BISMARCK, Dakota Utara (AP) – Tujuh pasangan mengajukan gugatan federal pada hari Jumat untuk menentang larangan konstitusional Dakota Utara terhadap pernikahan sesama jenis, menjadikannya negara bagian AS terakhir yang digugat oleh pasangan gay yang mencari hak untuk menikah di rumah mereka di negara bagian tersebut.
Gugatan tersebut, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Fargo, menentang larangan konstitusional Dakota Utara terhadap pernikahan sesama jenis dan penolakannya untuk mengakui pernikahan pasangan sesama jenis yang menikah secara sah di negara bagian lain. Itu berarti kasus-kasus tersebut masih menunggu keputusan di 31 negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis. Para hakim telah membatalkan beberapa larangan tersebut sejak Mahkamah Agung AS membatalkan sebagian undang-undang federal yang mendefinisikan pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita.
Kantor Jaksa Agung Dakota Utara mengatakan pihaknya belum melihat kasus tersebut dan tidak memberikan komentar. Larangan konstitusional terhadap pernikahan sesama jenis yang disetujui pemilih pada tahun 2004 diterima oleh 73 persen pemilih.
Diajukan oleh pengacara Josh Newville, yang juga mewakili enam pasangan South Dakota dalam kasus serupa, gugatan tersebut menuduh pelanggaran terhadap tiga masalah yang dijamin dalam Amandemen ke-14 Konstitusi AS: perlindungan yang setara, proses yang adil, dan hak untuk bepergian.
Seperti gugatan di South Dakota, pengaduan tersebut meminta pernyataan bahwa undang-undang dan larangan konstitusional tersebut tidak konstitusional dan meminta agar negara dicegah untuk menerapkan larangan tersebut dan diharuskan untuk mengeluarkan surat nikah kepada pasangan sesama jenis dan pernikahan gay di negara lain yang mengakui negara bagian tersebut. Ia juga meminta penggantian biaya pengacara dan biaya lainnya.
“Negara akan mengenakan sedikit atau tidak sama sekali beban untuk mengizinkan pasangan sesama jenis menikah dan mengakui pernikahan sah pasangan sesama jenis dari yurisdiksi lain dengan persyaratan yang sama seperti pasangan berbeda jenis,” katanya, seraya mengatakan bahwa pasangan tersebut tunduk pada “penyangkalan hak konstitusional mereka yang tidak dapat diperbaiki lagi.”
Josh Boschee, yang menjadi anggota parlemen gay pertama di negara bagian itu pada tahun 2012, mengatakan dia yakin Dakota Utara adalah tempat yang jauh berbeda dibandingkan 10 tahun yang lalu dan gugatan tersebut menunjukkan bahwa masalah ini lazim terjadi di negara tersebut.
“Saya pikir ini menunjukkan adanya kesepakatan di seluruh 50 negara bagian bahwa undang-undang yang ada saat ini tidak adil bagi keluarga lesbian dan gay,” kata Boschee.
Di 19 negara bagian dan District of Columbia, pasangan gay sudah bisa menikah, dengan Oregon dan Pennsylvania menjadi negara terbaru yang bergabung dalam daftar tersebut ketika hakim federal membatalkan larangan mereka dan pejabat memutuskan untuk tidak mengajukan banding.
Sebelum gugatan diajukan, Tom Freier, direktur eksekutif Aliansi Keluarga Dakota Utara, yang berkampanye untuk melarang pemungutan suara di Dakota Utara pada tahun 2004, mengatakan bahwa tantangan semacam itu akan menghadapi tentangan yang kuat.
