NEW YORK (AP) – Bintang pertama yang gugur dalam penyelidikan narkoba terbaru bisbol adalah salah satu yang terbesar: Ryan Braun.
MVP Liga Nasional 2011 ditangguhkan tanpa bayaran selama sisa musim dan postseason pada hari Senin, awal dari sanksi yang melibatkan pemain yang diduga terkait dengan klinik Florida yang dituduh mendistribusikan obat-obatan peningkat kinerja.
Bintang Milwaukee Brewers itu menerima larangan bermain sebanyak 65 pertandingan, 15 kali lebih banyak dari yang ia hindari tahun lalu ketika seorang arbiter membatalkan hasil tes positif testosteronnya karena penanganan sampel urin yang tidak tepat.
“Saya tidak sempurna. Saya sekarang menyadari bahwa saya telah melakukan beberapa kesalahan. Saya siap menerima konsekuensi dari tindakan tersebut,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Braun, bintang Yankees yang cedera, Alex Rodriguez, dan lebih dari selusin pemain menjadi sasaran MLB setelah laporan dari Miami New Times pada bulan Januari bahwa mereka terkait dengan Biogenesis of America, sebuah klinik anti-penuaan yang sekarang ditutup.
“Bagi orang-orang ini yang masih terlibat dalam hal ini sungguh membuat saya takjub,” kata manajer Miami Marlins, Mike Redmond. “Pendidikan sudah ada dan semua orang tahu apa yang bisa dan tidak bisa Anda ambil. Saya heran bahwa ini masih berupa awan hitam di atas permainan. Saya tahu bahwa Major League Baseball telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membersihkan permainan dan kebijakan pengujian dan segalanya. Dan itu berhasil. Tapi di saat yang sama, sepertinya kita juga mengalami masa tenang dan kemudian, bam, datanglah orang lain yang diskors. Itu harus dihentikan.”
Komisaris MLB Bud Selig mengumumkan denda Braun, mengutip pemain luar itu atas “pelanggaran” yang tidak ditentukan terhadap program narkoba dan kontrak kerja bisbol. Braun akan melewatkan 65 pertandingan terakhir Milwaukee Brewers tanpa bayaran, yang membuatnya kehilangan sekitar $3 juta dari gajinya yang $8,5 juta. Dengan Brewers berada di posisi terakhir di NL Central, mereka kemungkinan besar tidak akan memiliki pertandingan playoff yang bisa dia lewatkan.
“Saya ingin meminta maaf kepada siapa pun yang mungkin membuat saya kecewa,” kata Braun. “Saya senang masalah ini sudah berlalu untuk selamanya, dan saya tidak sabar untuk kembali ke permainan yang saya sukai.”
Berdasarkan kesepakatan yang dicapai oleh MLB dan asosiasi pemain, rincian penerimaan Braun tidak diungkapkan.
Seseorang yang mengetahui kesepakatan tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena tidak ada pernyataan yang berwenang, mengatakan 50 pertandingan tendangan penalti terkait dengan Biogenesis. 15 pertandingan tambahan berasal dari tindakan Braun selama keluhan yang membatalkan tes positifnya pada bulan Oktober 2011. Penangguhan tersebut akan dianggap sebagai pelanggaran pertama terhadap program narkoba, kata orang tersebut.
“Dia bersalah. Anda tidak boleh mengambil kesepakatan kecuali Anda bersalah,” kata manajer Yankees Joe Girardi. “Dan itu mengecewakan. Ini adalah masalah lain bagi permainan kami. Saya tahu permainan ini sangat tangguh, dan ada banyak skandal selama bertahun-tahun, tetapi Anda akan bosan.”
Presiden serikat pekerja Michael Weiner mengatakan pekan lalu bahwa sidang arbitrase bagi pemain yang menentang skorsing kemungkinan besar tidak akan dimulai hingga September, sehingga menunda hukuman apa pun hingga musim depan. Namun dia juga mengindikasikan serikat pekerja akan mendorong para pemain untuk membuat kesepakatan dan mendapatkan skorsing jika ada bukti kuat bahwa mereka bersalah.
“Saya sangat senang melihat Ryan mengambil langkah berani ini,” kata Weiner dalam sebuah pernyataan. “Ini menegaskan hak-hak semua pemain di bawah program narkoba bersama. Ini bagus untuk permainan ini karena Ryan akan segera kembali untuk melanjutkan kerja hebatnya baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Penerimaan Braun atas skorsing tersebut menandai perubahan 180 derajat dari konferensi pers pelatihan musim semi yang menantang di Phoenix tahun lalu, setelah larangan 50 pertandingannya dibatalkan.
