SLOVYANSK, Ukraina (AP) — Ketika pemerintah Barat berjanji untuk menjatuhkan sanksi lebih besar terhadap Rusia dan para pendukungnya di Ukraina timur, sekelompok pengamat militer asing masih ditahan pada hari Sabtu dengan tuduhan menjadi mata-mata NATO dalam pemberontakan pro-Rusia.
Tim beranggotakan delapan orang yang dipimpin Jerman itu sedang melakukan perjalanan di bawah naungan Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa ketika mereka ditahan pada hari Jumat.
Vyacheslav Ponomarev, yang memproklamirkan diri sebagai “walikota rakyat” Slovyansk, menggambarkan para pengamat yang ditahan sebagai “tahanan” dan mengatakan mereka adalah perwira dari negara-negara anggota NATO.
“Saat kami menemukan peta pada mereka yang berisi informasi tentang lokasi pos pemeriksaan kami, kami mendapat kesan bahwa mereka adalah petugas yang menjalankan misi spionase tertentu,” kata Ponomarev, seraya menambahkan bahwa mereka dapat dibebaskan dengan imbalan hukuman penjara bagi aktivis pro-Rusia. .
Di luar Slovyansk, sebuah kota sekitar 150 kilometer (90 mil) sebelah barat Rusia, pasukan pemerintah Ukraina terus melakukan operasi untuk membentuk barisan keamanan dalam upaya mereka membendung kerusuhan yang mengancam menggagalkan rencana pemilihan presiden tanggal 25 Mei.
Amerika Serikat dan negara-negara lain yang tergabung dalam Kelompok Tujuh mengatakan dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Gedung Putih pada Jumat malam bahwa mereka berencana untuk menjatuhkan sanksi ekonomi tambahan terhadap Rusia sebagai tanggapan atas tindakannya di Ukraina. Negara-negara Barat menuduh Rusia menggunakan pasukan rahasia untuk mendorong kerusuhan di Ukraina dan mengatakan Moskow tidak melakukan apa pun untuk menekan milisi pro-Rusia agar membebaskan kantor polisi dan gedung-gedung pemerintah di setidaknya 10 kota di wilayah tersebut.
G-7 mengecam aneksasi Rusia sebelumnya atas semenanjung Krimea di Ukraina, dengan mengatakan: “Kami sekarang akan mengambil konsekuensi hukum dan praktis penuh dari aneksasi ilegal ini, termasuk namun tidak terbatas pada bidang ekonomi, perdagangan dan keuangan.” Wakil Presiden AS Joe Biden mencoba untuk terus membangun dukungan terhadap sanksi melalui panggilan telepon pada hari Sabtu dengan perdana menteri Hongaria dan Republik Ceko.
Uni Eropa juga merencanakan sanksi lebih lanjut, dan duta besar dari 28 negara anggota blok tersebut akan bertemu di Brussels pada hari Senin untuk menambah daftar pejabat Rusia dan pemimpin pro-Rusia di Ukraina yang terkena sanksi pembekuan aset dan larangan bepergian.
Tim pengamat militer asing yang ditahan pasukan pro-Rusia terdiri dari tiga tentara Jerman, seorang penerjemah bahasa Jerman, dan masing-masing satu tentara dari Republik Ceko, Polandia, Swedia, dan Denmark. Kementerian Pertahanan Jerman mengatakan tim tersebut juga mencakup lima warga Ukraina.
Tim Guldimann, utusan khusus OSCE untuk Ukraina, mengatakan kepada radio publik Jerman WDR pada hari Sabtu bahwa “upaya sedang dilakukan untuk menyelesaikan masalah ini.” Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.
Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier menelepon Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov pada Jumat malam untuk mendesak pembebasan para pengamat tersebut. Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Sabtu, Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan pihaknya mengambil “semua tindakan untuk menyelesaikan situasi ini” namun menyalahkan pihak berwenang di Kiev karena gagal menjamin keselamatan tim.
“Keamanan para inspektur sepenuhnya dipercayakan kepada pihak tuan rumah,” kata pernyataan itu. “Oleh karena itu, masuk akal untuk mengharapkan pihak berwenang di Kiev saat ini akan menyelesaikan pertanyaan awal mengenai lokasi, tindakan, dan keselamatan para instruktur.”
