LOS ANGELES (AP) — Seorang pakar nuklir senior federal mendesak regulator untuk menutup pembangkit listrik tenaga nuklir terakhir yang beroperasi di California sampai mereka dapat menentukan apakah reaktor kembar pembangkit listrik tersebut dapat menahan guncangan kuat dari patahan gempa di dekatnya.
Michael Peck, yang merupakan kepala inspektur Diablo Canyon selama lima tahun, mengatakan dalam sebuah laporan rahasia bahwa Komisi Pengaturan Nuklir tidak menerapkan aturan keselamatan yang ditetapkan untuk pengoperasian pembangkit listrik tersebut.
Dokumen tersebut, yang diperoleh dan diverifikasi oleh The Associated Press, tidak menyatakan bahwa pabrik tersebut tidak aman. Sebaliknya, menurut analisis Peck, tidak ada yang tahu apakah peralatan fasilitas tersebut dapat menahan guncangan kuat akibat patahan tersebut – potensi yang baru disadari beberapa dekade setelah fasilitas tersebut dibangun.
Melanjutkan pengoperasian reaktor, tulis Peck, “menantang anggapan keselamatan nuklir.”
Gangguan gempa bumi dan pembangkit listrik tenaga nuklir telah lama menjadi permasalahan di negara bagian tersebut. Pembangkit listrik Humboldt Bay di California utara, yang letaknya relatif dekat dengan tiga patahan, ditutup pada tahun 1976 untuk mengisi bahan bakar dan memperkuat kemampuannya dalam menahan gempa bumi.
Pengajuan Peck pada tahun 2013 adalah bagian dari tinjauan agensi di mana karyawan dapat mengajukan banding atas keputusan supervisor atau agensi. Namun NRC belum mengambil keputusan. Juru bicara Lara Uselding mengatakan melalui email bahwa agensi tersebut tidak akan memberikan komentar.
NRC, yang mengawasi industri tenaga nuklir komersial negara itu, dan pemilik Diablo Canyon Pacific Gas and Electric Co. mengatakan reaktor yang berusia hampir tiga dekade itu aman dan fasilitas tersebut mematuhi izin pengoperasiannya, termasuk standar keselamatan gempa.
Juru bicara PG&E Blair Jones mengatakan NRC telah menganalisis sepenuhnya ancaman gempa di Diablo Canyon dan menunjukkan bahwa wilayah tersebut “aman secara seismik”. Jones mengatakan dalam email bahwa masalah inti yang melibatkan gerakan tanah akibat gempa telah diselesaikan pada tahun 1970an dengan retrofit seismik pada pembangkit tersebut.
Menyusul laporan AP, Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat mengumumkan akan mengadakan dengar pendapat tentang bagaimana NRC menangani rekomendasi Peck. Sen. Barbara Boxer, seorang Demokrat dari California yang mengetuai panel tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia prihatin bahwa laporan tersebut telah disimpan di badan tersebut selama setahun. “Kegagalan NRC untuk bertindak merupakan pelepasan tanggung jawabnya untuk melindungi kesehatan dan keselamatan masyarakat,” katanya.
Kesiapsiagaan pembangkit listrik tenaga nuklir dunia menjadi fokus utama pada tahun 2011, ketika pembangkit listrik tenaga nuklir di pesisir pantai di Jepang mengalami beberapa kali kerusakan akibat gempa bumi dan tsunami berkekuatan 9 skala Richter. NRC sejak itu memerintahkan pembangkit listrik tenaga nuklir AS untuk mengevaluasi kembali risiko seismik, dan studinya akan dilakukan pada bulan Maret 2015.
Pentingnya analisis tersebut digarisbawahi pada hari Minggu ketika gempa bumi berkekuatan 6 skala Richter melanda California Utara dan melukai banyak orang.
Para pemerhati lingkungan telah lama menggambarkan Diablo Canyon – pembangkit listrik tenaga nuklir terakhir di negara bagian tersebut – sebagai bencana nuklir yang menunggu untuk terjadi.
Hal yang menarik dari analisis Peck adalah bahwa analisis tersebut berasal dari dalam NRC. Permasalahannya adalah apakah sistem mekanis pabrik dapat bertahan terhadap guncangan besar, dan metrik apa yang harus digunakan untuk mengukur kemampuan peralatan dalam menahan getaran yang kuat.
Konflik antara Peck dan atasannya bermula dari penemuan patahan Shoreline pada tahun 2008. Sesar yang lebih besar, sesar Hosgri, ditemukan pada tahun 1970an. Survei memetakan jaringan patahan lain di utara dan selatan reaktor.
Berdasarkan pengajuan Peck, penelitian PG&E pada tahun 2011 menetapkan bahwa salah satu dari tiga patahan di dekatnya – Garis Pantai, Teluk Los Osos, dan Teluk San Luis – mampu menghasilkan lebih banyak gerakan tanah selama gempa bumi daripada yang diperhitungkan dalam desain peralatan pembangkit listrik utama telah membawa
Temuan tersebut menunjukkan bahwa PG&E gagal menunjukkan bahwa peralatan tersebut akan tetap beroperasi jika terkena guncangan yang lebih kuat, sehingga melanggar izin pengoperasiannya.
Badan tersebut harus menutup fasilitas tersebut sampai terbukti bahwa pipa dan sistem lainnya dapat mencapai tingkat tekanan yang lebih tinggi, atau menyetujui pengecualian yang memungkinkan pabrik untuk terus beroperasi, menurut analisis Peck.
Peck tidak setuju dengan keputusan atasannya yang membiarkan pabrik beroperasi tanpa menilai temuannya. Karena tidak dapat menyelesaikan kekhawatirannya, Peck mengajukan dua keberatan pada tahun 2012, yang pertama meminta agar PG&E dikutip karena melanggar standar keselamatan, menurut pengajuannya.
NRC mengatakan garis patahan Hosgri menimbulkan risiko gempa terbesar dan reaktor Diablo Canyon mampu menahan gempa terbesar yang diperkirakan terjadi di sana. Peck menulis dalam analisisnya bahwa setelah para pejabat mengetahui potensi kekuatan guncangan patahan Hosgri, NRC tidak pernah mengubah persyaratan kekuatan struktural banyak sistem di pembangkit listrik tersebut.
Pada tahun 2012, badan tersebut mendukung temuan awal yang menyatakan bahwa guncangan dari patahan Shoreline tidak akan menimbulkan risiko terhadap reaktor. Pergerakan tanah yang lebih besar tersebut berada “pada atau di bawah pergerakan yang telah dievaluasi sebelumnya,” mengacu pada patahan Hosgri, simpulnya.
Peck, seorang instruktur di Pusat Pelatihan Teknis NRC, menolak berkomentar.
