Pakan yang terkontaminasi menjadi penyebab 4 kematian kuda di Florida

MIAMI (AP) – Delapan belas kuda yang keracunan dirawat di spa di kandang mereka di Florida, dengan para penunggang kuda muda menyisir surai dan ekor mereka, mengecat kuku mereka, memberi mereka makan jerami dan membelai hidung mereka.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan siapa pun untuk kuda-kuda malang di Masterpiece Equestrian Center di Davie.

Sejumlah pakan yang terkontaminasi zat aditif yang aman bagi ternak lain namun beracun bagi kuda tiba di pusat tersebut pada bulan September, dan ke-22 kuda di sana memakan pakan tersebut selama sebulan sebelum ada yang menyadari ada yang tidak beres.

Tiga kuda mati pada bulan Oktober, dan kuda keempat disuntik mati pada hari Senin. Sisanya akan mati, beberapa mungkin akan mati secepatnya pada minggu ini.

“Tidak ada yang bisa dilakukan kecuali menjaga mereka tetap terhidrasi, memberi mereka banyak jerami, memberi mereka banyak kenyamanan, menyikat mereka, memberi mereka perhatian dan cinta serta memandikan mereka – hal ini membuat kuda-kuda senang dirawat,” kata Debra Buis dari Weston, yang dua kudanya Don Tavia dan Ultimatum termasuk di antara mereka yang terkena dampak. Dua putri remaja Buis, salah satunya memakai julukan kudanya “Tavi” di kalungnya, bercita-cita menjadi penunggang kuda elit.

“Jujur saja, sungguh tidak ada harapan,” kata Buis, Selasa. “Tidak ada harapan dan tidak ada kata-kata.”

Kuda pertama mati pada tanggal 15 Oktober, menyeret kaki belakangnya dan terjatuh saat mencoba berdiri. Semua orang mengira itu adalah kolik, gangguan umum pada sistem pencernaan kuda, kata Buis.

Kemudian kuda kedua menderita gejala serupa dan mati dua hari kemudian, dan kuda ketiga segera menyusul. Nekropsi dan pengujian pakan kuda memastikan adanya keracunan monensin.

Monensin adalah antibiotik yang ditambahkan ke pakan ternak dan beberapa unggas untuk membantu pertumbuhan, namun beracun bagi otot kuda, terutama jantungnya, kata Serena Craft dari Lab Diagnostik Hewan Universitas Florida.

Sejak Oktober, para pemilik kuda telah berusaha menjaga hewan mereka tetap nyaman dan bersiap menghadapi hal yang tak terhindarkan. Semua pelajaran berkuda digantikan dengan mengawasi kuda yang melemah.

Beberapa orang tua dari para penunggang kuda muda berusaha melindungi anak-anak mereka dari tragedi yang perlahan terjadi, dengan mengatakan kepada mereka bahwa kuda-kuda tersebut bersiap-siap untuk pensiun, kata Buis. Namun kematian Foxy pada hari Senin, seekor kuda poni yang digunakan untuk pelajaran berkuda bagi banyak anak, merupakan pengingat bahwa akan ada lebih banyak kerugian yang akan terjadi.

Perusahaan yang berbasis di Lakeland yang menjual pakan tersebut ke Masterpiece menarik kembali produk tersebut, berhenti memproduksi pakan kuda dan mengakui bahwa pakan yang dikirim ke pusat tersebut mengandung monensin dan lasaloside, bahan tambahan antibakteri lain yang beracun bagi kuda.

Lakeland Animal Nutrition yakin kontaminasi hanya terbatas pada pakan di Masterpiece, dan tidak ada kuda lain di tempat lain yang dilaporkan sakit, kata manajer umum Jonathan Lang melalui email.

“Perawatan hewan dan kepercayaan pelanggan sangat penting bagi kami, dan kami berkomitmen untuk bekerja sama dengan keluarga Masterpiece Equestrian untuk mencapai pemulihan di tengah kehilangan tragis mereka,” tulis Lang.

Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Florida sedang menyelidikinya.

Perusahaan didesak untuk memberikan kompensasi kepada pemiliknya sebelum Natal karena Masterpiece dan pemilik 20 kuda mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan, kata pengacara yang mewakili mereka, Andy Yaffa.

Kuda-kuda tersebut berkisar dari kuda poni senilai $25.000 hingga $50.000 hingga pesaing elit senilai ratusan ribu dolar, kata Yaffa. Beberapa pemilik memiliki polis asuransi jiwa atas kudanya.

“Ini benar-benar menghentikan hidup dan bisnis saya, dan saya hanya ingin mereka memperbaikinya sehingga saya dapat bergerak maju,” kata Danica Pryce, yang orang tuanya adalah pemilik pusat tersebut.