“Kami menang,” katanya kemudian, “karena kebenaran ada di pihak saya. Kebenaran selalu relevan, dan pada akhirnya, kebenaranlah yang menang.”
Braun, 29, mencapai 0,298 dengan sembilan homer dan 38 RBI tahun ini, diperlambat oleh cedera ibu jari yang membatasi dia untuk bermain satu pertandingan antara 9 Juni dan Jumat. Dia berada di Miller Park sebelum pertandingan hari Senin melawan San Diego dan berpidato di depan Brewers, lalu pergi tanpa berbicara kepada wartawan.
Manajer umum Brewers Doug Melvin berbicara dengan Braun tetapi menolak memberikan rincian diskusi.
“Saya kecewa. Dia adalah pemain yang sangat penting bagi organisasi kami dan bagi klub bola serta bagi kinerja kami di lapangan,” kata Melvin.
Braun bertemu dengan penyelidik MLB pada akhir Juni. Investigasi baseball diperkuat ketika Anthony Bosch, yang menjalankan Biogenesis, bulan lalu setuju untuk bekerja sama dengan penyelidik olahraga tersebut.
Penangguhan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian kasus doping tingkat tinggi di seluruh cabang olahraga. Pengendara sepeda Lance Armstrong, pemenang Tour de France tujuh kali, mengakhiri penyangkalan selama bertahun-tahun pada bulan Januari dan mengakui bahwa ia menggunakan doping untuk menang. Tes positif diumumkan bulan ini yang melibatkan sprinter Tyson Gay, Asafa Powell dan Sherone Simpson.
Dengan menjalani seluruh hukuman tahun ini, Braun mendapat sedikit keuntungan finansial. Gajinya naik menjadi $10 juta tahun depan, ketika skorsing 65 pertandingan akan membuatnya kehilangan sekitar $500.000 lebih.
“Kami memuji Ryan Braun karena mengambil tanggung jawab atas tindakannya di masa lalu,” Rob Manfred, wakil presiden eksekutif bidang ekonomi dan liga MLB, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami semua sepakat bahwa menyelesaikan masalah ini merupakan kepentingan terbaik bagi permainan ini. Ketika Ryan kembali, kami menantikan dia memberikan kontribusi positif untuk Major League Baseball, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Negosiasi mengenai penalti untuk pemain lain belum dimulai, menurut orang kedua yang mengetahui penyelidikan tersebut, yang juga berbicara tanpa menyebut nama karena tidak ada pernyataan yang diizinkan.
Rodriguez mengaku menggunakan PED saat berada di Texas pada tahun 2001-2003, namun sejak itu membantah menggunakannya.
Rodriguez, tiga kali MVP AL, telah absen sepanjang musim setelah operasi pinggul pada bulan Januari dan berharap untuk diaktifkan minggu ini. Cedera paha depan berkembang saat bermain di Triple-A Scranton/Wilkes-Barre dan menyebabkan dia tetap masuk dalam daftar penyandang cacat. Dia diperkirakan tidak akan berada di kompleks liga kecil Yankees di Tampa, Florida, hingga Rabu.
Braun menjadi bintang terbaru yang terkena aturan narkoba bisbol.
Olahraga ini dikritik karena mengizinkan slugger berbadan besar untuk mencetak rekor kekuatan pada tahun 1990-an dan baru mulai diuji pada tahun 2003. Sejak itu, pengujian dan hukuman menjadi lebih ketat, dan tahun lalu Melky Cabrera dari San Francisco diskors selama 50 pertandingan, hanya beberapa minggu setelah ia dinobatkan sebagai MVP pertandingan All-Star.
Empat All-Stars tahun ini telah dikaitkan dengan Biogenesis dalam laporan media: pemain luar Texas Nelson Cruz, shortstop San Diego Everth Cabrera, pitcher Oakland Bartolo Colon dan shortstop Detroit Jhonny Peralta.
Pemain lain yang terkait dengan Biogenesis dalam laporan media termasuk Melky Cabrera, sekarang bersama Toronto Blue Jays, penangkap Yankees Francisco Cervelli dan penangkap Seattle Jesus Montero.
“Saya pikir ini memberikan contoh bagi anak-anak tentang apa yang tidak boleh dilakukan,” kata manajer Cincinnati Dusty Baker.
___
Penulis bisbol AP Janie McCauley di San Francisco, penulis olahraga AP Stephen Hawkins di Arlington, Texas, penulis lepas AP Mark Didtler di Tampa, Florida, Joe DiGiovanni di Milwaukee, dan Mike Kelly dan Jack Etkin di Denver berkontribusi pada laporan ini.