Jenderal Amerika. Martin E. Dempsey, Ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan dia telah memberi tahu rekannya dari Rusia, Jenderal. Valery V. Gerasimov mengatakan bahwa para pengamat dapat membantu menstabilkan situasi di Ukraina.
“Kami memiliki pengamat dari OSCE, beberapa di antaranya tidak diberi akses oleh kelompok pro-Rusia dan saya menyarankan kepadanya bahwa salah satu cara kita dapat berkontribusi untuk mencapai hasil yang stabil adalah jika dia berada di pihaknya dan saya berada di pihak saya. renda. dia bisa mencoba melibatkan para pengamat sehingga kita bisa memiliki pihak netral yang memberi tahu kita apa yang terjadi,” kata Dempsey kepada The Associated Press, setelah simposium militer di Dallas, Texas.
Mantan Perdana Menteri Ukraina Yulia Tymoshenko mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara pada hari Sabtu bahwa dia menyambut baik sanksi lebih lanjut terhadap Rusia dan menyerukan keanggotaan NATO di Ukraina untuk melindungi diri dari agresi Rusia.
Tymoshenko, yang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden pada 25 Mei, mengatakan bahwa meskipun hanya sebagian kecil warga Ukraina yang sebelumnya mendukung keanggotaan NATO, tindakan agresif Rusia di wilayah timur negara itu telah memaksa “perubahan mendasar” dalam pemikiran publik.
Pernyataan kerasnya menggarisbawahi semakin tegangnya hubungan antara Rusia dan Ukraina dalam beberapa pekan terakhir – Penjabat Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk memperingatkan pada hari Jumat bahwa Rusia “sangat ingin memulai Perang Dunia III.”
Yatsenyuk melakukan perjalanan ke Roma pada hari Sabtu untuk bertemu Paus Francis dan Perdana Menteri Italia Matteo Renzi. Paus Fransiskus memberi Yatsenyuk sebuah pulpen dan berkata kepadanya, “Saya harap kamu menulis ‘perdamaian’ dengan pulpen ini.”
Yatsenyuk menjawab: “Saya juga berharap demikian.”
Dalam penjelasannya dengan wartawan, ia menyerang Moskow, dengan mengatakan pesawat militer Rusia melanggar wilayah udara Ukraina pada Jumat malam.
“Satu-satunya alasan adalah memprovokasi Ukraina untuk meluncurkan rudal dan menuduh Ukraina mengobarkan perang melawan Rusia,” katanya, sambil meminta Rusia “untuk tidak memprovokasi teroris yang dipimpin Rusia dan tidak mendukung … di Ukraina timur dan selatan. Kami meminta Rusia untuk tidak mengganggu kami.”
Kementerian Pertahanan Rusia membantah tuduhan, yang pertama kali diajukan oleh AS pada hari Jumat, bahwa pesawatnya melintasi perbatasan dengan Ukraina, kata seorang juru bicara kepada kantor berita negara pada hari Sabtu.
Jalanan di Slovyansk relatif tenang pada hari Sabtu. Ratusan pelayat, termasuk Ponomarev, pergi ke gereja lokal untuk memberikan penghormatan kepada pemberontak pro-Rusia yang tampaknya tewas dalam bentrokan dengan pasukan pemerintah Ukraina awal pekan ini.
Penjabat presiden Ukraina pekan ini memerintahkan pasukan keamanan untuk melanjutkan operasi di timur negara itu setelah mayat dua orang yang diduga diculik oleh pemberontak pro-Rusia ditemukan dan sebuah pesawat militer dilaporkan terkena tembakan.
Hal ini terjadi meskipun ada perjanjian internasional yang menyerukan semua pihak di Ukraina untuk menahan diri dari kekerasan dan agar pengunjuk rasa mengevakuasi bangunan-bangunan umum. Perjanjian ini tidak secara khusus melarang operasi keamanan, namun Ukraina menangguhkan apa yang sebelumnya disebut “operasi anti-teroris” setelah perjanjian tersebut.
___
Penulis Associated Press Laura Mills di Moskow, John-Thor Dahlburg di Brussels, Frances D’Emilio di Vatican City, Pietro De Cristofaro di Roma, Frank Jordans di Berlin, Nedra Pickler di Washington dan Emily Schmall di Dallas, Texas berkontribusi pada laporan ini.
