Kekerasan di Irak mengancam keseimbangan OPEC yang genting

NEW YORK (AP) – Pergolakan di Irak dapat membuat pasar minyak dunia yang sangat stabil menjadi tidak seimbang, mengancam keseimbangan yang menjaga harga tetap stabil selama empat tahun terakhir.

Produksi minyak Irak terancam akibat pecahnya kekerasan yang melibatkan kelompok militan yang merebut dua kota minggu ini dan bersumpah untuk menyerang Bagdad.

Untuk saat ini, pertempuran sebagian besar terjadi di Irak utara, jauh dari wilayah penghasil minyak utama di Irak selatan. Namun gejolak tersebut membuat harga minyak mentah Brent, yang merupakan patokan utama internasional, naik 2,8 persen menjadi $113,02 pada hari Kamis, kenaikan terbesar sejak Agustus.

Yang lebih penting lagi, hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan Irak untuk terus membangun kembali infrastruktur minyaknya dan meningkatkan produksi guna memenuhi peningkatan permintaan global.

Pasar minyak global sangat stabil sejak pertengahan tahun 2011. Perubahan dramatis dalam produksi minyak di seluruh dunia justru saling memberikan kompensasi dan bukannya mendatangkan malapetaka. Hal ini telah membantu menjaga harga minyak dunia cukup tinggi untuk memberikan pendapatan yang tinggi bagi negara-negara OPEC, namun tidak terlalu tinggi sehingga menghalangi konsumen untuk membeli lebih banyak minyak.

“Semua orang senang,” kata Sekretaris Jenderal Abdullah Al-Badry di Wina pada hari Rabu setelah Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC) mengakhiri pertemuan semi-tahunan.

Brent berada di kisaran $110 per barel selama empat tahun terakhir, dengan volatilitas yang sesekali terjadi. Hal ini juga menyebabkan harga bensin stabil bagi pengemudi Amerika, yang membayar sekitar $3,50 per galon.

“Ini nyaman bagi semua orang,” kata Judith Dwarkin, kepala ekonom energi di ITG Investment Research. “Perekonomian dunia telah pulih, permintaan minyak tumbuh berlawanan dengan tren, dan harga-harga tinggi serta stabil.”

Namun pasar yang nyaman menyembunyikan beberapa kenyataan pahit yang sejauh ini dengan senang hati dihindari oleh OPEC. Terjadi lonjakan produksi di beberapa bagian dunia yang dapat menyebabkan jatuhnya harga. Dan terjadi kelangkaan di wilayah lain, termasuk di negara-negara OPEC, yang dapat mendorong kenaikan harga.

OPEC beruntung, kata para ahli, karena organisasi tersebut akan kesulitan melakukan penyesuaian jika keseimbangan yang berbahaya ini dihilangkan. Anggota OPEC memiliki kemampuan terbatas untuk menaikkan atau menurunkan produksi guna menstabilkan pasar, kata mereka.

Sebaliknya, “OPEC tidak perlu mengambil keputusan sulit,” kata Michael Levi, direktur program keamanan energi di Dewan Hubungan Luar Negeri.

Produksi dari negara-negara non-OPEC, yang terutama didorong oleh lonjakan minyak serpih AS, telah meningkat sebesar 4 juta barel per hari selama empat tahun terakhir. Jumlah ini lebih besar dari keseluruhan produksi Kanada, produsen minyak terbesar kelima di dunia, dan lebih dari cukup untuk mendorong harga minyak turun.

Pada saat yang sama, produksi Irak telah meningkat 22 persen sejak tahun 2011 menjadi 3,3 juta barel per hari, yang semakin menambah persediaan. Hal ini juga bisa mendorong harga minyak turun.

Namun harga tidak turun, sebagian karena penurunan produksi dari anggota OPEC lainnya – meskipun bukan karena upaya bersama OPEC. Produksi Libya hampir seluruhnya dikeluarkan dari pasar karena kerusuhan politik dan perburuhan. Sanksi Barat terhadap Iran, yang pernah menjadi eksportir terbesar kedua di dunia, telah memangkas produksi Iran sekitar seperlima. Dan produksi dari Venezuela dan Nigeria menurun karena masalah ekonomi dan politik.

Peningkatan produksi di AS dan negara lain hampir sama dengan peningkatan permintaan global, dari 88,5 juta barel per hari pada tahun 2010 menjadi sekitar 92,8 juta barel per hari pada tahun ini. Hal ini juga membantu melindungi pasar terhadap gangguan yang tidak terduga.

Pada awal tahun 2011, ketika Libya dilanda kekerasan, minyak mentah Brent mengalami kenaikan yang jarang terjadi, hingga mendekati $126 per barel. Meskipun kekerasan yang terjadi di Irak tidak meluas pada minggu ini, respons pasar minyak – yaitu kenaikan sebesar 2 persen – kemungkinan besar tidak akan terlalu besar dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Perubahan terhadap skenario ini akan menempatkan OPEC pada posisi yang sulit. Para analis percaya bahwa negara-negara OPEC, kecuali Arab Saudi, memproduksi sebanyak yang mereka bisa, sehingga mereka tidak dalam posisi untuk meningkatkan produksi secara signifikan untuk memenuhi lonjakan permintaan atau mencegah pengurangan produksi yang tidak terduga.

Negara-negara anggota OPEC juga tidak mungkin melakukan pengurangan produksi karena mereka sangat membutuhkan uang tunai untuk menjalankan program sosial dan membiayai pertahanan nasional.

“OPEC jarang membatasi atau mempengaruhi tingkat produksi minyak negara-negara anggotanya,” tulis Jeff Colgan, seorang profesor di School of International Service di American University dalam sebuah penelitian yang akan segera diterbitkan dalam jurnal International Organization. “Sebuah kartel harus menetapkan tujuan yang sulit dan mencapainya; OPEC menetapkan target yang mudah namun gagal mencapainya.”

Baru-baru ini, upaya untuk menyeimbangkan kebutuhan pasar datang dari Arab Saudi, eksportir terbesar dunia. Sebagai satu-satunya negara OPEC yang memiliki industri minyak yang sehat, cadangan minyak yang sangat besar, dan perekonomian yang relatif stabil, negara ini telah bertindak sendiri untuk menjaga keseimbangan pasar meskipun terdapat tingkat produksi resmi OPEC.

Misalnya, para peramal memperkirakan produksi OPEC akan meningkat sekitar 500.000 barel per hari pada akhir tahun ini melebihi kuota resmi sebesar 30 juta barel per hari yang ditetapkan pada pertemuan di Wina. Hampir semuanya mungkin berasal dari Arab Saudi.

Meskipun para ahli tidak berharap banyak, atau bahkan ada, gangguan terhadap minyak Irak akibat kekerasan baru-baru ini, mereka mengatakan jika produksi melambat, Arab Saudi akan mengambil tindakan dengan lebih banyak minyak mentah untuk menyeimbangkan pasar.

Pertanyaannya, kata mereka, adalah apakah Arab Saudi sendiri dapat terus melakukan apa yang secara keseluruhan diatur oleh OPEC. Pemberontakan Irak mungkin membuat keadaan menjadi lebih sulit.

“Dampak utama pemberontakan ini kemungkinan besar adalah terganggunya target produksi minyak Irak yang sudah ambisius,” tulis Tom Pugh, ekonom komoditas di Capital Economics.