AUGUSTA, Ga. (AP) — Bubba Watson menampilkan penampilan yang luar biasa, tetapi Masters akan dikenang lebih sebagai membosankan daripada aumannya.
Di lapangan golf yang begitu kokoh dan cepat sehingga hanya 19 pemain yang melakukan pukulan pada tahun 60an, Watson telah melakukannya tiga kali. Dia bergabung dengan daftar pemain terkemuka yang memenangkan Masters dua kali dalam tiga tahun – Horton Smith, Ben Hogan, Sam Snead, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Nick Faldo, Tiger Woods dan Phil Mickelson.
Namun grup terakhir hanya menghasilkan satu birdie di sembilan hole terakhir, dan itu adalah dua putt Watson di hole ke-13 par-5 setelah sand wedge yang tidak bisa ia pukul lebih dekat dari jarak 25 kaki. Hanya ada tiga elang di sembilan pemain belakang sepanjang hari, semuanya di lubang ke-13, tidak ada seorang pun yang memiliki peluang untuk menang.
Sebelum perhatian beralih ke Pinehurst no. 2 untuk AS Terbuka yang dimulai dalam 57 hari, berikut beberapa renungan terakhir dari Masters ke-78:
FAKTOR HARIMAU: Golf profesional menghadapi ujian besar pertamanya minggu lalu – Masters tanpa Woods untuk pertama kalinya dalam 20 tahun – dan tidak bisa mencapai titik impas.
Peringkat CBS semalam turun 24 persen dari tahun lalu. Itu adalah rating semalam terendah sejak 2004 ketika Phil Mickelson memenangkan gelar Master pertamanya pada Minggu Paskah, ketika rating biasanya lebih rendah.
Ini tidak mengherankan. The Masters adalah TV terbaik di golf. Woods adalah bintang terbesar.
Namun waktunya akan tiba ketika Woods dan Mickelson (yang absen untuk pertama kalinya dalam 17 tahun) tidak lagi aktif. Golf lebih baik bila ada pemain yang dominan, dan golf memiliki Woods selama hampir dua dekade.
Apakah akan membantu jika Jordan Spieth yang berusia 20 tahun mengenakan jaket hijau? Mungkin. Salah satu alasan mengapa skornya tidak lebih baik adalah karena Spieth tidak pernah melakukan lebih dari tiga tembakan dalam satu jam terakhir. Terakhir kali Masters melaju jauh adalah ketika Trevor Immelman memimpin besar pada tahun 2008.
Dengan tidak adanya bintang, olahraga membutuhkan persaingan yang baik. Golf tidak memilikinya saat ini.
MOMEN TANDA TANGAN: Pukulan penentu bagi Watson mungkin adalah tembakannya di hole ke-13.
Selama kunjungan mendadak ke Golf Channel pada hari Selasa, Watson mengatakan dia pernah mencapai par 5 dalam dua pukulan dengan pitching wedge ketika dia bermain golf kampus di Georgia. Kali ini dia keluar dari sepatunya dengan gerakan memudar yang dimulai lebih jauh ke kiri dari yang dia inginkan, memotong pohon dan masih kembali ke bumi sejauh 366 yard.
“Perjalanannya pada tanggal 13, saya tidak akan pernah lupa,” kata Spieth.
Meskipun Watson menindaklanjutinya dengan sand wedge buntu hingga jarak 25 kaki dan membiarkan eagle putt terlalu pendek, hal itu merupakan pukulan psikologis. Dengan kekuatan seperti itu, Watson tidak kehilangan keunggulan tiga pukulan di lima hole terakhir kecuali dia memberikannya. Dan dia tidak melakukannya.
FLOWER CRAB APPLE: Itulah nama hole keempat par-3, dan telah menjadi racun bagi beberapa pemain. Spieth mengambil no. 4 dibuat berkesan dengan menahan tembakan bunkernya di babak final untuk mendapatkan birdie. Kembali ke hari Sabtu dan temukan Brandt Snedeker yang mencetak birdie berturut-turut untuk mencapai 2 di bawah par. Dia memukul ke dalam bunker, meluncur sejauh sekitar 5 kaki dan kemudian membuat lubang lima dari sana untuk triple bogey.
Matt Kuchar menyumbang dari belakang green ketiga untuk sempat berbagi keunggulan pada hari Minggu. Dia melakukan pukulan tee yang adil sekitar 60 kaki jauhnya dan melakukan pukulan double bogey. Dia hanya membuat satu birdie sepanjang sisa perjalanannya.
TAHUN DEPAN: 12 besar akan diundang kembali ke Masters tahun depan (dulu 16 besar hingga tahun lalu).
Selama lima tahun terakhir, siapa pun yang menyelesaikan satu pukulan dari 12 besar atau 16 besar tidak dapat kembali ke Augusta pada bulan April berikutnya – David Toms, Ben Crane, Ricky Barnes, Scott Verplank, dan Aaron Baddeley. Pada tahun terakhir pembebasannya dari kemenangan British Open 2009, Stewart Cink menyelesaikan dengan 68 bebas bogey. Dia menyelesaikan satu pukulan dari 12 besar.
Cink memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk kembali ke Augusta National.
