'Persaingan' dilanjutkan untuk 49ers, Rams

ST. LOUIS (AP) – Meskipun St. Louis Rams adalah salah satu dari sedikit tim yang unggul melawan San Francisco 49ers tahun lalu, kata pelatih Jeff Fisher, ini jauh dari persaingan.

Dengan satu pertandingan playoff tersisa, seri yang dulunya merupakan pertarungan California ini imbang pada 62-62-3, dengan kedua tim berada pada 0,500 di kandang dan tandang memasuki pertandingan Kamis malam. Hall of Famer Eric Dickerson muncul untuk latihan Rams selama persiapan minggu yang singkat dan mengingat setiap pertandingan 49ers sebagai pertandingan besar.

“Kami membenci Niners,” kata Dickerson, 53 tahun, yang bermain untuk Los Angeles Rams pada 1980an. “Itu tidak berubah. Kapan pun Anda menghadapi 49ers, saya suka peluang mereka, meskipun Rams 0-5.

“Ada sesuatu dalam pertandingan itu, level permainannya meningkat.”

San Francisco telah mendominasi sejak lama sebelum 2012, dengan rekor 11-3 dalam tujuh musim sebelumnya.

“Tahun lalu kami kembali berhasil,” kata Fisher. “Tapi menurut saya belum ada persaingan. Mudah-mudahan menjadi satu.”

Sejak mengalahkan Packers di pertandingan pembuka, 49ers telah mengungguli 36-10 saat kalah dari Seattle dan Indianapolis. Sam Bradford menyerap enam karung pertamanya tahun ini dan Rams (juga 1-2) tertinggal lebih awal untuk ketiga kalinya berturut-turut — jauh tertinggal — dalam kemenangan 31-7 atas Dallas.

“Kami sedang menghadapi kesulitan. Ini memberi kami kesempatan untuk menghadapinya dan meresponsnya,” kata pelatih 49ers Jim Harbaugh. “Ini adalah upaya perbaikan tanpa henti, di situlah kami berada.”

Lima hal yang harus diperhatikan di 49ers-Rams:

MUSUH FAMILIAR: Selain bertemu dua kali setahun, mereka bermain hampir 10 kuarter musim lalu, dengan pertandingan NFL pertama dalam empat musim dan kemenangan Rams di akhir perpanjangan waktu dalam pertandingan ulang. Meskipun kedua belah pihak menyesali hilangnya peluang, mereka menyukai apa yang disebut Fisher sebagai permainan “knock-down, drag-out” yang menurut Harbaugh “sangat diperebutkan”.

“Ini adalah sepak bola di masa lalu yang indah, sepak bola Sepuluh Besar yang bagus – Anda merasa seperti bermain di Wisconsin atau Michigan State lagi,” kata gelandang Rams James Laurinaitis.

MULAI LAMBAT: The Rams tertinggal dua digit di ketiga pertandingan, mengatasi defisit 11 poin melawan Arizona, gagal mencapai TD setelah Atlanta menambah 21 poin, dan tampil kosong melawan Cowboys.

Dua game terakhir, pelanggaran 49ers juga tidak dimulai. Colin Kaepernick mencetak 13 untuk 27 untuk 150 yard dengan intersepsi dan tiga karung.

“Upayanya sangat bagus dan akurasinya harus lebih baik,” kata Harbaugh.

KELUAR DAN BERLARI: Kaepernick tidak banyak melukai pertahanan dengan kakinya sejauh ini, dan Rams akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankannya dengan membuatnya membayar untuk segala upaya.

Tidak ada tim yang menghasilkan banyak hasil di lapangan, dengan Frank Gore hanya mendapatkan 11 pukulan minggu lalu dan total 142 yard pada musim ini. Tidak ada pemain Rams yang melebihi 100 yard. St. Louis tidak banyak berlari karena dia selalu mengejar ketinggalan.

Tidak ada yang beruntung tahun lalu, dengan Gore dan St. Steven Jackson dari Louis rata-rata mencetak kurang dari 3 yard per carry.

MASALAH PENALTI: San Francisco menindaklanjuti 12 penalti untuk jarak 121 yard dalam kekalahan 29-3 atas Seattle dengan enam penalti lagi untuk jarak 48 yard dalam kekalahan 27-7 hari Minggu dari Colts, menjadikan total bendera 49ers menjadi 29.

Pertahanan San Francisco memberi Indianapolis lima down pertama dengan penalti, termasuk pada dua pukulan pertama permainan. Tiga penalti dijatuhkan pada cornerback Tarell Brown.

“Ada konsesi pertama dengan gol penalti. Dan, sekali lagi, dalam pertandingan di mana kami benar-benar tertinggal 13-7, hingga tujuh menit tersisa di kuarter keempat, dan ada dorongan penting di sana,” kata Harbaugh. “Saya pikir pertahanan kami bukanlah sesuatu yang kami inginkan. Kami tidak ingin memberikan penalti pertama dan kami akan terus mengusahakannya.”

LB TAMPAK BARU: 49ers All-Pro LB Aldon Smith meninggalkan tim tanpa batas waktu untuk menjalani perawatan penyalahgunaan zat. Rekan All-Pro Patrick Willis sedang menjalani perawatan cedera pangkal paha yang juga bisa membuatnya absen. Ini berarti beberapa pengacakan dan waktu pemutaran untuk cadangan yang belum teruji.

Dan Skuta, Corey Lemonier dan Demarcus Dobbs akan memiliki peran lebih besar dalam upaya mengakhiri kekalahan beruntun pertama dalam tiga musim Harbaugh.

“Orang-orang akan siap untuk turun tangan ke sana,” kata keselamatan Donte Whitner. “Tidak ada waktu untuk alasan. Semuanya baik-baik saja ketika Anda memenangkan pertandingan dua tahun berturut-turut, tetapi ada sedikit kesulitan di sini dan kita akan lihat apa yang bisa kami lakukan.”