SOCHI, Rusia (AP) — Ketika Shaun White menarik diri dari event pertamanya di Olimpiade Sochi, dengan mengatakan bahwa lomba gaya lereng terlalu berisiko baginya, protes datang dari suara-suara jahat di Twitter yang tidak mengatakan hal-hal baik dalam 140 karakter atau kurang. . seketika dan brutal.
Chicken, kata-kata paling kejam yang diucapkan tentang juara seluncur salju Olimpiade dua kali itu, atau kata-kata yang tidak dapat dipublikasikan terkait hal itu.
Salah sekali. Sochi dapat menjadi alasan yang kuat untuk menjadi tuan rumah pertemuan jiwa-jiwa pemberani terbesar di dunia selama 17 hari ke depan. Menuduh para atlet Olimpiade Musim Dingin – termasuk Kulit Putih – memiliki terlalu sedikit keberanian – adalah tidak masuk akal.
Mengesampingkan olahraga curling – yang merupakan hobi santai yang tidak boleh disandingkan dengan olahraga Olimpiade lainnya – Olimpiade Musim Dingin adalah dunia aneh yang dihuni oleh orang-orang yang mengabaikan bahaya, memandang rendah bahaya, menerima risiko sebagai pendampingnya, dan menganggap semuanya normal. .
Ini adalah tempat di mana laki-laki dan perempuan yang melemparkan diri mereka ke dalam saluran es dengan kereta luncur tidak dibawa ke rumah sakit jiwa, tetapi diberi medali berkilau.
Ada atlet di sini yang harus terbaring sakit, bukan di lereng ski, bersaing dengan rasa sakit dan nyeri yang mereka alami sebagai bagian dari pekerjaan mereka dan dengan lutut, ligamen, bahu, dan bagian tubuh lainnya yang telah diperbaiki melalui pembedahan, terkadang berulang kali.
Peselancar salju Kanada Mark McMorris lolos ke semifinal gaya lereng pada hari Kamis dengan tulang rusuk retak. Akal Twitter menjulukinya “McRib”. Pembalap Inggris Billy Morgan juga lolos dengan dua ligamen patah di lutut kanannya yang baru bisa diperbaiki setelah Olimpiade.
Juara lompat ski Olimpiade tiga kali asal Austria, Thomas Morgenstern, terbang lagi kurang dari sebulan setelah menerbangkan boneka kain selama latihan, kehilangan keseimbangan di udara dan membentur geladak, dengan tangan menggapai-gapai. Video itu membuat tontonan yang memuakkan. Dia menderita luka di tengkorak dan paru-parunya memar. Namun inilah dia di Sochi, dengan gembira men-tweet dari akunnya dengan tulisan: “LAHIR untuk TERBANG! Kegagalan tidak akan mengalahkanku selama keinginanku untuk sukses lebih kuat!”
Satu hal yang perlu diingat dari sofa, terutama bagi para hakim dan juri yang ingin sekali mengetik kata-kata kasar tentang White atau rekan-rekannya, adalah bahwa televisi tidak memberikan keadilan penuh terhadap beberapa olahraga musim dingin. Ini meratakan gundukan dan membuat lereng terlihat tidak terlalu curam. Kenyataannya, bobsled dan luge melaju kencang dalam sekejap mata. Namun kecepatannya yang mentah hilang saat diterjemahkan ke TV.
Bahkan di dalam kotak, lompatan di lapangan gaya lereng Sochi yang diucapkan White terima kasih, tapi tidak, terima kasih, masih terlihat masif dan menakutkan. Namun tidak mematikan seperti yang digambarkan Sebastien Toutant saat pertama kali mengendarainya: “Rasanya seperti melompat keluar dari gedung. Saya harus mengenakan pakaian tupai terbang Kanada saya.”
Mereka yang kini mempertanyakan keberanian White harus menonton film dokumenter “Shaun White: Russia Calling” yang ditayangkan sebelum Olimpiade ini. Lihat kepalanya terbentur begitu keras hingga helmnya terlepas saat dia mencoba melakukan trik halfpipe baru pada tahun 2012. Ini adalah momen yang menyedihkan, mustahil untuk ditonton tanpa memikirkan cedera otak traumatis yang diderita Kevin Pearce sebelum Olimpiade Vancouver 2010 ketika dia mendarat dengan wajahnya saat melakukan aksi yang sulit.
Pertimbangkan juga dampak buruk dari filosofi kuno “menyebalkan”—mengabaikan risiko kesehatan, disengaja atau tidak—di olahraga lain, mendorong pemain di NFL, misalnya, untuk mengertakkan gigi dan menembus kabut permainan. gegar otak, menyebabkan cedera jangka panjang pada otak mereka.
Dan jangan lupa bahwa empat tahun lalu, Olimpiade tersebut berduka atas Nodar Kumaritashvili, luger Georgia yang tewas dalam kecelakaan mengerikan di perosotan Olimpiade Vancouver yang sangat cepat.
Jadi White benar jika tidak meremehkan keselamatannya.
Dia mengalami cedera bahu dan pergelangan kaki menjelang Olimpiade tersebut. Di Sochi, pergelangan tangan kirinya cedera saat berlatih di lapangan gaya lereng. Pada akhirnya, ia menyimpulkan “potensi risiko cedera terlalu besar bagi saya” dan memutuskan untuk mempertahankan dirinya demi peluang meraih gelar ketiga berturut-turut di kompetisi halfpipe minggu depan.
Menilai risiko dan kemudian mundur tidak menjadikan White seorang pengecut. Itu menunjukkan dia sehat.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester
