BANGKOK (AP) — Para pendukung pemerintah Thailand berkumpul pada Sabtu untuk unjuk kekuatan setelah pekan yang penuh gejolak di mana Perdana Menteri Yingluck Shinawatra dan sebagian kabinetnya dipaksa turun dari kekuasaan karena keputusan pengadilan yang kontroversial.
Jatuporn Prompan, ketua gerakan Kaos Merah pro-pemerintah yang mengadakan unjuk rasa di pinggiran barat Bangkok, mengatakan bahwa “selama demokrasi di negara tersebut tidak aman, kami akan tetap berada di sini.”
Pertemuan tersebut terjadi sehari setelah pengunjuk rasa anti-pemerintah – yang telah melakukan kampanye selama enam bulan untuk menggulingkan Yingluck dari jabatannya – meningkatkan upaya mereka dengan mengepung stasiun televisi, mengelilingi kantor-kantor pemerintah dan menuntut anggota parlemen membantu mereka untuk melantik partai yang tidak disukai. . perdana menteri pada hari Senin.
Polisi menembakkan gas air mata dan meriam air untuk memukul mundur ratusan pengunjuk rasa yang mencoba memaksa masuk ke badan keamanan pemerintah. Enam orang terluka.
Demonstrasi yang saling bersaing pada hari Sabtu akan diadakan dengan jarak beberapa puluh kilometer, namun masih menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya kekerasan. Jatuporn mengatakan “masing-masing pihak harus menjaga pendukungnya sendiri” dan menghindari konfrontasi.
Para pengunjuk rasa, yang dipimpin oleh Komite Reformasi Demokrasi Rakyat, menyebut aksi hari Jumat ini sebagai awal dari misi terakhir mereka untuk membentuk “dewan rakyat” yang tidak melalui proses pemilihan, yang menurut mereka akan melaksanakan reformasi yang belum ditentukan untuk memerangi korupsi dan pemberantasan politik uang . Mereka menentang pemilu yang sementara dijadwalkan pada bulan Juli, yang kemungkinan besar akan dimenangkan oleh partai yang berkuasa saat ini.
Pekan lalu, Kabinet menunjuk Wakil Perdana Menteri Niwattumrong Boonsongpaisan sebagai penjabat perdana menteri. Namun pemimpin protes Suthep Thaugsuban mengatakan kepada para pengikutnya pada Jumat malam bahwa Senat harus segera memilih perdana menteri baru, karena majelis rendah telah dibubarkan sejak Desember.
“Masalah ini harus berakhir pada hari Senin,” Suthep memperingatkan, sambil mengatakan bahwa para pengunjuk rasa siap untuk mengambil alih kantor perdana menteri. “Jika belum selesai pada saat itu, kami akan melakukannya sendiri.”
Jatuporn memperingatkan bahwa jika terjadi kudeta atau perdana menteri yang tidak dipilih diangkat, Kaus Merah akan “segera meningkatkan perlawanan kami.” Gerakan pro-pemerintah tidak mengatakan tindakan apa yang akan mereka ambil, namun Jatuporn mengatakan tindakan tersebut akan dilakukan secara damai dan mereka “tidak ingin melihat orang terbunuh atau terluka dalam tindakan tersebut.”
Para pengunjuk rasa meraih kemenangan parsial pada hari Rabu ketika mahkamah konstitusi menggulingkan Yingluck, dengan mengatakan bahwa dia melanggar konstitusi dengan memindahkan pegawai negeri sipil senior demi kepentingan keluarganya yang berkuasa secara politik. Sembilan anggota kabinet lainnya juga dipaksa mundur dari jabatannya.
Krisis politik yang berkepanjangan di Thailand dimulai pada tahun 2006 ketika saudara laki-laki Yingluck, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, digulingkan melalui kudeta militer setelah dituduh melakukan korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan tidak menghormati Raja Bhumibol Adulyadej.
Thaksin, mantan miliarder telekomunikasi, masih sangat populer di kalangan masyarakat miskin pedesaan di utara dan timur laut, dan partai-partai yang dikuasainya telah memenangkan setiap pemilu nasional sejak tahun 2001. Para pengunjuk rasa, yang bersekutu dengan oposisi Partai Demokrat, mengatakan mereka ingin menghapus semua jejak mesin politiknya dari politik.
