MONTEVIDEO, Uruguay (AP) — “Hatch,” seekor harimau Bengal jantan berusia 10 tahun, sejak itu tetap berada di kandang berukuran 6 kali 5 meter dengan dinding semen dan tidak ada ruang hijau di dalamnya. penglihatan. dia diperdagangkan ke Kebun Binatang Villa Dolores setelah menghabiskan tiga tahun pertamanya di sirkus. Kandang suram serupa di sebelahnya adalah rumah bagi seekor harimau betina yang tidak disebutkan namanya. Sebuah poster bertuliskan harimau “menyukai air” dan “mandi di hari panas, berenang melintasi sungai dan danau”.
Tapi kucing-kucing ini bahkan tidak memiliki kolam mendayung.
Kini kebun binatang kota Montevideo menyerahkan dua ekor harimaunya, tunduk pada tekanan dari pengunjuk rasa hak-hak binatang dan kurangnya dana untuk menciptakan lingkungan yang lebih sehat bagi mereka. Mereka akan dikirim ke tempat perlindungan di Amerika Serikat.
Banyak kebun binatang kota telah mencoba untuk mengubah diri mereka menjadi lembaga konservasi hewan, mengganti kandang besi yang sempit dengan kandang hewan yang lebih alami dan mempromosikan konservasi habitat untuk mendukung hewan-hewan yang tersisa di alam liar. Sejalan dengan strategi konservasi global yang pertama kali disusun oleh Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium Dunia pada tahun 1993, Kebun Binatang London tahun ini merenovasi habitat harimaunya – yang merupakan sepertiga dari keseluruhan Kebun Binatang Montevideo, dengan biaya sekitar $4,8 juta.
“Ini mustahil bagi kami,” kata direktur kebun binatang Eduardo Tabares.
Kebun binatang perkotaan yang padat tidak memiliki ruang untuk berkembang, dan rencana yang dibuat Tabares untuk menciptakan habitat harimau yang lebih ramah berhasil mengumpulkan $600.000, jumlah yang terlalu besar untuk didukung oleh pemerintah kota.
Kota ini menghabiskan sekitar $1.000 per bulan hanya untuk memberi makan harimau, namun tekanan sosial merupakan faktor yang lebih penting daripada uang, kata pihak berwenang.
Baru-baru ini, seseorang melepaskan seekor burung toucan dari kandangnya, kata Tabares, dan tidak seorang pun ingin kejadian di kebun binatang di Atlantida, sebuah resor tepi laut di kotamadya Canelones, terulang kembali. Pada tanggal 27 Juli, sebuah kelompok yang menamakan dirinya “Aksi Langsung” membuka 16 kandang di sana dan menyatakan di Facebook bahwa “kami tidak akan berhenti sampai semua kandang kosong.”
Dalam beberapa jam, seekor kapibara, seekor llama, seekor burung beo berkepala hitam, seekor burung beo merah, seekor kelinci, tiga ekor babi guinea, dan seekor kelinci Patagonian mati. Beberapa diantaranya tampaknya tertabrak mobil; yang lain tenggelam di kolam atau meninggal karena stres. Sepuluh kebun binatang lainnya telah hilang, kata Juan Carbajal, yang mengawasi dua kebun binatang di kota ini.
“Ada orang yang memiliki niat baik untuk menghormati hewan, namun ada pula yang melakukan hal-hal yang tidak ada gunanya,” kata Tabares.
Menurut World Wildlife Foundation, populasi harimau liar telah menurun lebih dari 95 persen sejak tahun 1900, dari sebanyak 100.000 ekor menjadi hanya 3.200 ekor. Namun terdapat surplus kucing besar di penangkaran. Mereka tidak lagi diinginkan oleh kebun binatang dan sirkus, namun tidak dapat diberikan oleh institusi terkemuka kepada orang-orang yang tidak memiliki lingkungan yang memadai untuk menampung mereka.
