WASHINGTON (AP) – Menteri Luar Negeri John Kerry pada Selasa mengancam Rusia dengan sanksi ekonomi yang lebih keras jika negara itu tidak mundur dari keterlibatannya yang kacau di Ukraina.
“Apa yang kami lihat dari Rusia adalah upaya ilegal dan melanggar hukum untuk menggoyahkan negara berdaulat dan menciptakan krisis yang berkepanjangan dengan agen-agen bayaran melintasi perbatasan internasional,” kata Kerry kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat.
Pejabat Ukraina mengatakan pasukan keamanan mengusir pengunjuk rasa pro-Rusia dari markas besar pemerintah daerah di Kharkiv dan menangkap sekitar 70 orang di antaranya, namun pengunjuk rasa terus menduduki pemerintahan daerah Donetsk di wilayah terdekat. Protes ini terjadi sebulan setelah Rusia mencaplok semenanjung Krimea, sebuah tindakan yang tidak diakui oleh negara-negara Barat.
Kerry menyebut protes tersebut sebagai “dalih yang dibuat untuk melakukan intervensi militer seperti yang kita lihat di Krimea.”
Presiden Barack Obama dan Kongres telah menjatuhkan sanksi terhadap Rusia sebagai tanggapan atas aneksasi tersebut, dan Kerry telah mengindikasikan bahwa hukuman tambahan dapat dikenakan pada sektor energi, perbankan, dan pertambangan Rusia jika Moskow tidak menghormati kedaulatan Ukraina.
Kerry mengatakan sekutu AS dan Eropa bersatu dan siap menjatuhkan sanksi baru yang lebih keras.
Kerry mengatakan dia akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dan para pejabat Ukraina di Eropa minggu depan. Ia mengatakan Rusia punya pilihan dan bisa bekerja sama dengan komunitas internasional.
“Kami telah memperjelas bahwa Rusia harus mengambil langkah nyata untuk menolak tindakan separatis di Ukraina timur, menarik pasukannya ke luar negeri – yang menurut mereka telah mulai mereka lakukan dengan pergerakan satu batalion – dan menunjukkan bahwa mereka siap untuk melakukan hal tersebut. datanglah ke diskusi ini untuk melakukan apa yang diperlukan untuk meredakan ketegangan,” kata Kerry.
Kerry yang pemberontak telah terlibat dalam perdebatan sengit dengan beberapa anggota Partai Republik di sebuah komite yang pernah ia pimpin, membela kebijakan pemerintahan Obama mengenai Suriah, Timur Tengah, Rusia dan Iran.
“Pada isu-isu besar, pemerintahan ini gagal total,” kata Senator. John McCain, seorang tokoh Partai Republik terkemuka, mengatakan kepada Kerry.
Dalam sebuah plesetan dari kalimat terkenal Presiden Teddy Roosevelt tentang berbicara dengan lembut dan membawa tongkat besar, McCain mengatakan bahwa pemerintah sedang berurusan dengan Rusia dengan tongkat.
Kerry membela keterlibatan AS dalam negosiasi dengan Suriah, Israel, Palestina, dan Iran.
“Anda menyatakan mereka semua mati. Saya tidak melakukannya,” katanya kepada McCain. “Kita akan lihat apa keputusannya.”
