Meskipun terdapat ketidakpastian di Washington dan kenaikan harga minyak serta suku bunga, perusahaan-perusahaan AS tetap optimis terhadap prospek pertumbuhan ekonomi pada tahun depan, menurut survei triwulanan terhadap para ekonom bisnis.
Namun para ekonom yang disurvei oleh National Association for Business Economics tidak begitu optimis mengenai perekrutan tenaga kerja, menurut survei yang dirilis Senin. Hanya 27 persen yang melaporkan peningkatan lapangan kerja di perusahaan mereka dari bulan Juli hingga September, turun dari 29 persen pada kuartal kedua. Dan 37 persen memperkirakan perusahaan mereka akan memperluas pembayaran gaji dalam enam bulan ke depan, turun dari 39 persen pada kuartal kedua.
Perlambatan perekrutan terjadi bahkan ketika penjualan dan margin keuntungan meningkat selama kuartal ketiga, menurut survei.
Meski begitu, optimisme terhadap pertumbuhan ekonomi di masa depan tetap kuat pada kuartal terakhir. Hampir 70 persen ekonom dalam survei tersebut memperkirakan pertumbuhan produk domestik bruto sebesar 2 hingga 3 persen, dan 19 persen lainnya memperkirakan pertumbuhan sebesar 1 hingga 2 persen. Angka-angka tersebut hampir sama dengan survei kuartal kedua yang dirilis pada bulan Juli.
Perekonomian AS tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen dari bulan April hingga Juni, suatu peningkatan dari tiga bulan pertama tahun ini. Namun banyak ekonom khawatir bahwa tingkat pertumbuhan mungkin melambat.
NABE melakukan survei terhadap 60 ekonom anggotanya antara tanggal 16 September dan 1 Oktober, dengan sebagian besar survei diselesaikan sebelum penutupan sebagian pemerintah yang dimulai pada tanggal 1 Oktober. Para ekonom bekerja untuk perusahaan-perusahaan dari berbagai industri, termasuk manufaktur, transportasi dan utilitas, keuangan, ritel, dan jasa lainnya.
Di antara temuannya:
— Pertumbuhan penjualan meningkat pada kuartal ketiga. Empat puluh dua persen ekonom melaporkan peningkatan penjualan di perusahaan mereka, naik dari 35 persen di bulan Juli. Hanya 12 persen yang melaporkan penurunan penjualan, turun dari 15 persen di bulan Juli.
– Margin keuntungan juga telah pulih. Sepertiga ekonom mengatakan margin perusahaan mereka lebih tinggi, naik dari 21 persen pada bulan Juli dan persentase tertinggi dalam lebih dari satu tahun. Perusahaan yang melaporkan penurunan margin keuntungan turun menjadi 19 persen, turun dari 25 persen pada kuartal kedua.
– Hanya 16 persen ekonom mengatakan perusahaan mereka menaikkan upah dan gaji, turun dari 19 persen di bulan Juli dan 31 persen di bulan April.
– Sebagian besar ekonom, 81 persen, mengatakan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama, tidak berdampak pada lapangan kerja selama tiga bulan terakhir. Namun “minoritas substansial”, yaitu 18 persen, melaporkan dampak negatifnya. Dan 22 persen memperkirakan dampak negatif terhadap lapangan kerja pada tahun depan, dibandingkan dengan hanya 2 persen yang memperkirakan dampak positif. Respons tersebut juga menunjukkan adanya pergeseran kecil ke arah lebih banyak karyawan paruh waktu dan lebih sedikit karyawan penuh waktu, menurut survei tersebut.
– Sebagian besar ekonom, 80 persen, melaporkan tidak ada dampak terhadap bisnis mereka pada kuartal ketiga akibat kenaikan suku bunga jangka panjang, menurut survei.
Namun seperempat ekonom memperkirakan kenaikan suku bunga dan kenaikan harga minyak akan menghambat penjualan selama 12 bulan ke depan.
Dua puluh lima persen memperkirakan dampak negatif dari kenaikan suku bunga, namun 62 persen memperkirakan tidak ada dampak.
Selain itu, 25 persen anggota panel memperkirakan bahwa kenaikan harga minyak akan berdampak buruk terhadap penjualan pada tahun depan dibandingkan tiga bulan terakhir, namun mayoritas, yaitu 64 persen, memperkirakan tidak akan ada dampak apa pun.
