Ratusan orang mengantri untuk mendapatkan ganja legal di negara bagian Washington

SEATTLE (AP) – Dikelilingi ribuan paket ganja, jaksa penuntut utama Seattle meminta nasihat: mana yang harus dia beli?

Benar-benar hari yang baru.

Dua puluh bulan setelah para pemilih melegalkan ganja untuk rekreasi siang hari bagi orang dewasa berusia di atas 21 tahun, sepasang toko ganja berlisensi pertama di negara bagian Washington dibuka untuk bisnis pada hari Selasa, melayani ratusan pelanggan yang mengantri di luar, bersemangat untuk menjadi bagian dari momen bersejarah tersebut.

Pot yang dijual di empat toko di Seattle, Bellingham, Prosser dan Spokane telah diatur, diuji ketidakmurniannya, dikenai pajak yang tinggi, dan persediaannya terbatas – sedemikian rupa sehingga beberapa toko lain tidak dapat buka karena tidak memilikinya

Pete Holmes, pengacara kota terpilih di Seattle dan pendukung utama undang-undang ganja rekreasi di negara bagian itu, mengatakan dia ingin menjadi salah satu klien pertama yang menunjukkan bahwa ada alternatif selain perang narkoba yang gagal di negara itu.

“Ini adalah perubahan tektonik dalam kebijakan publik,” katanya. “Anda harus menghormati itu. Itu nyata. Itu sah. Ini adalah tempat yang bagus untuk membeli ganja di tempat yang tersembunyi.”

Mengenakan setelan bergaris-garis, Holmes berdiri di dalam toko pot pertama di Seattle dan, untuk saat ini, satu-satunya yang berlisensi, Cannabis City, di selatan pusat kota. Toko itu menangis. Dia menyemangati dirinya sendiri dengan pamflet yang diproduksi negara berjudul “Penggunaan Ganja di Negara Bagian Washington: Panduan Konsumen Dewasa”.

Tidak yakin harus membeli apa, dia bertanya kepada pemilik perusahaan yang mengembangkannya, Nine Point Growth Industries of Bremerton, yang merekomendasikan OG’s Pearl. Strain tersebut diuji pada 21,5 persen THC, senyawa psikoaktif utama ganja.

Penjual kembar berusia 26 tahun di toko tersebut, Andrew dan Adam Powers, menjelaskan kelebihannya kepada Holmes: terutama karena rasanya yang tidak terlalu “skunky” untuk mematikan pengguna sesekali.

Holmes mencatat sudah lama sejak dia tidak merokok ganja. Dia memparafrasekan baris dari serial kartun “South Park”: “Ingat, anak-anak, segala sesuatu ada waktu dan tempatnya. Tempat itu adalah kampus.”

Dia menghabiskan $80 untuk 4 gram, termasuk pajak $20,57.

Washington adalah negara bagian kedua yang mengizinkan penjualan ganja tanpa resep dokter. Para pemilih di Colorado juga melegalkan ganja pada tahun 2012, dan penjualan di sana dimulai pada tanggal 1 Januari.

Dewan Pengendalian Minuman Keras Washington segera mulai mengembangkan peraturan yang mengatur hampir setiap aspek industri, mulai dari pupuk apa yang dapat digunakan hingga bagaimana ekstrak diproduksi.

Namun dewan tersebut kewalahan: Hampir 7.000 orang telah mengajukan permohonan untuk menanam, mengolah atau menjual ganja, dan izin tersebut sedang ditinjau secara mendalam oleh 18 penyelidik dewan.

Kurang dari 100 petani yang disetujui, dan hanya sekitar selusin yang siap panen tepat pada waktunya untuk peluncuran pasar. Sedangkan untuk toko-toko, sebagian besar pertama-tama harus beruntung dalam lotere yang dikelola negara untuk mendapatkan lebih dari 300 lisensi ritel yang diterbitkan. Kemudian mereka harus membuat kesepakatan untuk membeli produk dari produsen – dalam banyak kasus dengan harga selangit.

Sebagian besar ganja yang dijual pada hari Selasa harganya setidaknya dua kali lipat dari $10 hingga $12 per gram yang ditawarkan oleh apotik medis yang tidak diatur di negara bagian tersebut.

Di Seattle, ratusan orang menunggu di luar di bawah sinar matahari yang hangat hingga Cannabis City dibuka pada siang hari. Pemilik toko James Lathrop menyatakan bahwa sudah waktunya untuk “membebaskan gulma” dan memotong pita – sebenarnya pita polisi berwarna kuning digantung di pintu toko.

Pelanggan pertamanya, pensiunan Deb Greene yang berusia 65 tahun, memeluk dan berterima kasih kepada Alison Holcomb, penulis Washington Daily News, sebelum memesan 8 gram, dengan total $160 termasuk pajak. Greene mengatakan dia sangat bersemangat dan membeli dua kali lebih banyak dari yang dia rencanakan.

Kehebohan seputar pembukaan toko pot tidak disukai di beberapa tempat.

Derek Franklin, ketua Asosiasi Pencegahan Penyalahgunaan Narkoba dan Kekerasan di Washington, mengatakan hal ini dapat “menormalkan” penggunaan marijuana pada anak-anak. Dia menyesalkan bahwa negara baru-baru ini mengumpulkan uang untuk kampanye iklan digital dan radio guna mendorong orang tua untuk berbicara dengan anak-anak mereka tentang ganja.

“Pesan-pesan seperti ini bukan hanya terlambat, tapi juga belum cukup mendalam,” ujarnya. “Jika kita adalah eksperimen sosial ganja yang hebat, maka, saya tahu, tidak ada eksperimen yang Anda lakukan tanpa persetujuan yang diinformasikan.”

Toko pertama Bellingham, Top Shelf Cannabis, telah melakukan lebih dari 400 transaksi hingga sore hari. Dibuka pada jam 8 pagi, ketika Cale Holdsworth berjalan ke konter dan membeli 2 gram seharga $26,50.

“Ini momen yang luar biasa,” kata pria berusia 29 tahun dari Abilene, Kansas, ketika segerombolan reporter dan kamera televisi merekam momen tersebut.

Holdsworth berada di kota bersama pacarnya, Sarah Gorton, dan adik laki-lakinya untuk merayakan ulang tahun kakeknya.

“Ini hanyalah sebuah kebetulan dan sebuah kesempatan yang tidak akan kita dapatkan dalam waktu lama,” kata Gorton, 24 tahun. “Saya sangat bersemangat menjadi bagian dari sesuatu yang tidak pernah terpikir akan terjadi.”

Ketiganya berencana untuk kembali ke rumah keluarga mereka dan mencicipi pembelian tersebut.

“Kami mungkin akan membuka sebotol anggur, duduk di teras dan menikmatinya,” katanya.