JERUSALEM (AP) – Perdana Menteri Israel pada Senin berjanji untuk terus melanjutkan pembangunan di Yerusalem timur, meskipun ada kritik keras dari dunia internasional dan meningkatnya ketegangan antara Yahudi dan Arab di kota tersebut baru-baru ini.
Sebelumnya pada hari yang sama, pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan pihaknya memajukan rencana pembangunan untuk membangun sekitar 1.000 unit rumah di Yerusalem timur, bagian dari kota yang diklaim Palestina sebagai negara masa depan mereka.
Berbicara di depan parlemen, Netanyahu membela pendiriannya, dengan mengatakan ada konsensus luas di Israel untuk terus melakukan pembangunan di seluruh kota, seperti yang dilakukan setiap pemerintah Israel sejak Israel merebut Yerusalem Timur pada tahun 1967.
“Bahkan warga Palestina tahu bahwa tempat-tempat ini akan tetap berada dalam kedaulatan Israel berdasarkan perjanjian apa pun,” katanya. “Perancis membangun di Paris, Inggris membangun di London, dan Israel membangun di Yerusalem. Untuk datang dan memberi tahu orang-orang Yahudi agar tidak tinggal di Yerusalem – mengapa?”
Yerusalem Timur adalah rumah bagi situs suci Yahudi, Kristen, dan Muslim yang paling sensitif di kota tersebut. Israel mengatakan seluruh kota akan menjadi ibu kotanya selamanya, dengan alasan sejarah, agama dan keamanan. Komunitas internasional, termasuk Amerika Serikat, tidak mengakui aneksasi Israel terhadap sektor timur Yerusalem.
Palestina menginginkan Yerusalem Timur sebagai ibu kota masa depan mereka dan menentang pembangunan Israel di sana. Pengunjuk rasa Palestina sering bentrok dengan pasukan keamanan Israel di Yerusalem timur selama berbulan-bulan, dan kekerasan meningkat dalam beberapa hari terakhir di sebuah tempat suci penting di Yerusalem.
Dalam upaya untuk memperkuat klaim di Yerusalem, perdana menteri Palestina melakukan kunjungan langka ke Dome of the Rock pada hari Senin. Di tempat suci di puncak bukit yang dihormati oleh orang Yahudi dan Muslim, Rami Hamdallah menyatakan bahwa “tidak akan ada negara Palestina tanpa Yerusalem Timur sebagai ibu kotanya.”
Kunjungan tersebut dikoordinasikan dengan keamanan Israel dan berlalu tanpa insiden.
Netanyahu menuduh elemen Islam dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas menghasut kekerasan dengan menyebarkan rumor tentang perubahan status yang tertunda di situs sensitif tersebut. Dia mengatakan rumor tersebut tidak benar.
Namun, Netanyahu mendukung rencana pembangunan kawasan Yahudi di bagian timur kota tersebut.
Seorang pejabat pemerintah yang mengetahui rencana pembangunan terbaru mengatakan pembangunan tersebut akan berlokasi di Har Homa dan Ramat Shlomo, dua kawasan luas yang sudah berkembang dengan baik. Dia mengatakan proyek tersebut juga akan mencakup infrastruktur baru di Tepi Barat.
Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena rencana tersebut belum resmi, menolak mengatakan kapan pembangunan akan dimulai. Netanyahu mendapat tekanan kuat dari AS dan sekutu Barat lainnya untuk tidak memperluas pembangunan pemukiman, dan janji terbaru tersebut tampaknya bertujuan untuk memenuhi tuntutan mitra koalisinya yang agresif pada saat pemerintahannya berada di bawah tekanan internal.
Namun, pengumuman perumahan tersebut dapat mengobarkan ketegangan yang sudah meningkat di Yerusalem Timur.
Ketegangan meningkat sejak Juni, ketika tiga remaja Israel diculik dan dibunuh oleh militan Palestina di Tepi Barat. Ekstremis Israel membalas dengan menculik dan membunuh seorang remaja Palestina di Yerusalem Timur, sehingga memicu kerusuhan. Penculikan tersebut memicu serangkaian peristiwa yang berujung pada perang Gaza selama 50 hari.
Pekan lalu, seorang warga Palestina mengendarai mobilnya ke stasiun kereta Yerusalem, menewaskan bayi perempuan Israel-Amerika berusia tiga bulan, Chaya Zissel Brauna, dan melukai beberapa orang lainnya. Pada hari Minggu, seorang wanita berusia 22 tahun dari Ekuador, Karen Yemima Mosquera, juga meninggal karena luka yang dideritanya dalam serangan ini.
Pengemudi mobil tersebut, yang diidentifikasi sebagai Abdel Rahman al-Shaludi, adalah seorang warga Palestina dari Yerusalem timur yang pernah menjalani hukuman penjara karena kegiatan militan. Dia ditembak oleh polisi ketika dia mencoba melarikan diri dan kemudian meninggal karena luka-lukanya.
Dalam perkembangan terkait, Channel 10 TV Israel melaporkan pada hari Senin bahwa rencana pembangunan kontroversial lainnya yang diumumkan selama kunjungan Netanyahu ke Washington beberapa minggu lalu kini dilanjutkan dengan pemasaran apartemen di Givat Hamatos. Rencana tersebut masih memiliki beberapa kendala untuk diselesaikan dan konstruksi aktualnya masih beberapa tahun lagi.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan AS “sangat prihatin dengan laporan” dari Israel.
“Kami menganggap aktivitas pemukiman ilegal dan dengan tegas menentang langkah sepihak yang menghalangi masa depan Yerusalem,” katanya.
