Nomor 12 Georgia berharap tes lebih lancar vs. jilid

ATHENA, GA. (AP) – Tidak. 12 Georgia memulai rangkaian tujuh pertandingan Wilayah Tenggara berturut-turut melawan tim yang mengalahkan Bulldogs setahun yang lalu.

Mereka mencari performa yang lebih mulus melawan Tennessee kali ini.

Georgia (2-1, 0-1 SEC) masih memiliki harapan untuk memenangkan gelar konferensi meskipun kalah dari Carolina Selatan, sementara Tennessee (2-1, 0-0) adalah program yang dulunya perkasa yang mencoba untuk mendapatkan kembali sumpahnya untuk mendapatkan kembali empat musim kekalahan berturut-turut.

Relawan telah kalah dalam 20 pertandingan berturut-turut melawan tim-tim peringkat, yang terbaru dua minggu lalu ke posisi No. 1. 4 Oklahoma kalah 34-10.

“Hanya pergi ke Georgia dan mengalami pertandingan seperti ini sungguh tidak nyata,” kata keselamatan mahasiswa baru Todd Kelly Jr. berkata, “tetapi pada saat yang sama Anda harus fokus dan menjalaninya dengan pola pikir yang benar.”

Bagi Bulldog, harapannya adalah menghindari permainan yang menegangkan — dan cedera parah — yang menjadi ciri pertemuan tahun 2013 di Knoxville.

Georgia membutuhkan tendangan dengan sisa waktu 5 detik untuk memaksa perpanjangan waktu, kemudian mendapat terobosan besar ketika Tennessee gagal mencapai garis gawang pada apa yang tampak seperti TD. Setelah turnover, Bulldogs mencetak gol lapangan untuk kemenangan 34-31.

Namun, kemenangan tersebut memakan banyak korban. Quarterback Keith Marshall dan penerima Justin Scott-Wesley keduanya menderita cedera akhir musim, sementara penerima Michael Bennett akan absen dalam dua pertandingan berikutnya karena penyakit yang tidak terlalu serius.

Georgia akan kalah empat dari delapan pertandingan terakhirnya dengan hasil mengecewakan 8-5.

“Saya pikir kami belajar banyak tentang diri kami sebagai sebuah tim,” kata center David Andrews. “Tetapi sekarang keadaan telah berubah. Kami berada di kandang sendiri, dan kami memiliki tim yang sehat. Kita hanya perlu pergi ke sana dan berbisnis.”

Bulldog tidak memiliki kekuatan penuh. Penerima Malcolm Mitchell masih dalam masa pemulihan dari cedera lutut, sementara Scott-Wesley menjalani skorsing empat pertandingan karena penangkapan ganja, meskipun pelatih Mark Richt tidak mau mengonfirmasi.

Tapi Georgia memiliki persediaan yang baik untuk mundur, dipimpin oleh pesaing Heisman Trophy Todd Gurley dan sepasang mahasiswa baru yang luar biasa, Sony Michel dan Nick Chubb. Bulldogs berada di urutan kedua di SEC dengan rata-rata 304 yard per game, memungkinkan quarterback Hutson Mason untuk bermain aman dengan permainan passing.

“Mereka punya mentalitas,” kata pelatih Tennessee Butch Jones. “Mereka berusaha mendominasi lawannya dalam setiap serangan.”

Gurley hanya melakukan enam pukulan dalam kemenangan 66-0 atas Troy minggu lalu, jadi dia harus siap melawan Vols. Dia rata-rata melakukan pukulan mengejutkan sejauh 9,8 yard setiap kali dia membawa bola dan juga melakukan tendangan kickoff sejauh 100 yard untuk sebuah touchdown. Michel memiliki kecepatan 10,3 yard per carry, sementara Chubb melakukan check-in dengan rata-rata 9,5 yard.

“Todd Gurley adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat dalam waktu yang lama, tapi menurut saya seluruh grup quarterback mereka adalah salah satu yang terbaik – jika bukan yang terbaik – di negara ini dari atas hingga bawah.”

___

Berikut beberapa hal lain yang harus diperhatikan dalam pertandingan antar pagar hari Sabtu:

MASON MENJALANKAN PERMAINAN: Quarterback senior tahun kelima Georgia rata-rata hanya mengoper 139,7 yard per game, tapi itu tidak masalah bagi Richt. Mason menyelesaikan 71 persen percobaannya dan belum melakukan intersepsi, jenis permainan yang diinginkan Bulldog selama mereka mengumpulkan banyak yard di tanah. Selain itu, hingga Mitchell dan Scott-Wesley kembali, Georgia tidak memiliki ancaman yang besar.

VOLS MUDA: Tennessee telah menggunakan 22 mahasiswa baru, lebih banyak dari program FBS lainnya. Menjalankan kembali Jalen Hurd (48 carry, 209 yard) adalah di antara enam mahasiswa baru yang bisa mulai menyerang Bulldogs. “Tidak ada yang bisa menggantikan tayangan ulang pertandingan secara langsung,” kata Jones. “Tim sepak bola muda ini akan mencari tahu seperti apa kehidupan di SEC setiap hari dan setiap minggu, dimulai dari Georgia.”

MEMBAWA PANAS: Georgia memiliki delapan karung dan akan berusaha memanfaatkan kurangnya pengalaman di lini ofensif Tennessee, yang telah kebobolan sembilan karung. Awasi gelandang Leonard Floyd dan Amarlo Herrera.

MASAK RUMAH: Kekalahan terakhir Georgia di kandang melawan tim yang tidak memiliki peringkat adalah melawan Kentucky pada tahun 2009.

HOMECOMING: Pertahanan tim utama Tennessee mencakup empat pemain Georgia State, dipimpin oleh gelandang senior AJ Johnson, yang akan melakukan perjalanan terakhirnya ke Stadion Sanford. “Saya tahu kami belum pernah mengalahkan mereka sejak saya berada di sini, jadi itulah tujuan utamanya,” ujarnya.