Setelah Fukushima, Jepang mendapatkan pohon yang hijau

TOKYO (AP) — Seperti orang Jepang lainnya yang mendukung gerakan besar-besaran negara ini menuju energi bersih, Junichi Oba marah.

Berharap untuk menambah penghasilan pensiunnya di masa depan dengan cara yang bebas hutang, Oba, seorang konsultan, menginvestasikan $200,000 dalam fasilitas panel surya 50 kilowatt, yang didirikan awal tahun ini di bekas sawah dekat rumahnya di barat daya Jepang.

Namun Kyushu Electric Power Co., perusahaan utilitas yang harus menjual listriknya, baru-baru ini menangguhkan semua aplikasi baru yang masuk ke jaringan listriknya. Empat perusahaan utilitas lainnya membuat pengumuman yang sama dan mengumumkan dua pembatasan parsial lagi.

Perusahaan utilitas mengatakan mereka tidak dapat mengakomodasi masuknya pendatang baru ke dalam bisnis energi ramah lingkungan, sehingga menimbulkan keraguan terhadap masa depan strategi agresif Jepang mengenai energi terbarukan. Tantangan lainnya adalah pasokan listrik dari sumber seperti tenaga surya tidak cukup dapat diandalkan atau mudah disimpan.

“Sengatan listrik di Kyushu menyebar dengan efek domino,” kata Oba. “Ini seperti penipuan di tingkat nasional, dimana perusahaan utilitas dan pemerintah berkolusi.”

Trauma akibat bencana nuklir terburuk di dunia sejak Chernobyl dan didukung oleh tarif energi terbarukan tertinggi di dunia, Jepang sedang mengalami ledakan ramah lingkungan (green boom). Hal ini kini dengan cepat berubah menjadi sebuah kegagalan, karena biaya yang harus dikeluarkan sangat mahal dan perusahaan utilitas berharap dapat menghidupkan kembali beberapa reaktor nuklir, yang telah ditutup sejak bencana Fukushima pada bulan Maret 2011, kembali beroperasi. Kelimpahan lahan hijau yang melimpah di Jepang mencerminkan pengalaman serupa di Jerman dan Spanyol.

Jumlah permohonan fasilitas tenaga surya dengan Kyushu Electric melonjak menjadi 72.000 pada bulan Maret, jumlah yang sama dibandingkan tahun sebelumnya. Masyarakat mencoba untuk mengalahkan pemotongan tarif yang ditetapkan pemerintah pada tanggal 1 April yang mengharuskan perusahaan utilitas membayar produsen energi terbarukan menjadi 32 yen (30 sen) per kilowatt-jam dari 36 yen (34 sen). Biaya reguler listrik di Jepang adalah sekitar 23 yen per kilowatt jam.

Jika seluruh panel surya yang direncanakan dipasang di Jepang, kapasitasnya akan setara dengan 8 persen dari total kebutuhan energi. Dengan tarif 32 yen, total tagihan listrik sebesar 3 triliun yen ($30 miliar).

Para ahli yang memperdebatkan kebijakan di komite pemerintah mendorong agar jaminan tarif tenaga surya segera diakhiri.

Oba bukan satu-satunya yang khawatir pendapatan energi hijaunya akan menguap. Kebanyakan orang Jepang yang berinvestasi pada tenaga surya berharap tingginya tingkat energi terbarukan akan terus berlanjut selama 10 tahun atau lebih. Oba khawatir beberapa perusahaan hijau akan bangkrut. Bahkan setiap keluarga yang memasang panel surya di atap rumah mereka untuk menyediakan listrik ramah lingkungan bagi rumah mereka sendiri dapat melihat manfaat yang mereka harapkan akan hilang.

Sebelum bencana nuklir yang dipicu oleh gempa bumi dan tsunami pada bulan Maret 2011, tenaga nuklir memasok sekitar sepertiga kebutuhan energi Jepang. Jepang yang miskin sumber daya mengimpor hampir seluruh minyak dan gas alamnya. Dengan 48 reaktor nuklir yang beroperasi kini kosong, biaya impor telah sangat membebani negara dengan perekonomian terbesar ketiga di dunia.

