Orang tua prajurit Freed mengatakan mereka bangga dengan putranya

BOISE, Idaho (AP) — Ayah seorang tentara AS yang baru saja dibebaskan setelah menghabiskan lima tahun di tangan Taliban mengatakan keluarganya memulai langkah berikutnya dari misi panjang: Membantu Sersan. Bowe Bergdahl pulih dari cobaan beratnya.

“Kami sendiri masih dalam mode pemulihan, apalagi kekhawatiran kami tentang bagaimana Bowe akan kembali, dan apa yang harus kami upayakan,” kata Bob Bergdahl kepada puluhan jurnalis dan pendukungnya pada hari Minggu saat konferensi pers di Boise.

“Suatu hari akan ada waktu untuk wawancara, buku, dan apa pun. Banyak yang ingin saya katakan tentang ini. Saya tahu Bowe akan banyak bicara tentang ini. Tapi itu masih jauh, dan saya tidak akan membiarkan hal-hal menghalangi kesembuhan Bowe,” katanya.

Bowe Bergdahl ditangkap pada tahun 2009, dan masih ada pertanyaan mengenai keadaan penangkapannya dan keputusan pemerintah AS untuk membebaskan lima tahanan teror Guantanamo sebagai imbalan atas kebebasannya.

Bob dan Jani Bergdahl menolak menjawab pertanyaan tentang hal itu dan hal-hal lain pada hari Minggu, namun mereka berdua mengungkapkan kegembiraan dan rasa terima kasih atas keselamatan Bergdahl, sambil menahan air mata.

Bob Bergdahl mengaku mengagumi kesabaran, ketekunan, dan kemampuan putranya dalam beradaptasi selama hampir lima tahun menjadi tawanan Taliban. Bowe Bergdahl dibebaskan hari Sabtu dengan imbalan lima tahanan teror Guantanamo.

“Tetapi yang terpenting, saya bangga dengan betapa besarnya keinginan Anda untuk membantu rakyat Afghanistan, dan apa yang bersedia Anda lakukan untuk mencapai hal tersebut,” kata Bob Bergdahl, sambil menahan air mata saat konferensi pers di Boise.

“Dan menurutku kamu berhasil,” tambahnya.

Bob Bergdahl tidak menjelaskan lebih lanjut.

Pada tahun 2012, majalah Rolling Stone mengutip email yang diduga dikirim Bergdahl kepada orang tuanya yang menunjukkan bahwa dia kecewa dengan misi Amerika di Afghanistan, kehilangan kepercayaan pada misi militer AS di sana dan mempertimbangkan untuk meninggalkan Afghanistan. Bergdahl mengatakan kepada orang tuanya bahwa dia “malu bahkan menjadi orang Amerika”. Associated Press tidak dapat memverifikasi email tersebut secara independen.

Orang tua Bergdahl berbicara tentang apa yang mereka harapkan akan menjadi proses penyembuhan yang panjang ketika putra mereka berintegrasi kembali ke dalam masyarakat Amerika.

“Kami berbicara seperti ini karena kami belum berbicara dengan Bowe,” kata Bob Bergdahl kepada sekitar tiga lusin jurnalis dan tawanan perang serta pendukung yang hilang dalam aksi di Lapangan Gowen Garda Nasional Idaho. “Itu karena Bowe sudah lama pergi sehingga akan sangat sulit untuk kembali.”

Bowe Bergdahl akan memulai proses reintegrasi di Landstuhl Regional Medical Center di Jerman, di mana ia akan diberikan waktu untuk menceritakan kisahnya, melakukan dekompresi dan berhubungan kembali dengan keluarganya melalui panggilan telepon dan konferensi video, kata seorang pejabat pertahanan AS pada hari Sabtu. Akhirnya, dia akan dibawa ke pangkalan militer di Texas untuk berkumpul kembali dengan keluarganya.

Bob Bergdahl mendorong Bowe untuk memercayai tim reintegrasi militernya, dan Jani Bergdahl meminta putranya untuk meluangkan waktu yang diperlukan untuk menyembuhkan dan melakukan dekompresi. Mereka mengatakan mereka berterima kasih atas upaya yang dilakukan pemerintah AS dan negara-negara lain – termasuk Qatar, yang bertindak sebagai perantara dalam negosiasi – untuk memulangkan putra mereka.

“Kamu berasal dari suku yang kuat, kamu bahkan lebih kuat sekarang,” kata Jani Bergdahl. “Lima tahun adalah waktu yang sepertinya tidak ada habisnya, tapi Anda berhasil. … Anda bebas. Kebebasan adalah milikmu. Aku akan segera menemuimu, anakku tercinta.”

Para orang tua diharapkan pulang ke kota kecil Hailey di Idaho tengah pada Minggu sore. Mereka akan disambut oleh komunitas dalam perayaan – pita kuning dan demonstrasi dukungan telah menjadi simbol penentu wilayah tersebut sejak Bergdahl ditangkap.

Karangan bunga balon kuning di pintu Gereja Presbiterian Wood River Valley bertemu dengan jemaat pada Minggu pagi, dan para pejabat membagikan pita kuning.

“Puji Tuhan atas pembebasan Bowe,” sambut para pengunjung gereja.

Keluarga Bergdahl biasanya menghadiri gereja dan memberikan kabar terbaru hampir setiap minggu tentang upaya membawa pulang putra mereka.

Pada hari Minggu, kebaktian dipimpin oleh mantan pendeta Al Oliver, yang memimpin gereja selama hampir 15 tahun dan mengenal keluarga Bergdahl.

“Saya sangat senang bisa kembali ke sini hari ini setelah acara yang menggembirakan,” kata Oliver. “Ini saat yang tepat untuk merayakannya.”