Penjara-penjara Amerika kesulitan dengan perannya sebagai rumah sakit jiwa sementara

CHICAGO (AP) — Banyak dari 3.300 penjara di seluruh AS mengalami peningkatan jumlah narapidana dengan penyakit mental serius, sebagian besar ditangkap karena kejahatan tanpa kekerasan. Dalam banyak kasus, mereka menjadi pusat pengobatan pilihan terakhir.

Dan mereka dibanjiri dengan banyaknya pemesanan dan pelepasan yang membuat mereka tidak cocok untuk tugas-tugas pemeriksaan penyakit mental, mengelola pengobatan, memberikan perawatan dan memastikan keselamatan narapidana.

Berbeda dengan penjara – di mana narapidana menjalani hukuman yang diperpanjang – penjara menahan mereka yang berusaha mendapatkan jaminan sementara mereka menunggu persidangan, atau menjalani hukuman yang lebih pendek. Penjara di AS menampung sekitar 731.000 orang, kurang dari setengah dari 1,57 juta penjara negara bagian dan federal. Namun tahun lalu, penjara menampung 11,7 juta orang – lebih dari 19 kali lipat jumlah narapidana baru yang masuk ke penjara.

“Penjara mendorong orang untuk bangkit,” kata Henry J. Steadman, seorang konsultan lembaga pemerintah tentang bagaimana pengadilan dan lembaga pemasyarakatan menangani orang-orang dengan penyakit mental.

Para ahli telah menunjukkan peningkatan jumlah narapidana dengan penyakit mental sejak tahun 1970an, setelah negara-negara bagian mulai menutup rumah sakit jiwa tanpa memenuhi janji untuk menciptakan dan mempertahankan program pengobatan komunitas yang komprehensif.

Namun karena jumlah penderita penyakit mental serius di beberapa penjara melebihi 20 persen, banyak yang kesulitan untuk mengimbanginya, sehingga terkadang menempatkan narapidana dalam risiko.

Associated Press melaporkan bahwa setidaknya sembilan dari 11 kasus bunuh diri di penjara Kota New York dalam lima tahun terakhir terjadi setelah operator gagal mengikuti tindakan pencegahan yang dirancang untuk mencegah tindakan menyakiti diri sendiri oleh narapidana. Investigasi AP terhadap kematian dua narapidana yang sakit jiwa di kompleks Pulau Rikers di kota tersebut – satu orang yang terbakar sampai mati di sel bersuhu 101 derajat Fahrenheit (38 Celcius) pada bulan Februari dan satu lagi yang melakukan mutilasi seksual pada dirinya sendiri pada musim gugur yang lalu – membuahkan hasil yang menjanjikan. reformasi.

Undang-undang federal melindungi hak-hak orang-orang di penjara dan lembaga lainnya. Namun di fasilitas penahanan sementara, menangani penyakit mental yang serius dan berjangka panjang mengharuskan operator untuk memikirkan kembali apa yang mereka lakukan, kata Thomas J. Dart, sheriff Cook County, yang mencakup Chicago.

“Anda mendapat perintah pengadilan dari hakim untuk menahan orang ini di penjara sampai Anda dilarang melakukannya,” kata Dart. “Anda tidak seharusnya melakukan apa pun selain memberinya makan, memberi mereka tempat tidur, memastikan mereka tidak menyakiti orang lain atau diri mereka sendiri. … Anda tidak berada di sana untuk mencoba menyembuhkan orang.”

Angka-angka tersebut, yang dimuat setiap hari di situs web sheriff Cook County, akan mengkhawatirkan di klinik perawatan darurat, apalagi di penjara: Pada hari Rabu, 36 persen dari semua pendatang baru melaporkan adanya penyakit mental. Pada hari Jumat, angkanya 54 persen.

Banyak penjara menghadapi dinamika serupa, yang terkadang menimbulkan dampak yang meresahkan.

Pada bulan Juni, para pejabat federal menyebutkan kondisi yang “menyedihkan” bagi para narapidana yang sakit mental di penjara-penjara Los Angeles County sebagai salah satu penyebab terjadinya 15 kasus bunuh diri dalam 30 bulan. Sistem LA, yang merupakan sistem terbesar di negara ini dengan 19.000 narapidana, telah berada di bawah pengawasan federal sejak tahun 2002 namun masih gagal untuk mengawasi narapidana secara memadai “dengan kebutuhan yang jelas terlihat,” Departemen Kehakiman menyimpulkan.

Di Pensacola, Florida, pejabat Kehakiman mengeluarkan laporan pedas tahun lalu tentang kondisi di Penjara Kabupaten Escambia. Catatan menunjukkan bahwa banyak narapidana yang meminta perawatan tidak pernah diperiksa oleh ahli kesehatan mental. Ketika para narapidana menolak untuk minum obat, penjara langsung menghapus mereka dari daftar orang-orang yang menderita penyakit mental.

Para peneliti telah lama memperingatkan bahwa penyakit mental menjadi “kriminalisasi” karena polisi menangkap lebih banyak orang karena pelanggaran tingkat rendah.

Pada tahun 1980an, peneliti menemukan sekitar 6 persen narapidana menunjukkan tanda-tanda penyakit mental yang serius. Sebuah survei yang diterbitkan pada tahun 2009 menemukan 17 persen narapidana menderita penyakit mental yang serius. Masing-masing penjara melaporkan angka yang jauh lebih tinggi.

Saat ini, banyak dari mereka yang dipenjara karena penyakit mental tumbuh dalam sistem yang penuh lubang.

“Bahkan apa yang kami miliki ketika saya mulai melakukan pekerjaan ini pada tahun 1988 lebih baik daripada apa yang kami miliki sekarang,” kata Nancy Koenigsberg, direktur hukum untuk Hak Disabilitas New Mexico, yang membantu mengajukan kasus terhadap pusat penahanan di Kabupaten Dona Ana di negara bagiannya pada tahun 2010. karena menganiaya tahanan yang sakit jiwa.

Namun meski penjara telah menambah staf kesehatan mentalnya, kota-kota dan kabupaten di New Mexico terus menutup pusat-pusat singgah dan program-program lain yang membantu mempertahankan pengobatan. Banyak orang berulang kali ditangkap karena kejahatan yang relatif kecil.

Di Pusat Penahanan Volusia County di Pantai Daytona, Florida, para administrator menyusun daftar “selebaran biasa”. Sebanyak 19 orang yang terburuk dipenjara sebanyak 894 kali, sebagian besar karena pelanggaran ringan. Hampir setengahnya memiliki riwayat penyakit mental.

“Kebanyakan perilaku mereka berada pada level rendah,” kata Marilyn Ford, direktur lembaga pemasyarakatan di wilayah tersebut. “Jadi mereka melewatinya dalam jangka waktu yang cukup singkat dan tidak pernah berakhir di penjara.”