Pemerintahan konservatif Perdana Menteri Shinzo Abe yang pro-bisnis bertekad untuk memulai kembali setidaknya beberapa reaktor, dan rencana itu dimulai dengan dua reaktor Sendai milik Kyushu Electric, yang menurut pemerintah telah memenuhi standar keselamatan pasca-Fukushima yang telah dirombak.

Kebijakan energi Jepang, yang disusun ulang setelah krisis Fukushima, menetapkan tujuan energi terbarukan, termasuk tenaga surya, angin, air, dan panas bumi untuk memenuhi sekitar 20 persen kebutuhan energi pada tahun 2030.

Sebelum Fukushima, energi terbarukan di Jepang bisa dibilang nol.

Abe masih menyatakan komitmennya terhadap energi ramah lingkungan, namun perkembangan terkini menimbulkan keraguan yang juga berdampak pada investor asing dan perusahaan lokal.

Perusahaan tenaga surya Amerika telah secara agresif dan gesit mendirikan pabrik di Jepang, termasuk First Solar Inc. dan SunPower, kebalikan dari sejarah biasa Japan Inc. yang relatif tertutup bagi bisnis asing.

Softbank Corp., sebuah perusahaan telekomunikasi dan Internet Jepang, yang memiliki Sprint Corp. dibeli dari AS juga pindah ke bisnis tenaga surya setelah Fukushima.

Pendiri dan CEO Softbank, Masayoshi Son, menentang tenaga nuklir dan menjadi pendukung energi terbarukan setelah jaringan selulernya mati karena tidak adanya tenaga listrik akibat kecelakaan nuklir.

Perusahaan ini telah membangun atau merencanakan 20 fasilitas tenaga surya dan angin di Jepang, dan bahkan sedang mengerjakan pembangkit listrik tenaga angin di gurun Gobi, dengan keyakinan bahwa listrik akan dideregulasi dan didesentralisasi.

Hiroaki Fujii, yang mengepalai bisnis energi terbarukan Softbank, SB Energy Corp., mengatakan Jepang harus menetapkan rencana induk keseluruhan mengenai apa yang ia lihat sebagai “perpaduan terbaik” untuk energi, termasuk angin, matahari, dan lainnya, daripada hanya menggunakan energi terbarukan secara membabi buta. energi. tekanan.

Di masa depan, ia yakin masyarakat akan terbentuk berdasarkan sumber energi yang terdesentralisasi, dan bukannya bergantung pada perusahaan utilitas raksasa.

Ia menyesalkan kesalahan pemerintah Jepang dalam menangani inisiatif ini, dan menuntut adanya perdebatan yang lebih terbuka.

“Kami tidak belajar dari kesalahan Jerman,” katanya.

Di Jerman, karena kebijakan ramah lingkungan yang dimulai sekitar tahun 2010, dan keputusan Jerman untuk mengurangi ketergantungannya pada tenaga nuklir setelah Fukushima pada tahun 2011, tagihan listrik meroket dan beberapa orang terpaksa mematikan listrik karena mereka tidak mampu untuk tidak membayar.

Yasuhiro Goto, wakil direktur divisi energi baru dan terbarukan pemerintah, mengakui bahwa pemilahan yang serius terhadap pemohon tenaga surya dan sistem tarif akan diperlukan, dan ini berarti akan menolak sejumlah orang yang tertarik pada bisnis tenaga surya.

Pendekatan terbatas sudah dipertimbangkan sejak awal, katanya, namun pemerintah tidak memilih batasan karena ingin mendorong partisipasi luas dalam inisiatif hijau.

Goto mengimbau mereka yang kesal, seperti Oba, untuk tenang, meski menurutnya solusi seperti memperluas akses jaringan akan membutuhkan waktu.

“Tunggu dan bersabarlah,” katanya. “Rencana kami berjalan dengan sangat baik. Itu berjalan terlalu cepat.”