WASHINGTON (AP) – Bangladesh harus berbuat lebih banyak untuk meningkatkan standar ketenagakerjaan guna memenangkan kembali manfaat perdagangan bebas bea yang ditangguhkan setelah bencana terburuk yang dialami industri tekstil global, kata para pejabat AS pada Selasa.
Washington menangguhkan bantuan tersebut pada bulan Juni lalu, dua bulan setelah runtuhnya gedung pabrik Rana Plaza di Dhaka yang menewaskan 1.129 orang. Bencana ini telah memberikan sorotan suram pada rendahnya upah dan lemahnya keselamatan di industri garmen yang menguntungkan di negara miskin tersebut, yang mengekspor hampir $5 miliar ke AS setiap tahunnya.
Di antara mereka yang memberikan bukti tertulis pada sidang Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengenai Bangladesh adalah Reba Sikder, 18, yang ditarik dari reruntuhan Rana Plaza setelah terjebak selama dua hari. Dia menceritakan perjuangannya untuk pulih.
“Yang paling melemahkan adalah trauma dan kepanikan yang masih saya rasakan, yang membuat saya hampir tidak mungkin mendapatkan pekerjaan,” kata Sikder, yang menghadiri sidang namun tidak berbicara secara langsung. “Saya merasa takut hanya dengan melihat gedung-gedung tinggi dan saya takut untuk masuk ke dalam. Saya khawatir akan terjadi keruntuhan lagi.”
Pejabat senior Departemen Tenaga Kerja Eric Biel mengatakan AS menyampaikan kepada Bangladesh akhir bulan lalu bahwa meskipun ada kemajuan di beberapa bidang, mereka belum berbuat cukup banyak berdasarkan rencana aksi yang ditetapkan oleh Washington untuk memulihkan Sistem Preferensi Umum atau GSP, yang memberikan tugas. gratis untuk sekitar 5.000 produk.
Biel mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menerapkan elemen-elemen penting dari rencana tersebut, termasuk mengizinkan serikat pekerja, sebuah proses yang menurutnya masih berada pada “tahap yang sangat awal.” Dia mengatakan AS harus terus bekerja sama dengan mitra internasional untuk “menahan pemerintah Bangladesh”.
Tinjauan pemulihan GSP selanjutnya adalah pada bulan Mei.
Biel mengatakan bahwa sejauh ini relatif sedikit pengawas keamanan yang ditunjuk oleh pemerintah dan mereka masih tidak dapat memeriksa zona pemrosesan ekspor khusus, dimana serikat pekerja juga masih dilarang. Biel lebih lanjut mengkritik pembatasan ketat terhadap perundingan bersama dan laporan baru-baru ini mengenai pelecehan yang dilakukan oleh pengurus serikat pekerja.
Ketua Komite, Senator Demokrat. Robert Menendez, merasa skeptis terhadap kemajuan yang dilaporkan di Bangladesh, dengan mengatakan bahwa meskipun hampir 100 serikat pekerja dapat mendaftar, hanya 40.000 dari 3 juta pekerja industri garmen yang terwakili.
Dia mengatakan pemilik pabrik, seperti pemerintah, harus menghargai reputasi yang harus dibayar dalam menjaga standar keselamatan dan ketenagakerjaan.
“Saya berharap pemilik pabrik memahami bahwa akan sangat sulit menjual pakaian buatan Bangladesh jika pakaian tersebut berasal dari darah pekerja,” kata Menendez.
Namun, anggota parlemen mempertanyakan apakah GSP menawarkan banyak pengaruh. Produk ini menyumbang kurang dari 1 persen ekspor Bangladesh, tidak termasuk pakaian, dan industri tersebut terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
Sidang tersebut juga membahas politik di Bangladesh, dan Senator Demokrat. Dick Durbin mendirikan pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina dengan menggulingkan peraih Nobel Muhammad Yunus dari jabatan direktur pelaksana Bank Grameen, pemberi pinjaman mikro yang berjasa membantu banyak warga Bangladesh. kemiskinan.
Durbin menggambarkannya sebagai “langkah politik yang kasar untuk menghukumnya dan sayangnya untuk menghukum jutaan orang yang bergantung pada bank tersebut untuk bertahan hidup.” Diplomat terkemuka AS untuk Asia Selatan, Nisha Biswal, menyampaikan sentimen serupa dan mengatakan misi bank tersebut untuk membantu perempuan dan keluarga miskin berada dalam ancaman.
“Ini sangat memalukan dan parodi,” katanya.
Kedutaan Besar Bangladesh di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Yunus telah berselisih dengan Hasina selama beberapa tahun setelah upayanya yang gagal untuk mendirikan sebuah partai politik. Dia digulingkan dari bangku cadangan pada tahun 2011 setelah Pengadilan Tinggi memutuskan dia telah melanggar undang-undang pensiun. Bank tersebut sekarang berada di bawah pengawasan bank sentral yang lebih ketat.
Biswal mengatakan AS hanya mendapat sedikit daya tarik dalam upayanya untuk mendorong resolusi perjuangan politik Bangladesh saat ini setelah pemilu tanggal 5 Januari yang diboikot oleh partai oposisi utama dan didahului dengan kekerasan yang menewaskan lebih dari 100 orang. Dia mengatakan pemilu yang cacat bisa menimbulkan “konsekuensi serius bagi stabilitas di Bangladesh dan kawasan ini.”
