WASHINGTON (AP) – Perekonomian AS diperkirakan tumbuh dengan kecepatan yang suram pada kuartal April-Juni, terbebani oleh kenaikan pajak yang besar dan pemotongan belanja pemerintah yang tajam.
Namun kuartal kedua seharusnya menjadi titik terendah tahun ini, kata para ekonom. Hambatan fiskal diperkirakan akan memudar. Pada saat yang sama, perekrutan tenaga kerja yang stabil, belanja bisnis yang lebih banyak, dan pemulihan sektor perumahan yang solid akan mendorong pertumbuhan lebih tinggi pada paruh kedua tahun ini.
Para ekonom memperkirakan pertumbuhan melambat ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman hanya sebesar 1 persen pada kuartal April-Juni, menurut survei yang dilakukan oleh FactSet. Angka ini berada di bawah angka 1,8 persen pada kuartal Januari-Maret.
Departemen Perdagangan akan merilis perkiraan pertama produk domestik bruto, atau PDB, untuk kuartal kedua pada pukul 8:30 pagi EDT (1230 GMT) pada hari Rabu. PDB adalah ukuran terluas dari output barang dan jasa, termasuk segala sesuatu mulai dari manikur hingga mesin industri.
Kebanyakan ekonom mengatakan pertumbuhan sudah mulai meningkat. Dan banyak yang memperkirakan tingkat pertumbuhan tahunan antara 2 persen dan 3 persen pada kuartal ketiga dan keempat.
Ada ancaman terhadap prospek yang lebih baik. Pengangguran masih tinggi sebesar 7,6 persen, sehingga membatasi belanja konsumen. Dan perselisihan anggaran di Washington dapat menyebabkan penutupan pemerintah pada musim gugur ini, yang berpotensi mengganggu perekonomian.
Namun, data terkini cukup menggembirakan.
“Semakin banyak hal yang mengarah ke arah yang sama: kebangkitan pertumbuhan di masa depan,” kata Scott Anderson, kepala ekonom di Bank of the West.
Pembangunan rumah, penjualan dan harga telah meningkat sejak awal tahun lalu. Warga Amerika membeli rumah yang baru dibangun dengan laju tercepat dalam lima tahun pada bulan Juni. Hal ini meningkatkan kepercayaan pembangun ke level tertinggi dalam tujuh tahun terakhir, yang seharusnya mengarah pada peningkatan konstruksi dan lebih banyak lapangan kerja.
Perekrutan secara keseluruhan dipercepat tahun ini. Pengusaha menambahkan rata-rata 202.000 pekerjaan per bulan dari bulan Januari hingga Juni. Jumlah ini naik dari 180.000 pada enam bulan sebelumnya.
Dan pengeluaran bisnis mulai meningkat. Perusahaan memesan lebih banyak mesin industri dan peralatan lainnya selama empat bulan berturut-turut. Ketika pesanan tersebut dipenuhi, produksi pabrik akan meningkat.
Manufaktur juga mendapat manfaat dari kuatnya penjualan mobil, yang mencapai 7,8 juta unit pada enam bulan pertama tahun 2013, yang merupakan semester pertama terbaik sejak tahun 2007. Para analis memperkirakan penjualan akan tetap kuat hingga sisa tahun ini.
Pejabat Federal Reserve memperkirakan pertumbuhan yang lebih baik pada paruh kedua tahun ini. Dan Ketua Fed Ben Bernanke mengatakan bahwa bank sentral mungkin mulai mengurangi pembelian obligasinya pada akhir tahun ini jika perekonomian menguat. Namun para pejabat The Fed biasanya lebih mementingkan data ketenagakerjaan dan inflasi dibandingkan angka PDB.
The Fed mengakhiri pertemuan kebijakan dua hari pada hari Rabu, yang pada saat itu mungkin akan menjelaskan kebijakan suku bunganya.
Kebanyakan ekonom menyalahkan kenaikan pajak dan pemotongan belanja pemerintah sebagai penyebab lesunya kuartal kedua ini. Pajak yang lebih tinggi memperlambat belanja konsumen. Dan pemotongan yang dilakukan pemerintah mengambil hampir satu persen poin pertumbuhan pada awal tahun ini.
Meski begitu, laju perekrutan pekerja yang solid menunjukkan bahwa kondisi perekonomian lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh angka pertumbuhan. Penerimaan pajak lebih kuat. Pertumbuhan yang lebih cepat pada paruh kedua tahun ini akan membantu mempersempit kesenjangan tersebut.
