SYDNEY (AP) – Israel Folau bisa bermain sebagai bek sayap untuk meningkatkan opsi menyerang Australia dan memberi Wallabies peluang lebih baik untuk mengalahkan Selandia Baru.
Pelatih Wallabies Ewen McKenzie mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak akan mengesampingkan Folau, yang bermain tanpa ancaman di sayap dalam kemenangan 47-29 All Blacks atas Australia pada pertandingan pembukaan Piala Bledisloe/Kejuaraan Rugbi pada hari Sabtu, untuk menjadi bek sayap dia untuk Waratah New South Wales pada musim Super Rugby ini.
McKenzie mengatakan “kami akan berpikiran terbuka tentang hal itu” tentang kemungkinan perubahan posisi Folau untuk Tes kedua Sabtu depan di Wellington, di mana Wallabies akan berusaha menghindari kekalahan dalam seri Piala Bledisloe trans-Tasman untuk tahun ke-11 berturut-turut.
Mantan Wallaby Tim Horan mengatakan pada komentar yang disiarkan televisi hari Sabtu bahwa Folau memiliki “salah satu permainan paling tenang yang pernah saya lihat dari pemain sayap Australia.”
McKenzie setuju bahwa All Blacks mungkin memberikan perhatian khusus kepada Folau.
“Yah, salah satu cara untuk mengincarnya adalah dengan menjauhkannya dari permainan,” kata McKenzie kepada Australian Associated Press. Jadi, terserah pada kami untuk menemukan cara agar dia tetap bermain.”
Folau, mantan pemain internasional liga rugbi, dinobatkan sebagai Super Rugby Rookie of the Year Australia setelah debutnya di musim rugbi sebagai bek sayap untuk Waratahs, sementara Test rookie Jesse Mogg mengalami debut awal yang sulit di no. memiliki 15 pelompat.
Memindahkan Folau ke bek sayap kemungkinan akan membutuhkan Adam Ashley-Cooper untuk berpindah dari tengah luar ke sayap.
“Dia memainkan sebagian besar karir liga rugbinya di sayap,” kata McKenzie tentang Folau.
“Bagian full-back jelas merupakan sesuatu yang dilakukan Tahs. Kami tentunya tidak mengesampingkan bahwa dia bisa bermain di posisi itu dan dalam suatu pertandingan dia bisa bermain di posisi itu.”
Will Genia yang berturut-turut mengatakan Wallabies masih bisa memenangkan kembali Piala Bledisloe dengan kemenangan berturut-turut atas All Blacks di Selandia Baru untuk pertama kalinya dalam satu musim sejak 1949.
“Saya tidak merasa kempes. Sama sekali tidak. Ada kepercayaan diri yang besar pada fakta bahwa kami mencetak 29 poin,” kata Genia.
“Kami memberikan penekanan besar pada serangan selama seminggu ini karena kami ingin menemukan kembali dan menyegarkan beberapa hal baru. Kami hanya harus keluar dan memastikan kami bekerja keras karena tujuh hari adalah waktu yang lama.”
Para pejabat di Wellington berencana melakukan inspeksi stadion untuk pertandingan hari Sabtu pada awal pekan untuk memastikan tidak ada kerusakan struktural akibat gempa bumi pekan lalu yang melanda wilayah Wellington.
