WASHINGTON (AP) – Harga rumah di AS turun selama tiga bulan berturut-turut pada bulan Januari, kemungkinan disebabkan oleh melambatnya penjualan dalam beberapa bulan terakhir karena cuaca dingin, ketatnya pasokan rumah, dan suku bunga hipotek yang lebih tinggi.
Indeks harga rumah 20 kota Standard & Poor’s/Case-Shiller, yang dirilis Selasa, turun 0,1 persen dari Desember hingga Januari, penurunan yang sama seperti dua bulan sebelumnya. Angka ini tidak disesuaikan dengan variasi musiman, sehingga penurunan tersebut sebagian mencerminkan penjualan musim dingin yang lebih lemah.
Indeks tersebut naik 13,2 persen pada bulan Januari dibandingkan dengan 12 bulan sebelumnya. Namun angka ini turun dari peningkatan sebesar 13,4 persen pada tahun 2013 dan merupakan penurunan kedua berturut-turut.
Kebanyakan ekonom tidak khawatir terhadap moderasi kenaikan harga. Harga rumah telah meningkat selama dua tahun terakhir karena suku bunga hipotek yang sangat rendah mendorong penjualan. Sementara itu, pasokan rumah yang tersedia masih terbatas. Banyak pemilik rumah tidak dapat menjualnya karena mereka berhutang lebih banyak pada hipotek mereka daripada nilai rumah mereka.
Sementara itu, investor masuk dan menaikkan harga di tempat-tempat seperti Las Vegas, Phoenix dan kota-kota lain di selatan dan barat.
“Kenaikan harga rumah yang kami lihat tidak berkelanjutan,” kata Stan Humphries, kepala ekonom penyedia data real estat Zillow. “Ini harus dimoderasi dari waktu ke waktu, jika tidak, kita berisiko menggembungkan gelembung perumahan lainnya.”
Indeks Case-Shiller mencakup sekitar setengah rumah di Amerika. Indeks ini mengukur harga dibandingkan dengan harga pada bulan Januari 2000 dan menciptakan rata-rata pergerakan tiga bulan. Angka bulan Januari adalah angka terbaru yang tersedia.
Dua belas kota melaporkan penurunan harga pada bulan Januari dibandingkan bulan sebelumnya. Penurunan terbesar terjadi di Chicago, dimana harga rumah turun 1,2 persen, diikuti oleh Seattle, dimana harga rumah turun 0,8 persen.
Las Vegas melaporkan kenaikan harga terbesar, naik 1,1 persen, diikuti oleh Miami, naik 0,7 persen.
Dibandingkan dengan tahun sebelumnya, New York dan Washington, DC, membukukan kenaikan terbesar sejak tahun 2006, tepat sebelum gelembung perumahan pecah.
Perlambatan kenaikan harga ini mengikuti tanda-tanda lain bahwa pemulihan perumahan telah mencapai masa sulit. Penjualan rumah yang ada di bulan Februari turun ke level terendah sejak Juli 2012. Dan pembangunan rumah turun selama tiga bulan berturut-turut, meskipun pembangun meminta izin paling banyak pada bulan Februari dibandingkan bulan mana pun dalam empat tahun.
Suku bunga hipotek kira-kira satu poin persentase lebih tinggi dibandingkan musim semi lalu, meskipun tetap rendah menurut standar historis. Tingkat rata-rata pinjaman 30 tahun adalah 4,32 persen, kata pembeli hipotek Freddie Mac pekan lalu, turun dari 4,37 persen pada minggu sebelumnya.
Sebagian besar ekonom memperkirakan penjualan dan harga rumah akan meningkat pada tahun 2014, terutama karena cuaca membaik, namun dengan laju yang lebih lambat.
Humphries memperkirakan harga rumah akan terapresiasi 3,4 persen tahun ini, kira-kira sejalan dengan rata-rata historis. Indeks harga rumah Zillow naik 5,6 persen pada bulan Februari dibandingkan tahun sebelumnya.
Beberapa ekonom mengatakan angka-angka Case-Shiller melebih-lebihkan kenaikan harga baru-baru ini karena angka tersebut mencakup hal-hal negatif. Rumah yang diambil alih biasanya dijual dengan diskon besar. Ketika proporsi penjualan tersebut turun, indeks meningkat lebih tajam.
