Rencana Gedung Putih menargetkan emisi metana

WASHINGTON (AP) – Gedung Putih pada hari Jumat mengumumkan rencana komprehensif yang bertujuan untuk mengurangi emisi metana dari pengeboran minyak dan gas, tempat pembuangan sampah dan sumber lainnya, bagian dari strategi Presiden Barack Obama untuk mengurangi emisi gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap pemanasan global.

Rencana Gedung Putih, yang dapat menghasilkan beberapa peraturan baru mengenai produksi energi dan pengelolaan limbah, muncul di tengah kekhawatiran tentang peningkatan emisi metana akibat booming pengeboran minyak dan gas alam yang sedang berlangsung.

Metana adalah gas rumah kaca yang dihasilkan oleh tempat pembuangan sampah, peternakan, dan kebocoran produksi minyak dan gas. Karbon 21 kali lebih kuat dalam memerangkap panas dibandingkan karbon dioksida, gas pemanasan global yang paling banyak jumlahnya, meskipun ia tidak bertahan lama di udara. Emisi metana menyumbang sekitar 9 persen emisi gas rumah kaca di AS, menurut perkiraan pemerintah.

Para ahli mengatakan kebocoran metana dapat dikendalikan melalui perbaikan seperti gasket, pemeliharaan, dan pemantauan yang lebih baik. Perbaikan seperti ini juga dianggap hemat biaya, karena industri mempunyai lebih banyak produk untuk dijual.

Di wilayah Bakken yang berkembang pesat di Dakota Utara dan Montana, sejumlah besar metana dan gas lainnya dibakar, atau dibakar, selama produksi minyak, sehingga menghabiskan jutaan dolar dan berkontribusi terhadap polusi udara.

Gedung Putih mengatakan Badan Perlindungan Lingkungan akan mempelajari bagaimana metana dilepaskan selama pengeboran minyak dan gas dan memutuskan pada akhir tahun apakah akan mengembangkan peraturan baru untuk emisi metana. Jika diberlakukan, peraturan tersebut akan selesai pada akhir tahun 2016, tepat sebelum Obama meninggalkan jabatannya.

Gedung Putih juga mengatakan Departemen Dalam Negeri akan mengusulkan standar yang diperbarui untuk mengurangi pelepasan dan pembakaran metana dari produksi minyak dan gas di lahan publik. Bulan depan, Biro Pengelolaan Pertanahan akan memulai proses pembuatan peraturan yang mewajibkan penangkapan dan penjualan limbah metana yang dihasilkan oleh tambang batu bara di tanah yang disewa oleh pemerintah federal.

Musim panas ini, EPA akan mengusulkan standar terbaru untuk mengurangi gas metana dari tempat pembuangan sampah baru dan mempertimbangkan apakah akan menerapkan standar baru untuk tempat pembuangan sampah yang sudah ada.

Pada bulan Juni, Departemen Pertanian dan lembaga lainnya akan merilis strategi langkah sukarela untuk mengurangi emisi metana dari peternakan, dengan tujuan mengurangi emisi gas rumah kaca dari sektor susu sebesar 25 persen pada tahun 2020.

Kelompok lingkungan hidup memuji rencana Gedung Putih, meskipun mereka mencatat bahwa banyak rincian yang masih belum lengkap.

“Hal yang penting adalah mereka telah menetapkan jalur ke depan, yang menurut kami harus dan akan mengarah pada standar tambahan untuk (mengurangi) kebocoran metana,” kata David Doniger, direktur program iklim dan udara bersih di Sumber Daya Alam. Dewan Angkatan Pertahanan, kata. sebuah kelompok lingkungan hidup.

“Strategi federal untuk mengurangi pelepasan, pembakaran, dan kebocoran gas alam adalah hal yang baik bagi lingkungan dan keamanan energi nasional,” kata Fred Krupp, presiden Dana Pertahanan Lingkungan.

Kelompok industri bereaksi dengan hati-hati. Meskipun mereka mendukung upaya berkelanjutan untuk mengurangi emisi metana, para pejabat telah memperingatkan terhadap peraturan baru.

“Peraturan tambahan tidak diperlukan dan dapat berdampak buruk terhadap kebangkitan energi Amerika, perekonomian dan keamanan nasional kita,” kata Howard Feldman, direktur urusan regulasi dan ilmiah di American Petroleum Institute, lobi utama industri minyak dan gas. kelompok. .

“Investasi yang cerdas dan hemat biaya dalam modernisasi sistem dapat melanjutkan, dan mempercepat, tren penurunan emisi gas alam,” kata Dave McCurdy, presiden dan CEO American Gas Association, yang mewakili lebih dari 200 perusahaan energi lokal.

Rencana Gedung Putih ini muncul di tengah perkiraan yang bertentangan mengenai berapa banyak metana yang dihasilkan oleh produksi minyak dan gas.

EPA mengatakan dalam laporan musim semi lalu bahwa pengendalian polusi yang lebih ketat yang diterapkan oleh industri minyak dan gas menyebabkan penurunan tahunan rata-rata sebesar 41,6 juta metrik ton emisi metana dari tahun 1990 hingga 2010, atau lebih dari 850 juta metrik ton secara umum. Angka tersebut turun sekitar 20 persen dari perkiraan sebelumnya.

Sebuah penelitian di Universitas Texas yang diterbitkan pada bulan September sebagian besar setuju dengan temuan ini, namun penelitian lain yang diterbitkan pada bulan November mengatakan perkiraan pemerintah mengenai gas metana adalah 50 persen lebih rendah dari emisi metana yang sebenarnya.

Perdebatan mengenai emisi metana muncul seiring dengan meluasnya pengeboran minyak dan gas di seluruh negeri di tengah perbaikan teknik pengeboran yang memungkinkan perusahaan energi mengakses wilayah yang sebelumnya belum dimanfaatkan. Sebagian besar peningkatan ini disebabkan oleh rekahan hidrolik, atau fracking, yaitu proses pengeboran yang menyuntikkan pasir, air, dan bahan kimia untuk memecah batuan dan melepaskan gas di dalamnya. Peningkatan teknologi telah mendorong ledakan pengeboran nasional, namun juga menimbulkan kekhawatiran luas bahwa fracking dapat menyebabkan kontaminasi air tanah dan bahkan gempa bumi.