UCF fokus membatasi serangan udara Akron di pertandingan pembuka

ORLANDO, Fla. (AP) – Selama kemenangan pembuka musim 56-14 atas Akron musim lalu, tidak banyak yang bisa dilakukan UCF dengan baik melawan Zips.

Pada Kamis malam, mereka bertemu lagi untuk membuka tahun 2013 dengan sebagian besar roster masih utuh dari tahun lalu.

Perbedaan terbesarnya adalah meskipun Knights memiliki quarterback awal tahun kedua di Blake Bortles yang dikelilingi oleh korps penerima yang berpengalaman dan ekspektasi yang besar, mahasiswa tahun kedua Zips Kyle Pohl memulai karir pertamanya.

Meski begitu, pelatih UCF George O’Leary mempersiapkan anak sekolah menengahnya untuk menghadapi serangan udara deras lainnya yang menjadi kartu panggil di musim pertama Terry Bowden di Akron. O’Leary mengatakan sangat penting untuk menyimpannya di dalam kotak.

“Mereka akan melakukan beberapa tangkapan, Anda hanya harus bisa memastikan tidak ada jarak tersembunyi dalam permainan tersebut,” kata O’Leary. “Pada dasarnya Anda ingin menjatuhkan mereka dalam tiga (down) dan menahan bola pada mereka. Begitulah cara Anda menghadapi berbagai hal.”

Turnover menjadi masalah besar bagi tim Bowden pada tahun 2012 saat mereka tertinggal 1-11. Zips membalikkannya empat kali melawan para Ksatria. Namun, hal ini tidak akan mengubah pendekatan mereka di Tahun 2.

“Mudah-mudahan kami akan lebih seimbang, tapi setiap kali Anda berbaris dengan tiga (penerima) atau empat, Anda harus melempar lebih baik daripada berlari karena itulah yang ditunjukkan oleh angka-angka. Mereka adalah penangkap, bukan pemblokir,” ujarnya. “Kami memiliki pola pikir yang sama dengan quarterback dan keterampilannya yang kami miliki dengan keterampilan quarterback tahun lalu.”

Bortles absen selama pramusim dengan tangan yang memar, tetapi mengatakan dia lebih khawatir tentang apa yang belum dia lihat dari Zips yang diperbarui.

“Ini tim baru, dan tahun baru. Jadi mendasarkan hal-hal pada film tahun lalu dan mencoba mempersiapkannya seperti itu jelas merupakan sebuah tantangan,” kata Bortles. “Maka sebenarnya tidak diketahui apa yang akan terjadi. Tapi kami bersiap-siap dan kami akan menjadi yang terbaik yang kami bisa.”

___

Berikut lima hal yang harus diperhatikan dalam pertandingan hari Kamis:

SERANGAN TANPA HUDDLE AKRON: The Zips menempati peringkat kelima secara nasional dalam upaya passing per game musim lalu dengan 583. Namun running back junior Jawon Chisholm (953 yard bergegas, lima touchdown pada tahun 2012) telah kembali, dan dapat digunakan lebih banyak untuk menekan untuk menghapus yang baru gelandang.

GANGGUAN ULANG UCF: Para Ksatria memiliki beberapa wajah segar di lini pertahanan, namun masih berharap untuk menekan Pohl sebanyak mungkin. “Permainan passing sangat penting,” kata gelandang bertahan Knights EJ Dunston. “Kami harus memaksa quarterback untuk merasakan tekanan untuk membantu pemain sekunder. Akan ada banyak kantong sekunder, dan akan ada banyak kantong biasa. Namun kuncinya adalah menekan quarterback.”

SEKUNDER MUDA KNIGHTS: The Knights kehilangan Pemain Bertahan Terbaik Conference USA dan tekel terbaik Kemal Ishmael, serta cornerback AJ Bouye, hingga kelulusan. Junior Clayton Geathers berada di urutan kedua di belakang Ismael dan akan diminta untuk menahan serangan udara Zips.

WAJAH BARU DI BAWAH PUSAT: UCF diperkirakan akan menurunkan mantan gelandang bertahan Joey Grant sebagai center melawan Zips. Grant tampil bagus di musim semi dan terbiasa merespons dengan cepat di lini depan.

MENCARI PEMIMPIN? Dengan hanya lapan senior dalam daftar mereka, Knights memasuki musim dengan kelas senior terkecil kedua di negara ini, di belakang hanya Carolina Selatan. O’Leary selalu lebih suka melihat para senior mengambil peran kepemimpinan, tapi dia berharap melihat beberapa pemain tahun ketiga seperti Bortles dan lainnya mengambil kendali juga.