Putin membela upaya separatis di Krimea sebagai hal yang sah

KIEV, Ukraina (AP) — Presiden Rusia Vladimir Putin pada Minggu membela dorongan separatis di semenanjung Krimea yang disengketakan karena sejalan dengan hukum internasional, namun perdana menteri Ukraina berjanji tidak akan “mendapatkan satu sentimeter pun” dari negaranya untuk menyerahkan wilayahnya.

Selama akhir pekan, Kremlin meningkatkan kehadiran militernya di Krimea, yang merupakan bagian dari Ukraina sejak tahun 1954, dan pasukan pro-Rusia terus mendorong pemungutan suara yang mendukung reunifikasi dengan Moskow dalam referendum yang akan diadakan oleh parlemen lokal pada Minggu depan. dijadwalkan, untuk berkampanye.

Presiden Barack Obama memperingatkan bahwa pemungutan suara pada 16 Maret akan melanggar hukum internasional. Namun di Moskow, Putin menegaskan bahwa ia mendukung referendum melalui panggilan telepon dengan Kanselir Jerman Angela Merkel dan Perdana Menteri Inggris David Cameron.

“Langkah-langkah yang diambil oleh kepemimpinan sah Krimea didasarkan pada norma-norma hukum internasional dan bertujuan untuk menjamin kepentingan hukum penduduk semenanjung tersebut,” kata Putin, menurut Kremlin.

Setelah pertemuan luar biasa pemerintah Ukraina pada hari Minggu, Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk mengumumkan bahwa ia akan bertemu dengan Obama di Washington pada hari Rabu mengenai “penyelesaian situasi di Ukraina”, kantor berita Interfax melaporkan. Gedung Putih membenarkan pertemuan tersebut.

“Negara kami dan rakyat kami menghadapi tantangan terbesar dalam sejarah kemerdekaan modern Ukraina,” kata perdana menteri pada hari sebelumnya. “Apakah kita mampu mengatasi tantangan-tantangan ini? Seharusnya hanya ada satu jawaban terhadap pertanyaan ini dan itu adalah: ya.”

Dalam iklim krisis yang emosional, Ukraina pada hari Minggu dengan khidmat memperingati 200 tahun kelahiran penyair terhebatnya, Taras Shevchenko, seorang putra petani yang merupakan pahlawan nasional dan dianggap sebagai bapak sastra modern Ukraina.

“Ini adalah negara kami,” kata Yatsenyuk kepada kerumunan orang yang berkumpul di patung Shevchenko di Kiev. “Ayah dan kakek kami menumpahkan darahnya untuk negara ini. Dan kami tidak akan bergerak satu sentimeter pun dari tanah Ukraina. Biarkan Rusia dan presidennya mengetahuinya.”

“Kami adalah satu negara, satu keluarga dan kami di sini bersama kobzar (penyair) Taras kami,” kata Penjabat Presiden Oleksandr Turchynov.

Belakangan, puluhan ribu warga Ukraina berkumpul di pusat kota Kiev untuk menghadiri pertemuan doa multi-agama untuk menunjukkan persatuan dan menghormati Shevchenko. Salah satu pembicara, mantan taipan Rusia yang dipenjara, Mikhail Khodorkovsky, hampir menangis ketika ia memohon kepada massa untuk percaya bahwa tidak semua orang Rusia mendukung tindakan negara mereka baru-baru ini di Ukraina.

“Saya ingin Anda tahu bahwa ada Rusia yang benar-benar berbeda,” kata Khodorkovsky.

Namun, di kota Luhansk di bagian timur, orang-orang yang berkumpul di alun-alun untuk merayakan ulang tahun Shevchenko diserang oleh pengunjuk rasa pro-Rusia, dan beberapa diantaranya dipukuli, kata laporan media lokal.

Nyanyikan “Rusia! Rusia!” para pengunjuk rasa kemudian menerobos barikade polisi dan mengambil alih gedung pemerintah setempat, di mana mereka mengibarkan bendera Rusia dan menuntut referendum seluruh kota untuk bergabung dengan Rusia, Channel 5 dan media lokal lainnya melaporkan.

Namun Krimea, sebuah semenanjung strategis di Laut Hitam, yang menjadi titik konflik utama dalam perebutan Ukraina, tempat terjadinya protes selama tiga bulan yang dipicu oleh keputusan Presiden Victor Yanukovych untuk membatalkan perjanjian penting dengan 28 negara yang meninggalkan Ukraina. Uni Eropa setelah tekanan kuat dari Rusia menyebabkan kejatuhannya.

Mayoritas penduduk Krimea mengidentifikasi diri dengan Rusia, dan Armada Laut Hitam Moskow bermarkas di Sevastopol, begitu pula Ukraina.

Di Simferopol, ibu kota Krimea, lebih dari 4.000 orang berkumpul pada hari Minggu untuk mendukung unifikasi dengan Rusia. Di Lapangan Lenin, sebuah band angkatan laut memainkan lagu-lagu Perang Dunia II sementara para wanita tua ikut bernyanyi, dan puluhan bendera tiga warna Rusia berkibar ditiup angin dingin.

“Orang-orang Rusia adalah saudara kami,” kata Vladimir Konstantinov, ketua parlemen Krimea. Dia bertanya kepada massa bagaimana mereka akan memilih dalam referendum seminggu kemudian.

“Rusia! Rusia!” datang jawaban yang kasar.

“Kami akan pulang ke tanah air,” kata Konstantinov.

Di seberang kota, di taman tempat patung besar Shevchenko berdiri, sekitar 500 orang, beberapa di antaranya mengenakan bendera Ukraina berwarna kuning dan biru yang disampirkan di bahu mereka seperti jubah, menentang unifikasi dengan Rusia.

Mereka meneriakkan “Tidak pada referendum!” dan “Ukraina!” Orang-orang membagikan selebaran, salah satunya berisi daftar kesengsaraan ekonomi yang diyakini disebabkan oleh hal tersebut di Rusia.

“Kami tidak akan membiarkan pihak asing ingin menginjak kepala anak-anak kami,” kata salah satu pembicara, Alla Petrova. “Masyarakat tidak takut. Kami tidak takut untuk datang ke sini dan berbicara.”

Beberapa orang pro-Rusia lewat sambil berteriak “Moskow, Moskow!” keluar dari mobil mereka, tapi tidak ada masalah.

Wartawan Associated Press di Krimea mengatakan semua saluran televisi Ukraina tampaknya sudah tidak lagi mengudara pada Minggu malam, kecuali satu saluran yang tampaknya menyiarkan ulang program-program dari Russia-24 yang berbasis di Moskow.

Menteri Luar Negeri Inggris William Hague, yang hadir di BBC pada Minggu pagi, menggambarkan masuknya Rusia ke Krimea sebagai “kesalahan perhitungan besar”.

Ia juga mengatakan bahwa referendum tanggal 16 Maret berlangsung “sangat cepat”. Hague menambahkan: “Dunia tidak akan bisa menganggapnya bebas atau adil.”

Selama pembicaraannya dengan Cameron dan Merkel, Putin mengkritik para pemimpin Barat atas kegagalan mereka menekan pemerintah baru di Kiev untuk mengekang kekuatan ultranasionalis dan radikal.

Namun Kremlin juga mengatakan bahwa meskipun ada perbedaan pendapat, ketiga pemimpin tersebut menyatakan minatnya untuk mengurangi ketegangan dan menormalisasi situasi di Ukraina sesegera mungkin.