WASHINGTON (AP) – Meningkatkan tekanan terhadap Rusia, Presiden Barack Obama pada Kamis memperluas sanksi ekonomi AS terhadap Moskow atas tindakannya di Ukraina, dengan menargetkan kepala staf Presiden Vladimir Putin dan 19 orang lainnya, serta bank Rusia yang menawarkan dukungan mereka. .

Sebagai peringatan akan kerugian yang lebih besar yang harus ditanggung Kremlin jika situasi memburuk, Obama mengatakan ia juga menandatangani perintah eksekutif yang akan memungkinkan AS untuk memberikan sanksi pada sektor-sektor utama perekonomian Rusia, termasuk bisnis energi utamanya. Para pejabat mengatakan Obama bisa bertindak berdasarkan otoritas tersebut jika pasukan Rusia menyerbu wilayah lain di Ukraina, yang akan meningkatkan eskalasi krisis di Krimea.

Presiden mengatakan hukuman terbaru ini adalah hasil dari “pilihan yang dibuat oleh pemerintah Rusia, pilihan yang ditolak oleh komunitas internasional.”

“Rusia harus tahu bahwa eskalasi lebih lanjut hanya akan semakin mengisolasi Rusia dari komunitas internasional,” kata Obama, berbicara dari Halaman Selatan Gedung Putih.

Para pemimpin Uni Eropa juga mengatakan mereka akan menambah jumlah orang yang menjadi sasaran berbagai sanksi dan mengindikasikan akan membatalkan pertemuan puncak Uni Eropa-Rusia. Kanselir Angela Merkel mengatakan kepada parlemen Jerman bahwa jika krisis di Krimea dan Ukraina semakin parah, UE siap untuk menerapkan sanksi ekonomi tingkat yang lebih tinggi.

Rusia dengan cepat membalas dengan memberlakukan larangan akses terhadap anggota parlemen AS dan pejabat senior Gedung Putih. Diantaranya adalah Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., dan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio. Penasihat senior Obama Dan Pfeiffer dan wakil penasihat keamanan nasionalnya, Ben Rhodes, juga menjadi sasaran larangan akses Rusia.

Kantor Boehner mengatakan pembicara tersebut “bangga dimasukkan dalam daftar orang-orang yang bersedia menentang agresi Putin.”

Sanksi baru AS ini memukul para penasihat dekat Putin, termasuk Sergei Ivanov, kepala staf presiden Rusia dan rekan lamanya. Yang juga menjadi sasaran adalah Arkady Rotenberg dan Gennady Timchenko, keduanya adalah teman lama Putin yang perusahaannya telah mengumpulkan miliaran dolar dalam kontrak pemerintah.

Disetujui juga: Bank Rossiya, bank swasta milik Yuri Kovalchuk, dianggap sebagai bankir Putin.

Sanksi AS ini menyusul sanksi ekonomi putaran pertama yang dijatuhkan awal pekan ini terhadap 11 orang yang menurut AS terlibat dalam perselisihan di Ukraina. Rusia memindahkan militernya ke semenanjung Krimea di Ukraina tiga minggu lalu dan sejak itu secara resmi mencaplok wilayah penting yang strategis itu ke perbatasannya.

AS telah menyatakan invasi Rusia ke Krimea sebagai pelanggaran hukum internasional dan tidak mengakui aneksasi mereka terhadap semenanjung tersebut.

Meski begitu, para pejabat AS secara pribadi mengakui bahwa Rusia tidak mungkin menyerahkan Krimea. Sebaliknya, prioritas utama mereka adalah menghentikan Rusia pindah ke wilayah lain di Ukraina yang penduduknya pro-Rusia.

“Dunia menyaksikan dengan penuh kekhawatiran ketika Rusia telah menempatkan militernya sedemikian rupa sehingga dapat menyebabkan serangan lebih lanjut ke wilayah selatan dan timur Ukraina,” kata Obama.

Para pejabat senior pemerintah mengatakan bahwa individu-individu yang menjadi sasaran sanksi pada hari Kamis akan dibekukan asetnya di Amerika Serikat, dilarang melakukan bisnis apa pun di Amerika, dan tidak akan dapat melakukan transaksi dalam dolar AS. Para pejabat mengatakan beberapa dari mereka yang terkena sanksi adalah kerabat dekat Presiden Rusia Vladimir Putin.

Putin secara pribadi tidak menjadi sasaran dua putaran pertama sanksi AS. Sanksi AS terhadap kepala negara jarang terjadi, dan sebagian besar hanya diterapkan pada kasus-kasus di mana AS mengupayakan perubahan dalam kepemimpinan pemerintahan.

Perselisihan dengan Rusia diperkirakan akan mendominasi kunjungan Obama ke Eropa pekan depan. Dia akan memimpin pertemuan Kelompok Tujuh yang diatur dengan tergesa-gesa, tanpa menyertakan Rusia, yang sering bergabung dengan AS, Inggris, Prancis, Jerman, Italia, Kanada, dan Jepang untuk membentuk Kelompok Delapan.

Para pejabat mengatakan para pemimpin G-7 akan membahas jenis bantuan keuangan apa yang dapat mereka berikan kepada pemerintah Ukraina yang masih baru. Negara-negara G-7 juga menunda persiapan KTT G-8 yang akan diselenggarakan Rusia musim panas ini di Sochi, lokasi Olimpiade Musim Dingin yang baru saja selesai.

___

Penulis Associated Press Lynn Berry berkontribusi dari Moskow.