MATAHARI TERBIT, Fla. (AP) – Guard Florida Gators Michael Frazier II membutuhkan 14 jahitan di dahinya setelah tabrakan berdarah dengan lawan di paruh pertama Orange Bowl Classic.
Kemudian, dia membeli suvenir lain: trofi pemain luar biasa. Dia terkejut dengan kemenangannya dan memuji suara simpati.
“Itu mungkin hanya karena saya terluka,” kata Frazier.
Jika Frazier bukan pemain yang menonjol dalam permainan ini, dia adalah pemain yang kembali bermain, menyelesaikan dengan 12 poin untuk membantu Florida mengalahkan Wake Forest yang suka berkelahi 63-50.
Gators meningkat menjadi 7-4 dengan kemenangan keempat berturut-turut, dan Demon Deacons turun menjadi 5-6 dengan kekalahan keempat dalam lima pertandingan terakhir mereka.
Tabrakan langsung dengan Aaron Rountree III di pertengahan babak pertama membuat Frazier terbaring di lapangan, berlumuran darah di wajahnya dan di kayu keras. Pelatih Gators Billy Donovan segera berlari keluar untuk memeriksa klip pemainnya.
“Saya benar-benar kagum dengan betapa dalam, lebar, dan terbukanya dia,” kata Donovan. “Itu adalah luka yang sangat, sangat serius.”
Frazier berjalan perlahan ke ruang ganti, tempat dia dirawat dan lulus tes gegar otak.
“Saya hanya ingin kembali ke lapangan dan membantu tim menang,” kata Frazier. Ia kembali mengawali babak kedua dengan balutan.
Rountree melakukan tembakan ke mulut saat tabrakan dan linglung, tetapi juga kembali ke permainan.
Frazier mengira trofi pemain luar biasa akan diberikan kepada Dorian Finney-Smith, yang mencetak 16 poin dan melakukan empat dari 17 steal tertinggi musim Gators.
Wake Forest mencatat rekor tertinggi musim ini dengan 24 turnover dan hanya menembakkan 37 persen.
“Kami tidak menangani tekanan mereka dengan baik,” kata pelatih Danny Manning. “Mereka mencetak terlalu banyak poin dari turnover.”
Codi Miller-McIntyre mengonversi permainan empat poin untuk Demon Deacons untuk mengurangi defisit mereka menjadi 52-49 dengan sisa waktu 5:10, tetapi mereka kemudian ditutup hingga detik-detik terakhir.
“Sulit untuk mendapatkan tembakan saat Anda membalikkan bola,” kata Miller-McIntyre, yang memimpin Wake Forest dengan 16 poin.
Demon Deacons tidak diperkuat guard Mitchell Wilbekin, yang telah diskors hingga enam pertandingan karena pelanggaran NCAA yang dirahasiakan. Pejabat sekolah membuat pengumuman sekitar dua jam sebelum pertandingan dan mengatakan mereka akan mengajukan banding.
Manning menggambarkan hilangnya Wilbekin sebagai sebuah kejutan, namun berusaha melepaskannya.
“Siapa pun yang ada di luar sana, ekspektasi kami tidak berubah,” kata Manning.
The Demon Deacons tertinggal 39-29 dengan sisa waktu 14½ menit, namun nyaris terpaut satu poin dan menguasai bola tiga kali dengan peluang untuk memimpin.
Donovan mengenang bagaimana Gators hancur dalam situasi serupa di game lain.
“Untuk pertama kalinya tahun ini, ketika keadaan seperti itu, saya melihat pertikaian internal,” ujarnya. “Ini memberi semangat bagi saya, karena sering kali yang penting bukan soal tampil bagus atau bermain. Itu tergantung pada siapa yang paling kompetitif.”
TIPS DALAM
Florida: Mantan penyerang Duke Alex Murphy melakukan debutnya untuk Gators dan mendapat sembilan poin dari bangku cadangan. Murphy dinyatakan memenuhi syarat sesaat sebelum pertandingan setelah menerima nilainya untuk semester musim gugur.
“Rasanya menyenangkan bisa keluar sana dan membuat kaki saya basah,” katanya.
Wake Forest: Forward Devin Thomas mencatatkan sembilan rebound dan tujuh poin, namun ia melakukan 10 turnover.
LAPORAN CEDERA
Guard Florida Eli Carter melewatkan pertandingan tersebut karena dia menderita radang tenggorokan dan berat badannya turun 13 pon. Donovan mengatakan dia berharap Carter akan tersedia untuk pertandingan Gators berikutnya.
MENGIKUTI
Florida bermain di Florida State pada 30 Desember.
Wake Forest menjadi tuan rumah bagi Bucknell pada hari Senin.
