LOS ANGELES (AP) — Suasana panas sedang berlangsung di California Selatan No. 17.
Latihan pagi hari tidak cukup dini untuk memungkinkan Trojan menghindari gelombang panas di bulan September selama minggu perpisahan mereka, dan suhu tersebut tidak seberapa dibandingkan dengan kritik pedas setelah kekalahan 37-31 di Boston College.
Setelah menggunakan Stanford dan serangan penalti minggu sebelumnya, USC (2-1) tampak bingung dengan serangan opsi Eagles. BC berlari sejauh 452 yard, dengan quarterback Tyler Murphy menyumbang 191 yard dan satu gol.
Koordinator pertahanan Justin Wilcox menyebutkan kesalahan mental, komunikasi yang buruk, dan kesalahan tekel yang menyebabkan kesulitan tersebut.
“Anda tidak dapat mencoba melakukan terlalu banyak (melawan opsi) dan ketika permainan Anda harus dilakukan, kami harus melakukannya,” kata Wilcox. “Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mempersiapkan mereka, dan kami harus tampil lebih baik lagi.”
Mungkin kejutan terbesar adalah kesediaan Boston College untuk menyerang lini pertahanan bintang Leonard Williams dengan menggunakan opsi pegas, “di mana dibandingkan membaca gelandang luar, mereka membaca pemain dalam,” kata Wilcox.
Williams menyelesaikan dengan lima tekel tetapi tidak mengalami kekalahan.
Sedikit yang berjalan baik untuk pertahanan USC, yang memungkinkan yard paling terburu-buru sejak Bluebonnet Bowl 1977, tetapi pelatih kepala Steve Sarkisian memuji kinerja mahasiswa tahun kedua Su’a Cravens.
Cravens, yang memulai 13 pertandingan dengan posisi aman musim lalu dan sekarang digunakan sebagai safety/linebacker hybrid, melakukan tiga tekel saat kalah di Boston College.
“Saya pikir Su’a benar-benar membuat beberapa permainan untuk kami pada pertandingan terakhir, yang tidak banyak dilakukan oleh pemain bertahan, tapi dia melakukannya,” kata Sarkisian. “Dia bisa menghindari bola. Baginya, ini lebih tentang berada tepat di posisi itu sepanjang waktu, dan dia akan mempelajarinya.”
Panggilan permainan ofensif Sarkisian juga mendapat kritik karena penolakannya untuk meninggalkan permainan darat yang tidak efektif, menjalankan bola 24 kali hanya dalam jarak 56 yard. USC melakukan delapan drive berturut-turut yang berakhir dengan tendangan, sementara penguasaan bola lainnya di akhir babak pertama membuat waktu berkurang menjadi satu permainan.
Tapi Sarkisian mengatakan dia tidak akan meninggalkan keinginannya untuk menyeimbangkan lari dan mengoper, juga tidak akan mengurangi perannya dalam serangan ke depan.
“Saya pernah menjalani pertandingan yang lebih buruk daripada mencetak 31 poin,” kata Sarkisian. “Setelah setiap pertandingan, menang (atau) kalah, pertama-tama saya menganalisis diri saya sendiri sebagai pelatih kepala dan sebagai penentu permainan. Aku melihat diriku sendiri terlebih dahulu.”
Dan dengan inti permainan Pac-12 yang akan datang, dimulai dengan pertandingan kandang melawan Oregon State pada 27 September, gelandang Hayes Pullard mengatakan fokus tim saat ini adalah berada dalam posisi untuk memenangkan kejuaraan konferensi.
“Kami harus menang di Selatan dan mendapatkan kesempatan bermain di pertandingan kejuaraan Pac-12 itu,” kata Pullard.
