Diplomat India kembali didakwa dalam kasus penipuan visa AS

NEW YORK (AP) – Seorang diplomat India kembali didakwa pada Jumat atas tuduhan penipuan visa AS yang memicu kegemparan internasional setelah dia ditangkap dan ditelanjangi tahun lalu.

Dakwaan baru, yang diajukan pada hari Jumat, pada dasarnya hanyalah pengulangan yang baru-baru ini membatalkan dakwaan terhadap diplomat tersebut, Devyani Khobragade – dakwaan yang kini datang dari Amerika Serikat.

Seorang hakim membatalkan dakwaan yang hampir sama pada hari Rabu dengan alasan kekebalan diplomatik, namun putusan tersebut membuka peluang untuk menghidupkan kembali kasus tersebut dan jaksa federal dengan cepat menyatakan bahwa mereka akan melakukan hal yang sama. Mereka menuduh Khobragade berbohong kepada pemerintah AS untuk mendapatkan visa kerja bagi pengurus rumahnya.

Pengacara Khobragade, Daniel Arshack, belum memberikan komentar pada hari Jumat. Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa dakwaan ulang terhadap kliennya “dapat dilihat sebagai tindakan agresif dan (jaksa) enggan untuk menindaklanjutinya.”

Khobragade kembali ke India. Belum ada tanggapan segera terhadap pesan yang dikirimkan ke Kedutaan Besar India di Washington dan Konsulat India di New York.

Penangkapan tersebut telah membuat hubungan AS-India memburuk, dan India mengambil langkah-langkah seperti menghilangkan penghalang lalu lintas di sekitar kedutaan AS dan mencabut kartu identitas diplomat. Setelah didakwa, Khobragade memenuhi permintaan Departemen Luar Negeri untuk meninggalkan AS, dan pemerintah India kemudian meminta Washington untuk menarik diplomatnya dari kedutaan AS di New Delhi. AS mematuhinya.

Tidak jelas kapan, atau kapan, dia akan hadir lagi di pengadilan di New York. Kecil kemungkinannya dia akan dipaksa hadir melalui ekstradisi.

Departemen Luar Negeri AS telah mengajukan dokumen pengadilan yang menentang upaya Khobragade untuk membatalkan tuduhan tersebut dan tetap mendukungnya, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf kepada wartawan di Washington pada hari Jumat.

Khobragade adalah wakil konsul jenderal di New York ketika dia ditangkap pada bulan Desember di dekat sekolah anak-anaknya di Manhattan. Jaksa mengatakan dia mengatakan kepada pemerintah bahwa dia membayar pembantu rumah tangganya di India sebesar $4.500 per bulan padahal sebenarnya dia membayarnya kurang dari $3 per jam dan sering kali memaksanya bekerja hingga 100 jam seminggu.

“Khobragade gagal membayar korban upah yang disyaratkan oleh hukum atau memberikan korban perlindungan lain terhadap kondisi kerja eksploitatif yang disyaratkan oleh hukum AS,” demikian bunyi dakwaan tersebut.

Dalam kasus awal, dia mengaku tidak bersalah dan menyatakan bahwa dia kebal dari tuntutan.

Penangkapan tersebut memicu protes di India, terutama karena penggerebekan tersebut. Marsekal AS mengatakan Khobragade diperlakukan tidak berbeda dengan orang lain yang ditangkap, dan Jaksa AS Preet Bharara mengatakan dia memang diberi layanan yang tidak akan diterima kebanyakan orang Amerika, seperti menghabiskan dua jam di telepon untuk mengatur penitipan anak dan menyelesaikan masalah pribadi. .

Bharara, yang merupakan kelahiran India, juga mengatakan Khobragade tidak diborgol, ditahan atau ditangkap di depan anak-anaknya dan hanya diberi kopi dan makanan selama dia ditahan. Dan dia mempertanyakan mengapa ada kemarahan yang begitu besar atas apa yang dialami Khobragade, namun ada “kemarahan kecil yang berharga” atas perlakuan terhadap pengurus rumah tangga tersebut.

Meski begitu, banyak orang di India memandang penangkapan itu sebagai tindakan yang sangat tidak sopan. Para pejabat India juga mengatakan bahwa pengurus rumah tangga, Sangeeta Richard, mencoba memeras diplomat tersebut; Pengacara Richard membantah hal ini.

Safe Horizon, sebuah kelompok anti-perdagangan manusia yang mewakili Richard, mengatakan pada awal pekan ini bahwa mereka berharap Khobragade akan menghadapi dakwaan baru, dan menyebut kasus ini sebagai “kesempatan luar biasa untuk menunjukkan komitmen negara kita dalam memerangi eksploitasi pekerja.”

Ketika Khobragade ditangkap, para pejabat AS mengatakan statusnya sebagai petugas konsuler memberikan kekebalan terbatas pada tindakan yang dilakukan dalam menjalankan fungsi resmi. Dia tidak setuju.

Kemudian, sehari sebelum dakwaannya pada tanggal 9 Januari, dia diakreditasi untuk misi India di PBB, sebuah peran yang memberikan kekebalan yang lebih besar.

Hakim Distrik AS Shira Scheindlin memutuskan dalam keputusannya pada hari Rabu bahwa penunjukan terakhir tersebut memberikan kekebalan kepada Khobragade dari penuntutan dan berarti dakwaan tersebut seharusnya dibatalkan, tanpa memutuskan apakah tuduhan kejahatan tersebut akan dianggap sebagai “tindakan resmi” yang tercakup dalam dakwaan sebelumnya. kekebalan yang lebih terbatas.

Namun hakim menulis bahwa “tidak ada larangan untuk mengajukan tuntutan baru terhadap Khobragade,” yang kekebalannya berakhir ketika dia meninggalkan negara tersebut. Dia masih bekerja di bidang luar negeri untuk pemerintah India, tapi sekarang di New Delhi, menurut Arshack.