MADRID (AP) – Atletico Madrid akan menghadapi rivalnya Real Madrid di semifinal Copa del Rey setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Athletic Bilbao 2-1 pada Rabu, membuat tim tamu lolos dengan agregat 3-1.
Bilbao belum terkalahkan dalam 12 pertandingan di Stadion San Mames baru mereka dan tampaknya akan membalikkan kekalahan 1-0 pada leg pertama setelah Aritz Aduriz mencetak gol pada menit ke-42.
Namun ketika hujan terus turun, juara bertahan Atletico menahan tekanan Bilbao hingga Raul Garcia mengalahkan kiper Iago Herrerin dengan percobaan kedua pada menit ke-54.
Diego Costa mencetak gol di masa tambahan waktu saat pertandingan tinggal menyisakan empat menit untuk memastikan pertandingan ulang final tahun lalu, saat Atletico mengakhiri 14 tahun tanpa kemenangan melawan Madrid dengan menang 2-1 di perpanjangan waktu.
“Kami berbicara di babak pertama tentang menjadi tim yang semuanya laki-laki,” kata Garcia. “Kami harus mengambil tindakan ketika keadaan berada pada kondisi terburuknya, dan itulah yang terjadi.”
Alexis Sanchez juga mencetak dua gol untuk membantu Barcelona mengalahkan Levante 5-1 di kandang untuk unggul 9-2 dalam dua leg. Klub Catalan selanjutnya akan melawan Real Sociedad atau tim divisi tiga Racing Santander.
Andres Iniesta kembali setelah absen empat pertandingan untuk Barcelona. Adriano, Carles Puyol dan Cesc Fabregas menambah dua gol Alexis setelah Levante unggul terlebih dahulu melalui sundulan Loukas Vyntra yang membentur pemain Barcelona Sergio Roberto sebelum mencetak gol.
Pertandingan besar perempat final antara juara bertahan dan Bilbao, pemenang 23 kali, mampu menjawab tantangan tersebut ketika kedua tim memainkan permainan yang mengalir dan bertempo cepat dari awal hingga akhir.
Dan mengingat peluang yang diciptakan oleh kedua belah pihak, skor akhir akan lebih tinggi jika bukan karena penampilan luar biasa dari kedua penjaga gawang.
“Itu karena kami bermain melawan tim hebat,” kata pelatih Atletico, Diego Simeone. “Sepak bola adalah gairah dan di sini (di Bilbao) Anda dapat merasakan sepak bola dalam bentuknya yang paling murni. Sungguh menakjubkan bagaimana tim memanfaatkan atmosfer.”
Diego Costa mendapat peluang pertama saat pertandingan baru berjalan 30 detik, namun kiper Iago Herrerin menggagalkannya saat berhadapan satu lawan satu.
Tim tamu kehilangan bek kiri Filipe Luis karena cedera kaki pada menit ke-12, namun hanya kehilangan dia di menit-menit terakhir babak pertama ketika permainan intens menguntungkan Bilbao.
Setelah pemain Bilbao Mikel Rico dan pemain Atletico Garcia melepaskan tembakan yang melebar beberapa inci dari tiang gawang, Aduriz melompat melewati Diego Godin untuk menyundul umpan silang Mikel Balenziaga dari rumput ke gawang.
Bilbao terus menekan untuk memperbesar keunggulan mereka dengan agregat kini menjadi 1-1, dan kiper Atletico Thibaut Courtois harus menggagalkan sundulan Aduriz dan tendangan voli Rico sebelum turun minum.
Setelah kembali menghentikan Diego Costa, Herrerin secara refleks melakukan penyelamatan untuk memblok tembakan Garcia, namun upaya Garcia tidak dapat digagalkan beberapa detik kemudian ketika ia menyundul umpan silang Cristian Rodriguez dengan tendangan voli kaki kiri serupa.
Diego Costa akhirnya mengalahkan Herrerin ketika ia memiliki cukup waktu dan ruang untuk menilai dan mengecohnya sebelum mencetak gol.
Semifinal dimulai minggu depan.
