LOS ANGELES (AP) – Jika gempa bumi dahsyat terjadi di lepas pantai Alaska, gelombang tsunami akan meluncur menuju California, melumpuhkan kompleks pelabuhan tersibuk di negara itu dan membanjiri masyarakat pesisir, menurut sebuah laporan yang dirilis Rabu.
Potensi dampaknya, berdasarkan hipotesis gempa berkekuatan 9,1 di lepas pantai Semenanjung Alaska, diuraikan oleh tim yang dipimpin oleh Survei Geologi AS untuk membantu mempersiapkan tim tanggap darurat.
Tsunami jarang terjadi namun merupakan ancaman nyata di California. Setelah bencana di Jepang pada tahun 2011, gelombang tsunami menyapu Samudera Pasifik, merusak perahu dan dermaga di kota nelayan komersial Crescent City.
Para ilmuwan mengatakan gempa bumi yang lebih dekat akan menyebabkan lebih banyak kerusakan. Pelabuhan kembar Los Angeles dan Long Beach mungkin ditutup setidaknya selama dua hari karena arus yang kuat, yang berpotensi menyebabkan kerugian bisnis sebesar $1,2 miliar. Bandara Oakland akan kebanjiran. Masyarakat pesisir akan menghadapi evakuasi massal, kata laporan itu.
Perencana wilayah pesisir mengadakan pertemuan di seluruh negara bagian minggu ini untuk mencerna informasi dan merevisi rencana evakuasi mereka.
Berdasarkan skenario ini, diperlukan waktu sekitar empat jam bagi gelombang tsunami untuk menghantam masyarakat di dekat perbatasan negara bagian Oregon dan sekitar enam jam untuk mencapai San Diego – secara teoritis, memberikan waktu bagi masyarakat untuk mengungsi ke tempat yang lebih tinggi. Kekuatan ombak akan menenggelamkan perahu-perahu yang ditambatkan di marina dan merusak pelabuhan.
Hal ini “membantu mereka memahami dampak buruk tsunami,” kata seismolog USGS, Lucy Jones.
Tim mulai mengerjakan skenario tersebut sebelum gempa berkekuatan 9,0 melanda Jepang pada Maret 2011 dan menyebabkan tsunami. Hal ini kembali menjadi gambaran setelah melihat jumlah korban jiwa di Crescent City dan kota-kota pesisir lainnya. Kelompok ini hanya fokus di California, meskipun gempa bumi dahsyat di Alaska akan berdampak pada Pantai Barat.
Patrick Corcoran, pakar bahaya gempa bumi dan tsunami di Oregon State University, memuji skenario yang realistis. Namun dia mengatakan mempersiapkan masyarakat menghadapi bencana langka adalah sebuah tantangan.
“Orang-orang menjadi panik” ketika tsunami di masa lalu melanda AS, kata Corcoran, yang tidak berperan dalam laporan tersebut.
Skenario terbaru ini mirip dengan latihan gempa yang dirilis beberapa tahun lalu yang dirancang untuk mempersiapkan penduduk California menghadapi “Yang Besar” di patahan San Andreas. Berbeda dengan laporan gempa bumi yang memperkirakan 1.800 korban jiwa, kali ini para ilmuwan tidak memasukkan jumlah korban jiwa karena mereka tidak dapat memprediksi bagaimana evakuasi akan ditangani saat terjadi tsunami.
Sejak tahun 1812, pantai Kalifornia hanya mengalami sedikit tsunami dengan tinggi gelombang lebih dari 3 kaki. Yang paling mematikan terjadi pada tahun 1964 ketika gempa berkekuatan 9,2 di Alaska memicu gelombang tsunami yang menewaskan 12 orang di California Utara.
___
Ikuti Alicia Chang di: http://twitter.com/SciWriAlicia
