Ribuan orang di Taiwan memprotes perjanjian perdagangan Tiongkok

TAIPEI, Taiwan (AP) – Ratusan ribu pengunjuk rasa berkumpul di jalan-jalan sekitar parlemen Taiwan pada hari Minggu untuk menyuarakan penolakan mereka terhadap pakta perdagangan dengan Tiongkok, bagian dari protes selama hampir 2 minggu yang menentang kebijakan presiden untuk pindah. . pulau demokrasi yang secara ekonomi lebih dekat dengan Tiongkok.

Lin Fei-fan, seorang penyelenggara protes, memperkirakan 500.000 orang ikut serta dalam demonstrasi terbesar sejak gerakan tersebut dimulai. Perkiraan Associated Press menyebutkan jumlahnya lebih dari 200.000, dan perkiraan polisi lebih dari 100.000.

Massa berpakaian hitam duduk di salah satu jalan raya yang diblokir, banyak yang mengenakan plastik atau bunga matahari asli, simbol gerakan protes, dan mengenakan pita kuning bertuliskan “Berjuang untuk demokrasi, cabut perjanjian perdagangan jasa.”

Beberapa ratus pengunjuk rasa yang sebagian besar merupakan mahasiswa telah menduduki gedung legislatif Taiwan sejak 18 Maret, didukung oleh ribuan orang di luar gedung.

Mereka memprotes niat Presiden Ma Ying-jeou untuk mencapai kesepakatan perdagangan yang akan memungkinkan perusahaan sektor jasa Taiwan dan Tiongkok menjalankan bisnis mulai dari perbankan hingga salon kecantikan untuk membuka cabang atau toko di wilayah masing-masing.

Tindakan ini dipicu oleh keputusan seorang anggota parlemen dari Partai Nasionalis yang berkuasa, yang dipimpin Ma, untuk membatalkan peninjauan klausul demi klausul perjanjian perdagangan yang dijanjikan, yang ditandatangani oleh kedua belah pihak tahun lalu tetapi menunggu ratifikasi oleh parlemen Taiwan.

Pada hari Sabtu, Ma memenuhi tuntutan mahasiswa untuk melakukan pengawasan lebih lanjut terhadap perjanjian yang ditandatangani dengan Tiongkok di masa depan, namun menolak untuk menarik perjanjian tersebut, dengan mengatakan bahwa perjanjian tersebut akan sangat merugikan kepentingan Taiwan.

“Saya tidak menentang perdagangan bebas, namun pemerintah harus mengambil kebijakan untuk melindungi industri lokal sebelum mereka membuka pintunya,” kata Philip Lihan, 30, seorang desainer grafis di Taipei yang berasal dari Chiayi di Taiwan selatan, kepada para pengunjuk rasa.

“Setiap hari sepulang kerja saya duduk di dekat gedung legislatif hingga tengah malam,” kata Lihan, yang menambahkan bahwa ia bekerja sama dengan seniman lain untuk membuat mural untuk mendukung protes tersebut.

Pekerja toko bunga Li Li-ming naik bus selama empat jam dari rumahnya di kota Tainan, Taiwan selatan, ke ibu kota pada Minggu pagi bersama anak-anaknya, berusia 7 dan 9 tahun, untuk mengambil bagian dalam protes tersebut.

“Ini adalah pertama kalinya saya berpartisipasi dalam protes besar dan saya berada di sini karena protes ini tidak dipimpin oleh salah satu pihak, tetapi oleh mahasiswa,” kata Li, 38 tahun. “Saya baru saja kembali dari Hong Kong. Segala sesuatu di sana menjadi sangat mahal. Saya khawatir Taiwan akan menjadi seperti Hong Kong.”

Para penentang kesepakatan tersebut mengatakan bahwa hal ini akan menyebabkan Taiwan kehilangan puluhan ribu lapangan kerja karena usaha kecil di pulau tersebut tidak akan mampu bersaing dengan perusahaan-perusahaan kaya raya, yang sebagian besar merupakan milik negara Tiongkok, yang berencana untuk berinvestasi di Taiwan. Mereka juga mengatakan hal ini akan memberikan dorongan besar bagi upaya Tiongkok untuk menguasai pulau tersebut, yang terpisah dari daratan 65 tahun lalu.

Protes ini merupakan tantangan paling serius terhadap kebijakan Ma yang ingin mendekatkan Taiwan ke Tiongkok dengan menghubungkan perekonomian kedua negara. Sejak menjabat pada bulan Mei 2008, ia telah mengawasi peningkatan drastis dalam jumlah penerbangan melintasi selat tersebut, dan mendorong lebih dari selusin kesepakatan komersial dengan Tiongkok, termasuk perjanjian perdagangan bebas parsial yang menghapuskan tarif terhadap banyak barang pada tahun 2010. .

Kepala negosiator Tiongkok dengan Taiwan, Chen Deming, mengatakan di sebuah forum di Guangzhou pada hari Minggu bahwa ia akan “sangat menyesal” jika pakta perdagangan tersebut gagal, dan hal itu dapat meningkatkan perekonomian Taiwan, menurut kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua.