Viking memblokir 2 tendangan untuk TD, mengalahkan Panthers 31-13

MINNEAPOLIS (AP) — Juara bertahan NFC Selatan Carolina Panthers tampak seperti pesaing hanya dalam nama saja.

Minnesota Vikings dengan cepat menyingkirkan mereka.

Adam Thielen dan Everson Griffen masing-masing mengembalikan tendangan yang diblokir untuk touchdown, pertama kalinya dalam 24 tahun satu tim memiliki dua tendangan dalam permainan yang sama, dan Viking memberi Panthers kekalahan keenam berturut-turut dengan kemenangan 31-13 pada hari Minggu.

“Saya tidak tahu tentang mendemoralisasi tim lain, tapi saya tahu bahwa ketika Anda mencetak gol di pertahanan atau mencetak gol di tim khusus, peluang Anda untuk memenangkan pertandingan sepak bola akan meningkat pesat,” kata pelatih Vikings Mike Zimmer, “ dan saya mengatakan itu kepada tim.”

Teddy Bridgewater mencetak dua skor tanpa turnover, dan Griffen mencetak dua dari empat karung Viking (5-7) melawan Cam Newton. Panthers (3-8-1) memasuki minggu ini hanya dengan selisih setengah pertandingan dari posisi pertama, tetapi mereka kembali tersandung pada perpisahan mereka. Sekarang 0-4 di bawah pelatih Ron Rivera setelah offseason tahunan, Panthers bermain melawan pemimpin divisi New Orleans (5-7) minggu depan.

“Semua hal lainnya, pembicaraan playoff, itu tidak relevan,” kata Greg Olsen. “Kami hanya harus memenangkan pertandingan.”

Itu adalah pertandingan terdingin ketujuh dalam sejarah Viking, dengan suhu awal 12 derajat dan angin dingin jauh di bawah nol. Tahun ini mereka bermain tandang untuk pertama kalinya sejak 1981. Dalam pertandingan biasa di akhir musim antara dua tim yang kalah, unit jangkauan tendangan tim tuan rumah menjadikan babak pertama ini wajib disaksikan.

Thielen menyerang di lini tengah pada kuarter pertama, dan dia berada jauh di lini belakang sehingga ketika dia melompati upaya Brad Nortman, dia harus menarik tangannya ke belakang untuk menghindari penalti.

“Saya datang dengan bebas. Tidak ada yang benar-benar memblokir saya, dan saya tahu saya akan memblokirnya,” kata Thielen.

Thielen mendarat di rumput, mengambil hadiah dalam perjalanan untuk melakukan touchdown sejauh 30 yard dan melompat ke kursi sudut untuk merayakannya.

Kemudian, setelah gol pertama dari dua gol lapangan yang dilakukan Graham Gano, Nortman kembali menyerang dengan Panthers menghadapi pemain keempat dan kelima di lini tengah pada kuarter kedua. Kali ini, Jasper Brinkley bergegas ke tengah untuk menjatuhkan bola. Griffen mengambilnya dan pergi sejauh 43 yard ke zona akhir untuk memimpin 21-3.

Rivera tidak menyebutkan nama pemain yang melewatkan tugas pemblokirannya, namun dia mengatakan dia tidak melihat ada masalah dengan skema perlindungan.

“Saya hanya fokus menangkap dan menendang bola. Saya bahkan tidak melihat mereka datang,” kata Nortman.

Terakhir kali sebuah tim mencetak gol melalui dua tendangan yang diblok dalam pertandingan NFL yang sama adalah pada tanggal 30 September 1990, ketika Kansas City melakukannya melawan Cleveland. Ini adalah kejadian kelima kalinya dalam sejarah liga, menurut penelitian STATS sejak tahun 1940.

Itu juga merupakan pukulan balik pertama yang diblok oleh Viking sejak 12 Oktober 1986, pukulan beruntun NFL aktif terlama tanpa satu tendangan punt.

Sedikit tersesat dalam pertarungan adalah salah satu penampilan terbaik Bridgewater dalam delapan pertandingan karirnya. Dia memimpin Viking hanya pada drive ketiga mereka musim ini dan yang pertama sejak debutnya pada 28 September, umpan touchdown sejauh 4 yard ke Kyle Rudolph.

“Anda ingin melihat tim Anda berjalan menuju kesuksesan dan mengambil langkah ke arah yang benar,” kata Jennings. “Hari ini adalah apa yang terjadi, dan itu dimulai dari dia.”

Di akhir kuarter kedua, Bridgewater memimpin 11 permainan, jarak 80 yard untuk mendorong keunggulan menjadi 22 poin. Greg Jennings menangkap umpan pendek di dekat garis samping dan lolos dari umpan sekunder untuk skor 17 yard dengan sisa waktu 16 detik.

“Kami tahu kami harus menyerang orang-orang ini di awal permainan. Orang-orang kami melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Bridgewater.

Newton memukul Philly Brown untuk melakukan touchdown sejauh 32 yard pada urutan keempat dan ke-4 pada kuarter ketiga untuk membawa Panthers unggul 28-13, tetapi draft pick keseluruhan pertama sebelumnya memiliki permainan biasa-biasa saja lainnya.

Newton dicegat oleh Josh Robinson pada kuarter keempat, yang dikalahkan oleh Brown untuk skor sebelumnya, dan menyelesaikan 18 untuk 35 untuk 194 yard. Dia memperoleh 49 yard dalam sembilan pukulan, dan Jonathan Stewart mencatatkan 85 yard tertinggi musim ini dalam 12 upaya. Panthers mengungguli Viking 348-210 dalam total yard.

CATATAN: Xavier Rhodes melakukan tiga kali perpisahan untuk Viking dan membantu membatasi Kelvin Benjamin menjadi lima tangkapan untuk jarak 56 yard. Dia menjadi sasaran 12 kali. … Cedera Panthers: FS Tre Boston (pergelangan kaki) dan RB DeAngelo Williams (tangan). … Cedera Viking: DT Sharrif Floyd (lutut) dan LB Anthony Barr (lutut).