LOS ANGELES (AP) – Jika Anda pernah ditilang oleh petugas polisi karena tidak mengenakan sabuk pengaman, kemungkinan besar petugas tersebut juga tidak mengenakan sabuk pengaman.
Meskipun 86 persen warga AS kini mengenakan sabuk pengaman, sebuah penelitian yang akan diterbitkan oleh Komisi Standar dan Pelatihan Petugas Perdamaian Kalifornia memperkirakan bahwa sekitar separuh petugas penegak hukum tidak mengenakan sabuk pengaman.
Karena kematian terkait lalu lintas merupakan penyebab utama kematian petugas yang bertugas, departemen-departemen di seluruh negeri berusaha keras untuk meminta petugas mengenakan sabuk pengaman.
“Sesuatu yang dapat menyelamatkan nyawa seseorang harus menjadi prioritas tinggi untuk ditegakkan,” kata Richard Ashton, mantan kepala polisi yang telah mempelajari keselamatan petugas selama lebih dari satu dekade di Asosiasi Internasional Kepala Polisi.
Departemen Kepolisian Los Angeles mempunyai upaya pendidikan sabuk pengaman baru setelah Inspektur Jenderal Alex Bustamante menemukan bahwa hingga 37 persen petugas yang terlibat dalam kecelakaan pada tahun 2012 tidak mengenakan sabuk pengaman.
Undang-undang negara bagian yang mewajibkan penggunaan sabuk pengaman sering kali mengecualikan polisi, namun LAPD dan sebagian besar departemen lain mewajibkan penggunaan sabuk pengaman kecuali dalam keadaan tertentu.
Dampak jika tidak melakukan hal tersebut sudah jelas.
Dalam 14 dari 15 tahun terakhir, bukan penembakan melainkan insiden lalu lintas yang menjadi penyebab utama kematian petugas, menurut Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional. Dari 733 petugas penegak hukum yang tewas dalam kecelakaan kendaraan dari tahun 1980 hingga 2008, 42 persen tidak mengenakan sabuk pengaman.
“Ini adalah buah yang mudah didapat. Hasil ini hampir tercapai,” kata Presiden Komisi Kepolisian Steve Soboroff pada pertemuan dewan pengawas sipil baru-baru ini.
Para anggota baru tumbuh besar dengan mengenakan sabuk pengaman, namun seringkali tidak bertugas karena perwira senior tidak menggunakannya. Ada pula yang memotong mobil-mobil tua dan mengikatnya untuk menonaktifkan alarm, menyingkir, atau memutusnya sama sekali.
Salah satu penyebabnya adalah apa yang oleh para ahli disebut sebagai mitos “pembunuh ninja”, yaitu penyerang yang penyergapannya akan membuat petugas rentan karena sabuk pengaman akan mengganggu kemampuan mereka untuk mengambil senjata.
“Tidak ada yang bisa menceritakan kisah sebenarnya tentang hal itu (dan) saya tidak bisa mendokumentasikannya sama sekali,” kata Ashton.
LAPD menggunakan peringatan 25 tahun sebuah tragedi untuk menyoroti masalah tersebut. Pada 12 Desember 1988, tiga petugas tewas setelah terlempar dari dua kapal penjelajah LAPD yang mereka tumpangi bertabrakan di persimpangan Skid Row. Seorang petugas meninggalkan tunangannya yang sedang hamil; yang lain meninggalkan seorang janda yang sedang hamil.
Satu-satunya yang selamat, Venson Drake, seorang petugas percobaan berusia 28 tahun pada hari kedua di lapangan, mengenakan sabuk pengaman.
Drake, yang baru pensiun pada usia 53 tahun, mengatakan petugas pemula sering kali menghadapi tekanan untuk mencocokkan dan meniru petugas pelatihan mereka. Bustamante menemukan bahwa komandan jarang mendisiplinkan petugas karena tidak mengenakan sabuk pengaman.
“Saya juga menyalahkan departemennya,” kata Drake. “Mereka bilang mereka menekankan sabuk pengaman, tapi sebenarnya tidak. Jika mereka mulai membebani kami atau mulai memberi kami skorsing karena hal tersebut, petugas akan bekerja keras.”
Kepala LAPD Charlie Beck mengatakan dia lebih memilih mendidik petugas dibandingkan menghukum petugas yang tidak memakai sabuk pengaman karena biasanya itu adalah upaya yang bertujuan baik untuk membantu masyarakat lebih cepat.
Untuk mencapai tujuan tersebut, departemen tersebut membuat video pelatihan pada peringatan kecelakaan tersebut – yang terburuk dalam sejarah – untuk mendidik para petugasnya.
“Mereka tidak mendengarkan pelatihan, dan mereka tetap berkendara seolah-olah mereka tidak terkalahkan,” kata Kapten. Ann Young, yang mengepalai Divisi Lalu Lintas Pusat LAPD dan mengerjakan video tersebut. “Jika Anda berhenti sejenak dan berpikir, Anda tahu, saya punya orang tercinta untuk pulang ke rumah, mereka bergantung pada saya setiap malam.”
Dan yang terakhir, jika petugas tidak memasang sabuk pengaman dan mereka berada dalam kecelakaan, petugas tidak akan pernah bisa membantu masyarakat yang mereka buru-buru bantu.
Beck menyebut tahun 2014 sebagai “tahun lalu lintas”, sementara departemen di Nevada dan Maryland juga membuat video pelatihan. Selama tiga tahun terakhir, ratusan lembaga penegak hukum di lebih dari 25 negara bagian telah berpartisipasi dalam program yang menekankan penggunaan sabuk pengaman di antara langkah-langkah keselamatan lainnya untuk menjaga kematian petugas di bawah 100 per tahun.
Patroli Jalan Raya California menerapkan program ini tahun ini dan memiliki kepatuhan sabuk pengaman hampir 100 persen.
“Anda harus menulis laporan berulang-ulang mengenai korban jiwa, dan tidak mengenakan sabuk pengaman selalu menjadi salah satu faktornya,” kata presiden serikat pekerja John Hamm. Maksudku, pelatihan apa lagi yang bisa kamu dapatkan?
___
Tami Abdollah dapat dihubungi di http://www.twitter.com/latams