Tabares mengatakan dia mencoba mencari kebun binatang di Argentina yang bersedia mengambil harimau tersebut, dan Carbajal mengatakan tidak ada seorang pun yang dia hubungi akan mengambil sepasang jaguar berusia 16 tahun milik kotanya.
Sementara itu, ribuan orang masih menginginkan harimau peliharaan, terutama di Amerika Serikat, dan bersedia membayar harga mulai dari $1.500 untuk harimau Bengal yang lebih umum hingga $7.000 per ekor untuk harimau putih, kata Juan Villalba Macias, mantan direktur lalu lintas di Amerika Selatan. , dikatakan. jaringan global yang memerangi perdagangan satwa liar ilegal.
“Ada antara 10.000 dan 15.000 kucing besar yang dikelola swasta, di berbagai tempat seperti ruang bawah tanah, halaman belakang, dan pameran keliling. Di Texas, terdapat lebih banyak harimau peliharaan dibandingkan seluruh populasi harimau liar yang masih hidup di Asia,” kata Villalba, yang kini mengelola suaka margasatwa swasta di pedesaan Uruguay.
Carlos Martinez menyesal tidak ditawari kucing-kucing ini. Dia mengelola kebun binatang di Salto, sebuah kota di ujung utara Uruguay, yang memiliki empat ekor harimau dan masih ada ruang untuk menampung lebih banyak harimau. Namun para pejabat kota di Montevideo mengatakan mereka yakin para pengunjuk rasa hanya akan pergi ke utara, dan Martinez mengakui bahwa hal itu mungkin saja terjadi. “Mereka tidak membawanya ke sini karena tekanan baru-baru ini dari kelompok hak asasi hewan,” katanya.
Montevideo akhirnya menemukan solusi ketika bertemu dengan Animals Without Homes, sebuah organisasi Uruguay yang bekerja sama dengan kebun binatang dan sirkus untuk memindahkan hewan yang tidak diinginkan ke lingkungan yang lebih baik. Organisasi tersebut saat ini sedang melakukan pembicaraan dengan Suaka Margasatwa Liar di Texas dan Suaka Harimau Nasional di Missouri. Rencananya adalah memindahkan hewan-hewan tersebut ke kota tanpa kompensasi atau biaya, kata juru bicara organisasi tersebut, Eduardo Etcheverry.
“Saya akan senang jika kebun binatang tidak ada, namun mereka ada dan memiliki banyak hewan yang tidak dapat dibawa kembali ke alam liar. Kami mencoba membantu hewan-hewan ini mendapatkan kualitas hidup terbaik,” kata Etcheverry. “Pemerintah Montevideo telah mengakui, dan kami berterima kasih kepada mereka atas hal itu, bahwa mereka tidak mempunyai sarana untuk mengendalikan harimau.”
Eduardo Rabellino, penjabat direktur seni dan sains Montevideo, mengatakan harimau-harimau tersebut kini tinggal menunggu dokumen perjalanan mereka. Idenya adalah melakukan transfer tahun ini, katanya.
Dengan kepergian mereka, kebun binatang kecil di Montevideo akan fokus pada hewan-hewan kecil Amerika Selatan yang lebih mudah dipelihara, kata Tabares. Gajah terakhir di kebun binatang tersebut mati tahun lalu karena osteoartritis, penyakit tulang yang umum terjadi pada hewan penangkaran. Penjaga kebun binatang juga berharap menemukan rumah baru bagi jerapah dan kuda nil.
Carbajal mengatakan dia juga sedang melakukan pembicaraan dengan kelompok hak asasi hewan, dan bahwa “kami setuju untuk melakukan penutupan kebun binatang tradisional.”
Seekor harimau di penangkaran bisa hidup hingga 25 tahun. Mereka yang mengerjakan transfer Hatch berharap dia bisa menghabiskan paruh kedua hidupnya di rumput, dan bahkan mungkin berenang di kolam.
