ANCHORAGE, Alaska (AP) — Ketika Partai Republik bertengkar, berdalih, dan berjuang untuk maju ke pemilihan pendahuluan Senat pada pemungutan suara Selasa depan, beberapa pihak khawatir bahwa kandidat mereka – siapa pun itu – akan tampil terlalu lemah di hadapan Senator Demokrat. Kalahkan Mark Begich.
Dalam beberapa hal, perpecahan yang sama yang memisahkan kelompok mapan Partai Republik dari sayap partai teh ultrakonservatif di negara lain juga terjadi di Alaska.
Mantan jaksa agung negara bagian dan komisaris sumber daya alam Dan Sullivan mendapat dukungan dari para donor dan perantara kekuasaan Partai Republik yang berbasis di Washington. Sullivan, yang bekerja untuk Departemen Luar Negeri pada masa pemerintahan George W. Bush, menjadi sasaran kritik populis dan konservatif secara sosial dari favorit partai teh Joe Miller, yang secara mengejutkan membuat marah Senator Partai Republik. untuk melihatnya memenangkan pemilihan umum dalam kampanye tertulis yang bersejarah.
Jika Miller kalah pada hari Selasa, Partai Republik khawatir dia akan mengajukan tawaran pihak ketiga lainnya, yang secara efektif menyerahkan pemilu kepada Begich. Miller membantah bahwa hal ini ada dalam rencananya.
Kesenjangan antara kelompok mapan dan partai teh semakin melebar di negara bagian yang secara geografis terbesar ini, yang mungkin merupakan negara terkecil secara politik, dengan kurang dari 500.000 orang yang terdaftar sebagai pemilih.
Ini adalah tempat di mana Miller dapat berkampanye, melambaikan tanda kampanye bersama sekelompok sukarelawan di depan mobil yang lewat, seperti yang dilakukannya pada hari Senin, tidak jauh dari tempat yang tidak dilakukan oleh putri Sullivan dan kerumunan pendukung Treadwell.
Miller masih belum pulih dari tahun 2010, menyalahkan lembaga politik negara bagian atas kekalahannya dari Murkowski.
Marc Hellenthal, seorang jajak pendapat di Anchorage yang tidak bekerja untuk salah satu kandidat, mengatakan bahwa dana tersebut dibayar oleh masuknya uang tunai dari luar ke Alaska untuk pertama kalinya. Sullivan dan Begich didukung oleh dana luar yang dapat menghabiskan jam tayang di negara bagian berpenduduk jarang tersebut, dimana jam tayang televisi dan radio murah.
“Ini adalah pemilihan pendahuluan kami yang paling intens,” katanya.
Serangan tersebut memicu persepsi negatif terhadap Sullivan dan membuat Treadwell berkomitmen pada posisi yang sangat konservatif, seperti menentang aborsi dalam kasus pemerkosaan atau inses, yang dapat menghantuinya dalam persaingan melawan Begich.
Menunggu siapa pun yang selamat adalah Begich, yang telah menghabiskan sebagian besar enam bulan terakhirnya melunakkan Sullivan dengan iklan yang menyerangnya sebagai pembuat karpet. Petahana pada masa jabatan pertama menang tipis pada pemilu 2008 melawan Senator Partai Republik. Ted Stevens, yang menghabiskan sebagian besar kampanyenya atas tuduhan korupsi.
Terlepas dari rekam jejak partisan Alaska – negara bagian tersebut belum pernah memilih calon presiden dari Partai Demokrat sejak tahun 1964 dan Begich adalah satu-satunya petahana dari Partai Demokrat di seluruh negara bagian – Partai Demokrat nasional semakin yakin dengan peluangnya.
___
Penulis Associated Press Becky Bohrer dan Nicholas Riccardi berkontribusi pada laporan ini.
Ikuti Becky Bohrer di Twitter di https://twitter.com/beckybohrerap dan Nicholas Riccardi di https://twitter.com/NickRiccardi /
