Panthers RB Williams siap bekerja ekstra pada usia 30

CHARLOTTE, NC (AP) — DeAngelo Williams tidak menerima pepatah bahwa running back akan menemui hambatan ketika mereka berusia 30 tahun — setidaknya tidak dalam kasusnya.

Williams, yang akan berusia 30 tahun pada bulan April, mengatakan karena ia telah berpisah dari sebagian besar karirnya bersama Carolina Panthers, ia masih merasa cukup tahan lama untuk memikul beban saat menyerang.

Panthers akan memintanya untuk melakukan hal itu di awal musim ini dengan rekannya Jonathan Stewart absen setidaknya lima pertandingan karena cedera pergelangan kaki.

Pelatih Panthers Ron Rivera mengatakan fullback Mike Tolbert dan Armond Smith akan mendapat beberapa tugas, tapi dia mengandalkan Williams untuk menjadi pekerja keras saat tim bertransisi ke permainan lari yang lebih tradisional.

“Saya tidak mengalami kelelahan sebanyak pemain rugby berusia 30 tahun yang telah bermain selama tujuh, delapan, atau sembilan tahun di posisi tersebut dan menerima beban terberat dari kekuatan dan sebagian besar carry,” kata Williams. masuk. musim kedelapannya di NFL, semuanya bersama Panthers. “Saya masih merasa seperti masih muda. Saya tahu saya masih muda. Di era sepak bola, mereka bilang lari rugby itu sudah tua (di usia segitu), tapi saya tidak percaya sama sekali.”

Williams, pelari terdepan sepanjang masa Carolina dengan 5.784 yard, akan segera diuji.

Panthers membuka musim pada hari Minggu di kandang melawan Seattle Seahawks, yang pertahanannya memberikan poin paling sedikit di NFL musim lalu.

Williams ditahan pada jarak 6 yard dan 6 carry dalam kekalahan terendah musim Carolina 16-12 dari Seattle Oktober lalu.

Minggu berikutnya dia duduk di bangku cadangan untuk Stewart.

Tapi ketika Stewart mengalami cedera pergelangan kaki di akhir tahun, Williams didorong kembali ke lineup awal dan menyelesaikan dengan kuat, rata-rata mencatatkan 89 yard per game dan 5,4 yard per carry selama lima game terakhir.

Dia menyelesaikan musim dengan berlari untuk mencapai rekor franchise 210 yard melawan New Orleans Saints, sebuah permainan yang tidak ada artinya dalam hal implikasi playoff tetapi mungkin menyelamatkan pekerjaan Williams.

Dia setuju untuk menerima pemotongan gaji di luar musim ini, tetapi rekan satu timnya mengatakan dia tetap lapar seperti biasanya.

Rekan setim lama Williams, Jordan Gross, mengatakan dia belum melihat permainan Williams tergelincir sama sekali, meskipun 4,3 yard per carry-nya musim lalu sedikit di bawah rata-rata karirnya yaitu 4,9 yard per carry.

“Dia tampak sama,” kata Gross, tekel kiri tim. “Anda lihat bagaimana dia berlari dan lihat gayanya. Dia tidak pernah menjadi tipe pria pemberontak. Namun gayanya tidak berubah. Dia menjalankan hal yang sama. Kecepatannya sama. Rambutnya menjadi lebih panjang, itulah satu-satunya perbedaan.”

Rivera tersenyum dan bercanda ketika ditanya tentang kemampuan Williams menjadi pembawa bola utama musim ini di usia 30 tahun.

“Dia memberitahuku bahwa dia berusia 28 tahun,” kata Rivera.

Rivera mengatakan Williams tetap menjadi senjata, menyebutnya sebagai seorang profesional sejati yang “bekerja sangat keras dan melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar.”

Namun Rivera menambahkan Panthers adalah tim yang lebih baik ketika mereka bisa menggunakan pukulan satu-dua dari Williams dan Stewart di lini belakang.

“Mudah-mudahan Jonathan juga sudah siap setelah kita menyelesaikan daftar PUP,” kata Rivera. “Itu mungkin akan menjadi hal yang baik karena DeAngelo mungkin akan berada pada titik di mana dia memerlukan sedikit istirahat atau bantuan.”

CATATAN: Panthers LB Jon Beason kembali berlatih setelah mengambil cuti pada hari Rabu, tetapi memulai keselamatan yang kuat Mike Mitchell absen setelah apa yang digambarkan Rivera sebagai “kemunduran” dengan cedera betisnya. Jika Mitchell tidak bisa bermain pada hari Minggu, agen bebas yang baru saja ditandatangani Quintin Mikell akan menjadi starter.