BEIJING (AP) — Tiongkok kembali mengumumkan pelonggaran kontrol mata uangnya pada hari Kamis, dengan mengatakan bank akan diizinkan untuk menetapkan nilai tukar mereka sendiri dalam berurusan dengan nasabah.
Perubahan ini menambah serangkaian langkah yang bertujuan menjadikan sistem keuangan yang dikendalikan pemerintah Tiongkok lebih berorientasi pasar dan efisien.
Amerika Serikat dan negara-negara lain mengkritik kontrol Beijing terhadap yuan, yang juga dikenal sebagai renminbi. Mereka mengatakan nilai tukar yang ditetapkan oleh pemerintah terlalu rendah, sehingga memberikan keuntungan harga yang tidak adil bagi eksportir Tiongkok dan merugikan pesaing asing.
Berdasarkan perubahan aturan tersebut, bank-bank yang diperbolehkan melakukan transaksi valuta asing dapat “menentukan sendiri nilai tukar renminbi untuk klien berdasarkan permintaan pasar dan kemampuan menetapkan harga,” kata regulator valuta asing Tiongkok dalam sebuah pernyataan.
Hingga saat ini, Beijing telah menetapkan nilai tukar yuan setiap hari dan kemudian membiarkannya berfluktuasi dalam patokan ketat terhadap dolar AS dan mata uang lainnya dalam perdagangan yang dikontrol ketat. Pada bulan Maret, angka tersebut melebar, meskipun hanya sebesar 2 persen.
Berdasarkan perubahan terbaru, bank yang memperoleh keuntungan dengan membeli mata uang asing pada satu harga dan menjualnya pada harga lain dapat menawarkan kesepakatan yang lebih baik kepada beberapa nasabah dengan mempersempit margin antara kedua tingkat tersebut. Pernyataan regulator tidak memberikan indikasi apakah mereka akan diizinkan keluar dari batasan perdagangan yang ditetapkan negara atau seberapa besar.
Pejabat tinggi perekonomian negara tersebut, Perdana Menteri Li Keqiang, berjanji dalam pidato kebijakan tahunannya pada bulan Maret untuk memberikan kekuatan pasar “peran yang menentukan” dalam mengalokasikan kredit dan sumber daya lainnya dalam perekonomian yang didominasi negara tersebut.
Perubahan kecil yang terjadi baru-baru ini gagal memuaskan kritik yang mendorong Beijing untuk mengizinkan yuan diperdagangkan lebih bebas.
Dalam kunjungannya pada bulan Mei, Menteri Keuangan AS Jacob Lew meminta Li untuk menunjukkan “komitmen baru” untuk bergerak menuju “nilai tukar yang ditentukan pasar”.
Beijing melaporkan surplus perdagangan global sebesar $260 miliar pada tahun lalu, peningkatan sebesar $30 miliar dibandingkan tahun 2012 dan merupakan salah satu surplus terbesar yang pernah dicatat oleh negara mana pun. Beberapa anggota parlemen AS telah menyerukan hukuman tarif terhadap barang-barang Tiongkok jika Beijing gagal melonggarkan kontrol, namun Gedung Putih menentang penerapan sanksi.
Para pemimpin Tiongkok mengatakan mereka berencana untuk membiarkan yuan mengambang bebas, namun para analis mengatakan hal itu mungkin memerlukan waktu beberapa dekade lagi.
Beijing enggan mengizinkan perubahan besar pada mata uangnya karena takut merugikan eksportir yang mempekerjakan jutaan pekerja. Namun para analis mengatakan mereka mungkin mendapatkan kepercayaan dari kinerja perdagangan yang kuat baru-baru ini.
Membiarkan apresiasi yuan akan meningkatkan daya beli rumah tangga Tiongkok, membantu mencapai tujuan partai berkuasa untuk memelihara pertumbuhan ekonomi yang lebih berkelanjutan berdasarkan konsumsi domestik dibandingkan perdagangan dan investasi.
Penguatan yuan juga dapat membantu mengurangi tekanan kenaikan harga konsumen yang sensitif secara politik dengan membuat impor lebih murah.
Para pendukung reformasi mengatakan bahwa dengan menekan nilai yuan, Beijing telah memaksa rumah tangga miskin sekalipun untuk memberikan subsidi kepada eksportir.
Beijing telah membiarkan yuan menguat sekitar 20 persen terhadap dolar sejak tahun 2005, namun pergerakannya terhenti setelah krisis global tahun 2008 ketika pemerintah berusaha melindungi eksportir yang sedang kesulitan.
Namun tahun ini, bank sentral memimpin nilai tukar yuan lebih rendah terhadap dolar dalam apa yang menurut para analis merupakan upaya untuk mencegah spekulan yang memindahkan uang ke Tiongkok untuk mengambil keuntungan dari kenaikan mata uang.
