Kakak menceritakan bagaimana dia menemukan puing-puing pesawat saudaranya

BOISE, Idaho (AP) — Ketika Dellon Smith melihat puing-puing pesawat kakak laki-lakinya di sisi pegunungan tengah Idaho, dia langsung berlari.

“Sulit untuk berlari dengan sepatu salju, tapi kami berhasil,” kata Smith pada hari Sabtu, sehari setelah menemukan pesawat yang tertutup salju di lereng curam pada ketinggian sekitar 7.500 kaki, mengakhiri pencarian selama enam minggu. “Saya hanya ingin berlari secepat yang saya bisa, dan saya tahu itu adalah tempat yang sangat sakral bagi saya.”

Setelah berjalan sejauh 200 kaki menuju pesawat, dia meminta 12 anggota tim pencari lainnya untuk memberinya waktu beberapa menit sendirian di lokasi di mana salju tipis turun.

“Kamu hanya kewalahan,” katanya. “Kamu sangat bahagia karena menemukannya, namun kamu sangat sedih karena menemukannya. Saya hanya menikmati kedamaian berada di sana dan akhirnya mendapatkan jawaban untuk seluruh keluarga kami.”

Cuaca buruk pada Sabtu pagi membuat tim pemulihan berusaha mencapai puing-puing pesawat kecil yang jatuh pada awal Desember, menewaskan pilot berusia 51 tahun Dale Smith, seorang eksekutif Silicon Valley, dan empat anggota keluarganya.

Tidak ada rencana untuk melakukan upaya lain pada hari Minggu, namun pertemuan akan diadakan pada hari Senin untuk mempertimbangkan pilihan untuk mencapai lokasi kecelakaan terpencil dan mengeluarkan lima jenazah, kata Sheriff Valley County Patti Bolen.

Dia mengatakan mobil salju akan dibutuhkan untuk mencapai daerah tersebut, dan beberapa rute di medan terjal sedang dipertimbangkan. Dia tidak menutup kemungkinan penggunaan helikopter.

Pesawat itu membawa Dale Smith, seorang eksekutif perangkat lunak dari San Jose, California; putranya, Daniel Smith dan istrinya, Sheree Smith; dan putrinya Amber Smith dengan tunangannya, Jonathan Norton, kata para pejabat.

Pesawat itu terbang dari Oregon bagian timur, tempat keluarga tersebut menghabiskan liburan Thanksgiving, ke Montana, tempat tinggal Daniel dan Sheree Smith, ketika menghilang pada 1 Desember di pegunungan 150 mil timur laut Boise.

Dellon Smith, 38, seorang pilot kargo di Anchorage, Alaska, dan salah satu dari tiga bersaudara, menemukan lokasi kecelakaan sekitar jam 2 siang pada hari Jumat. Sebuah kendaraan besar membawa tim pencari ke pedalaman, tempat mereka menyebar. Dia mengatakan dia mencoba melihat lokasi kejadian untuk mengetahui bagaimana kecelakaan itu bisa terjadi, dan menambahkan bahwa itu tampaknya merupakan dampak kekerasan.

“Itu sangat mendadak,” katanya. “Karena mereka berada di awan, mereka mungkin tidak tahu apa yang menimpa mereka. Mungkin beberapa detik dan semuanya berakhir. Tidak ada rasa sakit dan penderitaan bagi anggota keluarga kami, dan untuk itu kami sangat bersyukur.”

Para pejabat menghentikan pencarian resmi pesawat tersebut pada pertengahan Desember, namun perburuan intensif yang dilakukan oleh keluarga, teman, dan komunitas online besar yang menjelajahi satelit dan foto-foto lainnya membantu menemukan pesawat yang rusak parah tersebut pada hari Jumat. Pada suatu saat, ratusan sukarelawan daring ikut serta.

“Masing-masing dari mereka membuat perbedaan,” kata Dellon Smith.

Dia berbicara dengan istri Dale Smith, Janis, pada hari Jumat dan mengatakan kepadanya bahwa dia telah menemukan reruntuhan tersebut.

“Ini merupakan sebuah penutupan yang nyata untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi dan mengetahui bahwa mereka tidak menderita sama sekali,” katanya kepada The Associated Press Jumat malam.

Dellon Smith mengatakan tim pencari menggali salju untuk memastikan itu adalah pesawat saudaranya, dan dia mengenali warnanya karena dia pernah terbang di dalamnya.

Dia mengatakan tim mencari mayat tetapi memutuskan bahwa kru profesional harus membersihkan salju untuk menemukan mereka.

Tim fokus pada lokasi tersebut setelah seorang pilot mengira dia melihat logam reflektif dan para pencari online mulai mempelajari foto lanskap di area tersebut, kata Janis Smith.

Dale Smith melaporkan masalah mesin dan mengirimkan radio untuk mencari koordinat lokasi pendaratan, termasuk landasan udara berumput di negara tersebut. Tak lama kemudian, pengontrol kehilangan kontak radio dan radar.

Janis Smith mengatakan sepertinya pesawat itu jatuh beberapa saat setelah komunikasi terakhir. Dia mengatakan pesawat itu terbakar. Dellon Smith mengatakan menurutnya saudaranya sedang mencoba pergi ke bandara di McCall.

Smith, CEO dan salah satu pendiri SerialTek yang berbasis di San Jose, memperoleh lisensi pilotnya pada tahun 2005, menurut catatan Administrasi Penerbangan Federal.

“Saudara laki-laki saya adalah seorang pilot yang sangat baik dan pria yang sangat baik serta pemimpin yang hebat dalam keluarganya,” kata Dellon Smith.