Pujols berkendara untuk homer ke-500

DETROIT (AP) – Albert Pujols mendekati homernya yang ke-500 dan bergabung dengan klub bergengsi. Yang lebih penting bagi Los Angeles Angels, dia terlihat seperti dirinya yang kuat lagi.

Pujols yang berusia 34 tahun mencapai 0,280 dengan enam home run dalam 75 pukulan tahun ini, awal yang menggembirakan setelah dilanda cedera pada tahun 2013. The Angels memasuki seri di Washington dengan Pujols dengan 498 pukulan dalam karirnya.

“Tidak ada pertanyaan, hanya berbicara tentang beberapa tahun terakhir kami memiliki dia di sini, bahwa ini adalah fondasi terbaik yang dia miliki, ini adalah kondisi paling sehat yang pernah dia alami,” kata manajer Mike Scioscia. “Saya pikir Anda mulai melihat beberapa ayunan yang bisa dia lakukan pada bola bisbol secara konsisten. Itu menyenangkan untuk ditonton.”

Dengan Pujols yang siap mencapai 500 homer, ada baiknya melihat siapa kandidat berikutnya yang mendekati pencapaian tersebut. Adam Dunn juga berusia 34 tahun dan memiliki 443 home run. Dia melakukan deep sebanyak 34 kali tahun lalu, jadi beberapa musim lagi seperti itu akan menempatkannya di dekat puncak.

“Saya tidak pernah berorientasi pada angka dalam hidup saya, dan saya tidak akan memulainya sekarang,” kata Dunn. “Jika itu datang, maka itu akan datang. Itu akan sangat bagus.”

Miguel Cabrera baru saja berusia 31 tahun, dan dia memiliki 366 homer. Dia pasti akan mendapatkan hasil yang bagus di angka 500 jika dia tetap sehat dan produktif. Cabrera dan Pujols mulai mencatatkan angka-angka besar di usia muda — dan itu penting dalam mencapai pencapaian seperti ini.

Saat ini ada 25 pemain di klub 500 homer, dan mereka rata-rata melakukan 141 homer sebelum berusia 26 tahun, menurut STATS. Dengan itu sebagai dasar, Giancarlo Stanton dari Miami sudah dalam kondisi yang mengesankan. Dia baru berusia 25 tahun setelah musim ini, dan dia sudah mencatatkan 123 home run.

Pangeran Fielder memiliki 163 homer sebelum dia berusia 26 tahun. Dia sekarang mencapai 287 — dengan ulang tahunnya yang ke-30 bulan depan — tetapi Fielder mencapai 0,188 untuk Texas dan harus berharap kekuatannya tidak menurun secara serius.

___

Berikut lima hal yang harus diperhatikan minggu ini seputar mata uang utama.

KEMBALI DI BOSTON: Setelah menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $153 juta dengan New York Yankees, Jacoby Ellsbury kembali ke Fenway Park untuk menghadapi mantan timnya. Boston menjamu Yankees dalam seri tiga pertandingan mulai Selasa. Ellsbury mencapai 0,338 dengan delapan pangkalan yang dicuri musim ini.

PERTANDINGAN MARQUEE: Chris Sale dari Chicago White Sox memulai awal yang baik lainnya, dan dia akan menghadapi pemain Detroit Justin Verlander pada Selasa malam sebagai bagian dari seri empat pertandingan melawan Tigers.

HAMELS KEMBALI: Pemain kidal Philadelphia Cole Hamels, yang mengalami cedera bahu, akan melakukan start pertamanya musim ini pada Rabu malam. Dia akan menghadapi petenis kidal Zack Greinke dan Los Angeles Dodgers.

HIT HANLEY: Shortstop Dodgers Hanley Ramirez terkena lemparan di tangan kirinya minggu lalu dan harus melewatkan seri final bersama San Francisco Giants. Manajer Los Angeles Don Mattingly mencatat dan mengatakan Dodgers siap melindungi pemainnya jika Ramirez terus terkena pukulan.

Ramirez terkena 47 kali dalam karir liga besarnya. Dodgers menghadapi Phillies dan Colorado Rockies minggu ini.

MASA DEPAN: Pemain luar George Springer, draft pick putaran pertama untuk Houston pada tahun 2011, melakukan debut liga utamanya bersama Astros minggu lalu, mencetak 6 dari 22 dengan tujuh strikeout. Astros menghadapi Seattle dan Oakland minggu ini.

___

STATUS MINGGU INI: Tampa Bay hanya menggunakan tujuh pitcher awal pada tahun 2009 dan 2010, namun stabilitas seperti itu semakin sulit didapat akhir-akhir ini. The Rays menggunakan 10 starter berbeda tahun lalu, dan mereka sudah menggunakan tujuh starter musim ini.

Dengan Matt Moore, Alex Cobb dan Jeremy Hellickson dalam daftar penyandang cacat, Rays kehilangan tiga pelempar yang diharapkan menjadi bagian dari rotasi mereka.