AUSTIN, Texas (AP) – Seorang pria bersenjata melepaskan lebih dari 100 tembakan ke gedung-gedung di pusat kota Austin dan mencoba membakar konsulat Meksiko pada Jumat pagi sebelum tewas dalam konfrontasi dengan polisi, kata para pejabat.
Beberapa bangunan yang menjadi sasaran berada di dekat kawasan hiburan Sixth Street yang populer, di mana bar-bar tutup pada pukul 2 pagi, sekitar waktu yang sama dengan dimulainya penembakan. Ribuan orang biasanya turun ke jalan pada saat itu, kata Kepala Polisi Austin Art Acevedo.
“Banyak sekali peluru yang ditembakkan di pusat kota Austin,” kata Acevedo. “Dengan banyaknya orang di jalan, kami sangat bahagia. Saya berterima kasih karena tidak ada seorang pun kecuali tersangka yang terluka atau terbunuh.”
Penyelidik mengidentifikasi penembaknya sebagai Larry McQuilliams, 49 tahun, dari Austin. Polisi mengatakan dia memiliki catatan kriminal tetapi tidak merilis rinciannya dan mengatakan mereka masih berusaha menentukan motifnya.
Departemen Hubungan Luar Negeri Meksiko mengeluarkan pernyataan yang mengungkapkan “keprihatinan dan kecaman mendalam” atas serangan tersebut, namun juga mengatakan “tidak ada bukti bahwa tembakan tersebut ditujukan secara eksklusif pada fasilitas kami.”
Bangunan lain yang menjadi sasaran termasuk Markas Besar Polisi Austin dan Gedung Pengadilan AS.
Acevedo mengatakan bahwa seorang sersan, sambil memegang kendali dua kuda polisi setelah patrolinya, menembak pria bersenjata tersebut di luar pintu masuk utama markas polisi. Namun Acevedo mengatakan tidak jelas apakah tembakan itu berakibat fatal atau apakah McQuilliams bunuh diri.
Sasarannya berlokasi di seluruh pusat kota Austin, dan petugas menerima banyak laporan adanya tembakan, meskipun keseluruhan insiden berlangsung sekitar 10 menit sejak panggilan pertama, kata Acevedo.
Petugas mendekati McQuilliams setelah dia tertembak, tetapi melihat silinder di kendaraannya, yang berada di dekatnya. Mereka juga menemukan bahwa dia mengenakan rompi yang mereka pikir bisa meledak. Petugas mundur dan regu penjinak bom dipanggil, namun kemudian dipastikan bahwa benda tersebut tidak mengandung bahan peledak.
Mobil van putih milik penembak masih berada di jalan di luar markas polisi beberapa jam setelah penembakan. Pintu, bagasi, dan kap mesin terbuka saat penyelidik melihat.
Api di konsulat berhasil dipadamkan sebelum terjadi kerusakan berarti pada gedung tersebut. Gedung penjaga gedung pengadilan federal ditembak beberapa kali, begitu pula markas polisi, yang menurut Acevedo “rusak parah”.
Sebagai tindakan pencegahan, tim taktis polisi kemudian pergi ke kompleks apartemen Austin di mana mereka yakin pria bersenjata itu tinggal. Beberapa rumah di dekat apartemennya dievakuasi.
Petugas di tempat kejadian terlihat mengeluarkan sekitar selusin tangki kecil berisi propana, jenis yang digunakan saat berkemah dan menurut polisi jenis tersebut digunakan dalam upaya untuk membakar konsulat Meksiko.
Adam Peyton, yang tinggal di daerah tersebut, mengatakan dia terbangun pada hari Jumat di hadapan kendaraan SWAT dan petugas polisi yang mengendarai sepeda motor di lingkungan barat daya Austin dekat Taman Zilker yang terkenal di kota itu. Dia mengatakan kawasan itu “benar-benar santai” dan erat, di mana penduduknya saling mengenal dan secara teratur mengajak anjing mereka jalan-jalan.
Penghuni apartemen Sarah Ropp mengatakan dia belum bertemu McQuilliams tetapi yakin dia sering melihatnya sejak mereka bertetangga pada bulan Juli, termasuk sering kali di atas rakit di dekat Danau Lady Bird.
“Dia selalu berada di atas air, selalu membawa beberapa gelas bir dan musik,” katanya. “Kadang-kadang kami melihatnya memberi makan kucing liar.”
Ropp menggambarkannya sebagai pria pendiam yang jarang berbicara. “Dia tidak pernah memperkenalkan dirinya,” katanya.
