tahunan yang bahkan lebih kuat sebesar 4,1 persen pada bulan Juli hingga September.

Namun, saham-saham jatuh setelah The Fed mengumumkan keputusannya. Hal ini sebagian disebabkan oleh pendapatan yang mengecewakan dari perusahaan-perusahaan besar AS dan gejolak di pasar negara berkembang.

Dow Jones Industrial Average ditutup naik 189 poin. Indeks tersebut turun 127 poin sesaat sebelum pengumuman The Fed. Pendapatan yang mengecewakan dari perusahaan-perusahaan besar AS berkontribusi pada suasana buruk di Wall Street. Imbal hasil obligasi Treasury 10-tahun turun menjadi 2,68 persen.

Beberapa analis mengatakan kepercayaan The Fed terhadap perekonomian AS tampaknya lebih besar daripada kekhawatiran bahwa gejolak di negara-negara emerging market dapat meluas ke Amerika Serikat dan negara-negara maju lainnya.

“Perekonomian negara-negara ini belum terjerumus ke dalam resesi yang parah,” kata Ian Shepherdson, kepala ekonom di Pantheon Macroeconomics, mengenai negara-negara berkembang. “Mata uang mereka lemah, tapi tidak jatuh bebas.”

The Fed tidak menyebutkan gejolak yang mengguncang pasar selama seminggu terakhir. Hal ini sebagian mencerminkan peran The Fed sebagai pengelola perekonomian AS, bukan perekonomian global. Mandat gandanya adalah memaksimalkan lapangan kerja di Amerika dan menjaga harga-harga di Amerika tetap stabil.

Inflasi secara historis masih rendah. Harga konsumen hanya naik 1,5 persen pada tahun 2013, di bawah target The Fed sebesar 2 persen. Pejabat Fed mengatakan dalam pernyataan mereka pada hari Rabu bahwa mereka terus mencermati inflasi untuk memastikan inflasi tidak turun terlalu jauh. Inflasi yang sangat rendah antara lain meningkatkan suku bunga yang disesuaikan dengan inflasi, sehingga mempersulit pembayaran utang dan berpotensi menghambat peminjaman.

Pembelian obligasi The Fed telah membantu memicu reli besar-besaran di pasar saham selama setahun terakhir karena investor telah mengalihkan uangnya dari obligasi dengan imbal hasil rendah ke saham. Kini setelah The Fed mengurangi pembelian obligasi tersebut, banyak investor khawatir saham akan jatuh.

“Pada akhirnya, The Fed tidak punya pilihan selain mengurangi pembelian pada pertemuan ini,” kata Dan Greenhaus, kepala strategi di broker BTIG. “Jika mereka berhenti, mereka berisiko mengirimkan sinyal ke pasar bahwa mereka kurang memiliki keyakinan.”

Tindakan pada hari Rabu disetujui dengan suara 10-0. Terakhir kali pernyataan kebijakan Fed disetujui dengan suara bulat adalah pada bulan Juni 2011.

Pernyataan The Fed mengulangi ungkapan yang pertama kali digunakan pada bulan Desember: Bank akan mempertahankan suku bunga acuan jangka pendek mendekati nol “sudah lama berlalu” ketika pengangguran turun di bawah 6,5 persen. The Fed mencatat bahwa pemotongan belanja pemerintah dan kenaikan pajak tidak terlalu menghambat pertumbuhan dibandingkan tahun lalu. Dikatakan juga bahwa bisnis dan konsumen meningkatkan pengeluaran.

Tingkat pengangguran turun dari 7 persen menjadi 6,7 persen pada bulan Desember, yang merupakan titik terendah dalam lima tahun terakhir. Namun, sebagian besar penurunan ini disebabkan oleh eksodus pencari kerja yang berhenti mencari pekerjaan dan tidak lagi dianggap sebagai pengangguran.