MEXICO CITY (AP) – Seorang pastor ditemukan tewas dengan luka tembak di kepala, kata keuskupannya pada Jumat, yang terbaru dari serangkaian penculikan, penyerangan, dan perampokan di jalan raya yang menargetkan pendeta Katolik Roma di wilayah negara bagian Guerrero selatan. yang didominasi oleh obat-obatan. kartel.
Pendeta Gregorio Lopez Gorostieta adalah pastor Katolik ketiga yang terbunuh di wilayah tersebut tahun ini, dan yang pertama tewas sejak pemerintah federal melancarkan operasi keamanan khusus yang ditingkatkan di wilayah tersebut menyusul hilangnya 43 guru mahasiswa tiga bulan lalu.
Motif pembunuhan Lopez Gorostieta masih belum jelas; Uskup Maximino Martinez mengatakan bahwa pada hari Minggu dan Senin di pinggiran Ciudad Altamirano, Guerrero, di seminari tempat pastor mengajar, sekelompok orang melihat tempat mereka mengajar. Lopez Gorostieta dilaporkan diculik oleh geng tersebut Senin pagi; truknya ditemukan ditinggalkan dua hari kemudian.
“Ini adalah satu lagi imam yang ditambahkan kepada mereka yang meninggal karena kasih mereka kepada Kristus,” kata Uskup Martinez. “Cukup dengan penderitaan yang begitu banyak, pembunuhan yang begitu banyak. Cukup banyak kejahatan. Cukup pemerasan.”
Hal ini jelas merujuk pada “pembayaran perlindungan” yang diminta oleh geng narkoba lokal, Ksatria Templar, dari pemilik bisnis di Ciudad Altamirano. Salah satu pemilik usaha, yang tidak ingin disebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan bahwa keluarganya terpaksa membayar ribuan peso (dolar) kepada geng tersebut setiap tahun untuk hak mengoperasikan apotek.
Meskipun Pendeta Jesus Mendoza Zaragoza mengatakan geng-geng tersebut juga menuntut pembayaran perlindungan dari pastor paroki di resor terdekat Acapulco, Lopez Gorostieta tidak memiliki paroki atau mengumpulkan persepuluhan.
Namun Uskup Martinez mengatakan mungkin ada motif lain: Para imam menerima ancaman ketika mereka menolak melakukan pernikahan dini atau pembaptisan bagi anggota geng narkoba. Gereja biasanya memerlukan dokumen yang ekstensif sebelum upacara semacam itu dilaksanakan.
“Kadang-kadang, jika mereka meminta untuk dibaptis dan Anda tidak melakukannya, mereka mulai mengancam Anda,” kata Martinez. “Mereka menginginkan pernikahan, atau pemberkatan” untuk mobil atau rumah, katanya, dan tidak akan menerima jawaban ‘tidak’.
Dewan Uskup Meksiko mengeluarkan pernyataan yang mengatakan “kami menuntut agar pihak berwenang menjelaskan dan memastikan bahwa kejahatan ini dan banyak kejahatan lainnya yang telah menyebabkan penderitaan di banyak rumah dapat dihukum.”
Namun Mendoza Zaragoza mengatakan kecil kemungkinan pihak berwenang akan menemukan pembunuhnya karena mereka belum pernah menemukan kasus sebelumnya. “Pemerintah menawarkan untuk menyelidiki, tapi tidak ada yang diketahui,” katanya, merujuk pada pembunuhan lain terhadap seorang pastor di Keuskupan Altamirano baru-baru ini.
Pada bulan September, jenazah Fr. Ascension Acuna Osorio ditemukan mengambang di Sungai Balsas dekat parokinya San Miguel Totolapan, dekat Ciudad Altamirano. Jaksa di negara bagian Guerrero mengatakan ada luka di kepala pada tubuh pendeta tersebut, namun tidak jelas apakah luka tersebut disebabkan oleh tubuhnya yang terseret arus, atau apakah dia dibunuh sebelum dibuang ke sungai. Martinez mengatakan pihak berwenang tidak pernah memberikan informasi lebih lanjut tentang penyelidikan kematiannya.
Penduduk San Miguel Totolapan mengatakan kepada wartawan bahwa Acuna Osorio sangat disukai di kota tersebut, namun mereka takut untuk berbicara lebih banyak tentang kematiannya, atau geng yang beroperasi di daerah tersebut. Kota ini merupakan wilayah yang didominasi oleh kartel narkoba Guerreros Unidos, yang terlibat dalam pembunuhan massal 43 pelajar pada bulan September di kota terdekat Iguala.
Daerah tersebut sangat berbahaya sehingga Martinez mengatakan seorang pendeta sempat diculik di pegunungan di atas San Miguel Totolapan oleh orang-orang bersenjata dari kartel yang mengeluh bahwa pendeta tersebut mendukung “La Familia” — nama kartel narkoba saingannya.
Imam itu harus segera menjelaskan bahwa dia berkhotbah demi nilai-nilai keluarga, bukan kartel saingannya.
Pihak berwenang juga belum menyelesaikan pembunuhan seorang pendeta Uganda yang tubuhnya ditemukan di kuburan rahasia di dekat Keuskupan Guerrero pada bulan November.
Pastor John Ssenyondo (55) diculik sekitar enam bulan sebelumnya. Jenazahnya kemudian diidentifikasi sebagai salah satu dari 13 jenazah yang ditemukan di kuburan rahasia yang ditemukan pada 2 November di kota Ocotitlan.
Ssenyondo, seorang anggota ordo Combonian, diculik di kota Santa Cruz pada tanggal 30 April setelah merayakan Misa, ketika sekelompok orang di dalam sebuah SUV mencegat mobilnya.
Beberapa pendeta juga menjadi korban serangan di jalan raya di Guerrero dalam beberapa bulan terakhir yang tampaknya merupakan percobaan perampokan.
Pejabat Gereja juga percaya bahwa tiga penculikan pekerja gereja pada bulan Maret mungkin dimaksudkan untuk mencegah para pendeta memimpin protes terhadap kekerasan yang merajalela. Ketiganya dibebaskan tanpa cedera.
Catholic Multimedia Center, sebuah kelompok gereja, melaporkan bahwa delapan pendeta telah terbunuh di Meksiko dalam dua tahun terakhir – sekarang sembilan orang termasuk kematian Lopez Gorostieta – dan dua pendeta masih hilang.
