3 tewas, 8 luka-luka setelah kendaraan ditabrak, membunuh beruang

MIAMI (AP) – Tiga warga Samaria yang Baik Hati tewas Minggu malam ketika mereka ditabrak mobil setelah mereka berhenti di sepanjang jalan dua jalur yang gelap di Florida Everglades untuk membantu pengendara lain yang kendaraannya menabrak beruang hitam.

Kecelakaan itu terjadi di Snake Road, yang berada di Reservasi Big Cypress Seminole, sekitar 18 mil sebelah utara Alligator Alley dan sekitar setengah jalan antara Fort Lauderdale dan Naples.

Juru bicara Kepolisian Seminole Gary Bitner mengatakan kepada Associated Press bahwa Caroline Billie, seorang anggota suku, sedang mengendarai SUV ketika dia melihat beruang itu menyeberang jalan sebelum jam 7 malam pada hari Minggu dan tidak dapat berhenti tepat waktu untuk menghindarinya.

Beruang itu mati dan dampaknya merusak kendaraan Billie sehingga dia tidak bisa mengendarainya. Tak lama kemudian, tiga kendaraan yang melaju bersama berhenti di pinggir jalan untuk membantu wanita tersebut.

Delapan orang yang berada di dalam tiga kendaraan tersebut berdiri di pinggir jalan. Kendaraan lain, yang melaju ke arah berlawanan dan dikendarai oleh Gary McInturff dari Hollywood, menabrak SUV tersebut, menggeser salah satu kendaraan yang berhenti ke samping dan mengirimkannya ke orang-orang di bahu jalan, kata Bitner.

Billie dan McInturff tidak mengalami cedera serius.

Daerah tersebut saat itu gelap dan tidak ada lampu jalan, tambah Bitner. Kecelakaan itu terjadi tepat di utara garis yang memisahkan wilayah Broward dan Hendry, yang berada dalam wilayah reservasi.

Tiga orang tewas diidentifikasi oleh Departemen Kepolisian Seminole sebagai Yoel Menendez, 44; Ricoberto Llanes, 43; dan Alain Navarro, 46; semua penduduk Kabupaten Miami-Dade.

Kantor Sheriff Broward mengirimkan helikopter untuk menerbangkan empat orang ke pusat trauma di Fort Lauderdale. Empat orang lainnya dibawa dengan ambulans ke Fort Lauderdale dan sebuah rumah sakit di dekat Hollywood.

Bitner mengatakan lima orang yang terluka telah dirawat dan dibebaskan. Tiga lainnya dirawat di rumah sakit tetapi diyakini tidak mengalami cedera yang mengancam jiwa: Jose Vega dan Mario Cecilio, keduanya berasal dari Miami-Dade County, dan seorang penumpang remaja di kendaraan McInturff.

Penyidik tetap berada di lokasi kejadian sepanjang malam hingga Senin pagi.

“Mereka masih mencoba mencari tahu semuanya,” kata Bitner.

Beruang itu adalah seekor jantan dewasa seberat 300 pon, menurut juru bicara Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida, Carli Segelson.

Dia mengatakan pada 5 Desember, hanya ada satu pembunuhan di jalan terkait beruang di Broward County dan 15 di Collier County. Selama kurun waktu tersebut, 132 beruang dibunuh secara nasional. Dia mengatakan lebih dari separuhnya berada di sekitar Hutan Nasional Ocala di Florida tengah.

“Ada beruang hitam di seluruh Florida dan di Everglades, jadi pasti ada beruang hitam di wilayah itu,” kata Bitner.

Bitner mengatakan seekor beruang hitam tertabrak dan terbunuh dalam kecelakaan satu mobil di Big Cypress Reservation sekitar lima tahun lalu, namun tidak ada korban jiwa.

Big Cypress memiliki luas sekitar 50.000 hektar dan salah satu dari beberapa reservasi suku yang tersebar di Florida.

Pertemuan dengan beruang di Florida dilaporkan secara sporadis. Pekan lalu, otoritas satwa liar di Florida tengah mengatakan mereka menangkap dan membunuh seekor beruang yang diyakini telah menggigit lengan seorang wanita pada Rabu lalu ketika dia sedang berjalan-jalan dengan anjingnya di Lake Mary, pinggiran kota Orlando.

Pihak berwenang mengatakan mereka juga menangkap dua anak beruang tersebut, namun satu diantaranya terbunuh. Mereka menambahkan bahwa anak harimau lainnya sudah cukup umur untuk bertahan hidup sendiri dan mereka berencana untuk melepaskannya di tempat lain.