BOSTON (AP) — Penduduk Boston tidak akan memiliki kesempatan untuk memilih atau menentang kasino resor bergaya Las Vegas yang diusulkan di kota tetangga Everett dan Revere oleh Mohegan Sun dan Wynn Resorts, regulator perjudian negara bagian memutuskan pada hari Kamis.
Komisi Permainan Massachusetts pada prinsipnya memberikan suara bulat untuk menolak permintaan kota untuk ditunjuk sebagai “komunitas tuan rumah” untuk dua rencana kasino, yang bersaing untuk memenangkan satu-satunya lisensi perjudian di wilayah timur negara bagian tersebut.
Sebaliknya, komisi tersebut menyatakan Boston sebagai “komunitas sekitar”, sebuah sebutan yang memberikan hak untuk menegosiasikan kompensasi finansial dari kasino, namun bukan hak untuk melakukan referendum pemilih.
Komisi tersebut diperkirakan akan mengeluarkan keputusan final dan tertulis mengenai masalah ini minggu depan karena mereka bertujuan untuk memberikan izin regional timur dalam beberapa bulan mendatang.
Walikota Boston Martin J. Walsh mengatakan dia kecewa dengan keputusan tersebut dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia masih percaya penduduk lingkungan Boston di Charlestown dan Boston Timur, yang berbatasan dengan Revere dan Everett, harus menyetujui kedua saran kasino tersebut.
Walikota tidak menutup kemungkinan untuk menentang keputusan komisi tersebut dan mengatakan dia akan bertemu dengan tim hukumnya pada hari Jumat untuk mengevaluasi pilihan yang diambil kota tersebut.
Wynn Resorts, sementara itu, mengatakan pihaknya berharap dapat menegosiasikan kesepakatan masyarakat sekitar dengan kota tersebut.
Wynn mengusulkan kasino senilai $1,5 miliar di Everett, di bekas lokasi pabrik kimia di sepanjang Sungai Mystic. Mohegan Sun mengusulkan kasino senilai lebih dari $1 miliar di Revere di atas tanah milik Suffolk Downs, lintasan balap kuda yang melintasi jalur Boston-Revere.
Pemungutan suara pada hari Kamis dilakukan setelah berbulan-bulan terjadi intrik mengenai nasib izin kasino di wilayah timur.
Pemberian status komunitas tuan rumah di Boston pasti berarti kekalahan bagi dua proposal kasino: penduduk Boston Timur tahun lalu menolak usulan kasino di sisi Boston Suffolk Downs yang awalnya diajukan oleh Caesars Entertainment.
Keputusan tersebut juga diambil setelah ketua komisi Stephen Crosby mengumumkan pada awal pertemuan bahwa dia akan mengundurkan diri dari pembahasan di masa depan mengenai izin wilayah Boston. Crosby menuai kritik minggu ini karena menghadiri pesta menonton pribadi Kentucky Derby di Suffolk Downs. Gubernur Deval Patrick, yang menunjuk Crosby untuk memimpin komisi tersebut, termasuk di antara mereka yang mengkritik Crosby.
Crosby mengakui pertanyaan tentang “perilaku dan penilaiannya” telah menjadi “gangguan”.
Crosby juga memiliki pertanyaan tentang hubungan bisnis masa lalu dengan Paul Lohnes, salah satu pemilik utama properti Everett yang sedang diincar oleh Wynn. Dan pemerintahan Walsh bulan lalu meminta Crosby untuk mundur dari proses Wilayah Timur, dengan mengutip pernyataan-pernyataan yang “berprasangka buruk” yang mengkritik permintaan komunitas tuan rumah di kota tersebut.
Crosby akan tetap menjadi ketua karena komisi tersebut mempertimbangkan dua izin kasino lainnya – satu di wilayah barat negara bagian dan satu lagi di tenggara. Komisi telah memberikan lisensi ruang tamu slot kepada Penn National Gaming untuk proyek di arena pacuan kuda di Plainville.
Pada pertemuan hari Kamis, pengacara Boston berpendapat bahwa proyek kasino Mohegan Sun dan Wynn akan mendapatkan keuntungan dari fasilitas dan infrastruktur budaya kota, termasuk TD Garden dan Bandara Internasional Logan.
Atas usulan Mohegan Sun, pemerintah kota juga berpendapat bahwa proyek kasino “tidak dapat disangkal” terkait dengan Suffolk Downs, yang sebagian besar terletak di lingkungan kota Boston Timur. Kasino membalas dengan mengatakan bahwa mereka hanya akan menyewa tanah dari jalur tersebut dan bahwa proyeknya akan sepenuhnya berada di sisi Revere dari properti tersebut.
Atas usulan Wynn, pihak kota berpendapat bahwa saat ini hanya ada satu cara untuk mengakses properti tepi laut: jalan yang melintasi Boston. Perwakilan Wynn membalas bahwa penggunaan jalan raya tidak seharusnya membuat kota tersebut memenuhi syarat untuk berstatus tuan rumah.
