DETROIT (AP) – Miguel Cabrera melontarkan senyum ceria dan kekanak-kanakan ketika didesak untuk menjelaskan bagaimana dia melakukan apa yang hanya dilakukan oleh beberapa pemain hebat dalam dunia permainan.
“Ajaib,” katanya sambil duduk di depan lokernya ketika segelintir wartawan mengelilinginya.
Meskipun mereka yang menonton Detroit Tigers setiap hari kesulitan menggambarkan apa yang dilakukan Cabrera dan mereka yang berada di tim lawan hanya bisa kagum, Cabrera mengukir tempatnya sendiri dalam sejarah bisbol.
Meskipun memiliki pengalaman 50 tahun dalam bisbol profesional, manajer Tigers Jim Leyland mengatakan dia belum pernah melihat orang melakukan apa yang dilakukan Cabrera.
Ada alasan untuk itu. Tidak ada yang melihatnya.
Cabrera adalah satu-satunya pemain dalam sejarah liga utama dengan setidaknya 1,962 pukulan, 410 ganda, 361 homer, dan 1,243 RBI pada usia 30 tahun 4 bulan, menurut STATS LLC.
Pemenang Triple Crown memiliki peluang untuk menjadi pemain bisbol pertama yang memimpin liga dalam rata-rata pukulan, home run, dan RBI dalam musim berturut-turut. Hanya Ted Williams dan Rogers Hornsby yang memenangkan Triple Crowns dua kali dalam karirnya – Williams pada tahun 1947 dan 1942; Hornsby pada tahun 1925 dan 1922.
MVP AL yang bertahan, yang tubuhnya yang babak belur mendapat istirahat yang sangat dibutuhkan pada hari Senin, memimpin liga utama dengan rata-rata 0,360 dan 120 RBI. 40 homers Cabrera hanya tertinggal dari Chris Davis dari Baltimore, yang mencapai hari Minggu ke-45.
“Dia pemain bisbol terbaik,” kata manajer Kansas City Royals Ned Yost. “Sesederhana itu.”
Mungkin iya, namun mungkin tidak cukup untuk mengejar Davis untuk mencapai prestasi Triple Crown berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Cabrera menjadi pemenang Triple Crown bisbol pertama tahun lalu sejak Carl Yastrzemski dari Boston pada tahun 1967 dengan mencapai 0,330 dengan 44 homer dan 139 RBI untuk Tigers pemenang divisi AL Central. Cabrera bisa dengan mudah melampaui total home runnya dari tahun lalu, dan masih belum bisa mengejar Davis.
Dia melakukan serangan pada lemparan yang tidak seharusnya dia pukul, memotong beberapa inci ke dalam dan ke luar plate, dan melakukan fastball jauh tinggi atau rendah.
Bruce Chen belum pernah kalah musim ini sampai menghadapi Cabrera pada hari Minggu. Setelah Cabrera mengirimkan lemparan pertama Chen melewati dinding kiri lapangan, sehari setelah dia mengakhiri pertandingan dengan homer ke kanan. Pemain kidal tidak ingin memberikan pukulan apa pun kepada si slugger pada inning ketiga dan menyukai apa yang dilihatnya keluar dari tangannya. Sampai Cabrera berhasil untuk single RBI.
“Saya berkata, ‘Wow, nada yang bagus. Tidak secara keseluruhan,” kenang Chen. “Tapi dia memukulnya seperti saya meninggalkannya di tengah-tengah piring, tapi ternyata tidak.”
Manajer Cabrera dan rekan satu timnya akan mengatakan bahwa dia tahu apa yang akan datang dari Chen, pelempar terbaru dari barisan panjang pelempar yang telah mencoba melempar pemain selama bertahun-tahun.
“Sepertinya dia adalah seorang pembaca pikiran,” kata Leyland. “Saya pernah melihat mereka mencoba menabraknya ke dalam, dan tiba-tiba dia terbang terbuka dan menabrak kursi kiri lapangan. Saya telah melihat mereka menjauh darinya, dan dia akan tetap berada di sana, dan memukul salah satunya ke kursi lapangan yang tepat.
Sungguh menakjubkan bagaimana dia memiliki kemampuan untuk melihat apa yang akan terjadi.
Dalam kemenangan 6-3 Tigers atas Kansas City pada hari Minggu, Cabrera bergabung dengan Babe Ruth dan Jimmie Foxx sebagai pemain sejak 1921 yang memiliki setidaknya 40 homer dan 120 RBI sambil memukul 0,350 atau lebih baik melalui 116 pertandingan.
Pemain Venezuela itu juga merupakan bagian dari trio eksklusif lainnya dengan Foxx dan Albert Pujols sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah liga utama dengan rata-rata pukulan karir setidaknya 0,320 bersama dengan lebih dari 350 homer pada usia 30 empat bulan, kata STATS.
Leyland mengatakan Cabrera adalah pemukul kidal terbaik yang pernah dilihatnya, dan Barry Bonds, yang ia kelola di Pittsburgh, adalah pemukul kidal terbaik. Sementara musim Leyland Cabrera dibandingkan dengan kegembiraan yang dihasilkan oleh George Brett yang mengejar rata-rata pukulan 0,400 dan pengejaran rekor homer satu musim Roger Maris yang ternoda oleh Mark McGwire dan Sammy Sosa, subjek cerita saat ini lebih memilih duduk diam. . dari percakapan.
“Saya di sini untuk bermain bisbol dan memenangkan pertandingan,” kata Cabrera, yang memimpin Detroit mencatat rekor terbaik AL 73-51 memasuki pertandingan Senin. “Hal-hal lain yang tidak aku khawatirkan.”
___
Ikuti Larry Lage di Twitter: http://twitter.com/larrylage
