Koreksi: Kisah Wabah Meningitis

BOSTON (AP) — Dalam berita tanggal 17 Desember tentang penangkapan kasus meningitis yang fatal, The Associated Press salah melaporkan nama Stuart Delery. Dia adalah penjabat jaksa agung, bukan asisten pengacara AS.

Versi cerita yang telah diperbaiki ada di bawah ini:

14 orang didakwa dalam wabah meningitis yang mematikan pada tahun 2012

14 pegawai apotek ‘kotor’ didakwa mengidap wabah meningitis yang menewaskan 64 pasien

Oleh DENISE LAVOIE

Pers Terkait

BOSTON (AP) – Jamur dan bakteri ada di udara dan di ujung jari sarung tangan pekerja. Apoteker menggunakan bahan-bahan kadaluarsa, tidak mensterilkannya dengan benar dan gagal menguji kemurnian obat sebelum mengirimnya ke rumah sakit dan klinik nyeri. Karyawan memalsukan log agar tampak bahwa ruangan yang disebut bersih telah didisinfeksi.

Jaksa federal membuat tuduhan tersebut dengan mengajukan tuntutan pada hari Rabu terhadap 14 mantan pemilik atau karyawan apotek Massachusetts sehubungan dengan wabah meningitis nasional yang telah menewaskan 64 orang.

Jaksa AS Carmen Ortiz menyebutnya sebagai kasus kriminal terbesar yang pernah diajukan di AS terkait obat-obatan yang terkontaminasi.

Wabah pada tahun 2012 dilacak ke suntikan obat yang terkontaminasi yang diproduksi oleh New England Compounding Center of Framingham yang sekarang ditutup.

Barry Cadden, salah satu pendiri bisnis tersebut, dan Glenn Adam Chin, seorang apoteker pengawas, dikenai dakwaan paling serius, dituduh dalam dakwaan pemerasan menyebabkan kematian 25 pasien di tujuh negara bagian karena “perilaku yang disengaja dan disengaja”. mengabaikan” risikonya.

Terdakwa lainnya didakwa melakukan kejahatan seperti penipuan dan penjualan obat-obatan palsu antar negara bagian.

Ortiz mengatakan NECC “kotor” dan bahkan tidak memenuhi standar kesehatan dasar, dan para karyawan mengetahuinya.

“Produksi dan keuntungan diprioritaskan di atas keselamatan,” katanya.

Lebih dari 750 orang di 20 negara bagian jatuh sakit — sekitar setengah dari mereka menderita meningitis jamur yang langka, sisanya menderita infeksi sendi atau tulang belakang — setelah menerima suntikan steroid, sebagian besar untuk sakit punggung. Enam puluh empat orang meninggal.

Sebagai tanggapannya, Kongres tahun lalu meningkatkan pengawasan federal terhadap apa yang disebut apotek peracikan seperti NECC, yang mencampurkan obat-obatan dalam jumlah besar dan memasoknya langsung ke rumah sakit dan dokter.

Pengacara Cadden, Bruce Singal, mengeluh bahwa jaksa berusaha mengubah “kecelakaan tragis” menjadi kejahatan federal.

“Tidak setiap kecelakaan atau tragedi disebabkan oleh aktivitas kriminal,” kata Singal dalam sebuah pernyataan.

Pengacara Chin, Stephen Weymouth, mengatakan dia terkejut karena jaksa mendakwa kliennya dengan pembunuhan tingkat dua berdasarkan undang-undang pemerasan.

“Dia merasa sangat menyesal atas semua yang terjadi – atas cedera dan kematian – tapi dia tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun,” kata Weymouth. “Sepertinya itu agak berlebihan.”

Pengacara terdakwa lainnya tidak segera membalas telepon.

John Nedroscik, 64, dari Howell, Michigan, menerima steroid yang tercemar tersebut saat menerima perawatan untuk kerusakan cakram di punggungnya. Dia terjangkit infeksi jamur yang menyebabkan abses di tulang belakangnya.

Dia menghabiskan hampir sebulan di rumah sakit untuk menjalani operasi pengangkatan abses dan kemudian harus kembali secara teratur karena serangkaian masalah. Ia mengaku masih mengonsumsi obat pereda nyeri dan sulit tidur.

“Saya masih berjuang dengan beberapa hal,” katanya. Tapi “itu bisa saja menjadi jauh lebih buruk.”

Cadden dan Chin dipenjara karena sidang jaminan pada hari Kamis. Gregory Conigliaro, yang mendirikan bisnis tersebut pada tahun 1988 bersama Cadden, saudara iparnya, juga termasuk di antara mereka yang ditangkap.

Undang-undang federal yang digunakan untuk melawan Cadden dan Chin, yaitu Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi Pemeras dan Korupsi (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act), awalnya ditujukan untuk kejahatan terorganisir, namun selama bertahun-tahun telah diterapkan dalam penuntutan kerah putih dan banyak jenis kasus lainnya.

Jeffrey Grell, mantan jaksa Minnesota yang merupakan pakar RICO, mengatakan tidak lazim menggunakan undang-undang tersebut untuk menuntut perusahaan farmasi.

Namun “di sini, Anda memiliki hubungan erat antara meningitis dan pelanggaran di laboratorium, saya benar-benar memahami mengapa kantor kejaksaan AS akan menggunakannya dalam situasi seperti ini,” katanya.

Setelah wabah ini terungkap, regulator menemukan sejumlah sumber kontaminasi potensial di apotek, termasuk genangan air, jamur, dan peralatan kotor. Perusahaan tersebut mengajukan pailit setelah dihujani ratusan tuntutan hukum dari korban atau ahli warisnya.

Penjabat Jaksa Agung Stuart Delery mengatakan para terdakwa “tidak hanya menunjukkan ketidakpedulian terhadap peraturan kesehatan dan keselamatan federal, tetapi juga ketidakpedulian yang ekstrim dan mengerikan terhadap kehidupan manusia.”

“Setiap pasien harus merasa tenang karena mengetahui bahwa pengobatan mereka aman,” katanya.

International Academy of Compounding Pharmacists membela industri ini dan menggambarkan perusahaan Massachusetts sebagai operator nakal.

Dengan disahkannya undang-undang baru, “profesi ini beroperasi dalam lingkungan yang sangat diatur dan apoteker memenuhi, dan bahkan melampaui, peraturan ini setiap hari,” kata kelompok tersebut. “Pengumuman hari ini merupakan tonggak penting dalam mewujudkan keadilan.”